Sei cose che abbiamo imparato finora dal Season Pass della MLS su Apple TV

C’è la luce alla fine del tunnel che è la stagione MLS 2023. E quel tunnel appare diverso rispetto agli anni precedenti, per tanti motivi. Il principale tra questi è che i diritti di streaming nazionali sono passati da ESPN+ a Pass stagionale MLS su Apple TV. È un grosso problema, non perché ESPN+ stesse facendo un lavoro particolarmente pessimo, ma perché ha reso semplice guardare ogni partita.

Ma anche il metaforico campo di distorsione della realtà che circonda Apple, a volte, sembra essere vero. È evidente nei prodotti ed è evidente anche nei servizi.

Avevamo molte domande durante la stagione. Per prima cosa, a parte una manciata di partite della Major League Baseball, Apple non aveva molta esperienza nello streaming di sport dal vivo. Il calcio (football!) è lo sport più importante del mondo e la MLS ha continuato a crescere, anche se non è neanche lontanamente alla pari con i campionati più importanti di altri paesi.

Quindi facciamo il punto della situazione mentre ci avviciniamo alle partite finali della stagione regolare. A cominciare dall'ovvio.

1. Lionel Messi è piuttosto bravo

È inutile seppellirlo come una sorta di spoiler alla fine della lista, quindi mettiamolo lì. La stagione 2023 della Major League Soccer comprende già due tempi. Ora possiamo dare loro dei nomi: Prima di Messi e Dopo Messi.

Lionel Messi in realtà ha giocato solo poche partite della MLS della stagione regolare per l'Inter Miami, anche se ha debuttato con il club il 21 luglio nel torneo di Coppa delle Leghe e ha realizzato 10 gol in sette partite nel percorso verso il primo gol della squadra trofeo. È entrato come sostituto al 60° minuto della sua prima partita di stagione regolare... e ha segnato meno di 20 minuti dopo nella vittoria per 2-0.

E come previsto, l’arrivo di Messi alla MLS è stato un vantaggio per il Season Pass della MLS, con il servizio di abbonamento di proprietà di Apple più che raddoppiando i suoi numeri da quando Messi è arrivato all'Inter Miami. (Apple però non fornisce ancora i numeri di abbonamento effettivi.)

Quindi sì. Questo è un grosso problema per la MLS. È un grosso problema per l’Inter Miami. (Sentire il pubblico alla Red Bull Arena cantare “Vogliamo Messi” in quella prima partita di stagione regolare è stato davvero straordinario esperienza.) È anche un grosso problema per Apple, anche se tutto l'amore per Messi ti fa mormorare "non è un po' troppo?" È. Ed è davvero molto divertente da guardare.

Buona fortuna con il biglietto, comunque.

2. Un buon streaming a 1080p va benissimo

L'abbiamo già detto e lo ripetiamo: un buon streaming a 1080p lo è meglio di un brutto streaming 4K. E questo è un bene, perché il Season Pass MLS su Apple TV raggiunge ancora il massimo a 1080p.

I dirigenti di Apple e MLS ci hanno detto fin dall'inizio che non dovremmo preoccuparci di quella soluzione extra e che saremmo rimasti molto colpiti da ciò che ci verrà offerto. Tenendo conto del fatto che la coerenza tra marchi e panel televisivi è un piccolo incubo, la conclusione è che, sì, la qualità del Season Pass MLS è stata eccellente. Sebbene a volte si siano verificati piccoli inconvenienti, le partite sembravano molto migliori di quelle che vedrai la maggior parte dei giorni su altre piattaforme. Il frame rate è perfetto (qualsiasi cosa inferiore a 60 fps è inaccettabile). Il bit rate è ottimo, senza evidenti segni di artefatti o compressione.

Questo non vuol dire che rifiuteremo a 4K streaming se fosse offerto. Ma a questo punto probabilmente non pagheremmo un extra: lo streaming a 1080p è così buono.

3. I commenti degli Stati Uniti non sono ancora eccezionali

Dobbiamo toglierci questa preoccupazione collettiva prima di andare oltre. E per essere completamente onesti, non è solo una cosa del Season Pass della MLS. Lo si è visto nelle ultime partite della Coppa del Mondo femminile. Oppure il torneo maschile nel 2022. Ma bisogna fare qualcosa per quanto riguarda i commenti in-game.

Il calcio (calcio!!!) è lo sport più popolare al mondo. C’è ancora qualcosa da recuperare negli Stati Uniti, ma i commentatori si stanno impegnando troppo. Ci sono troppi termini inventati dal suono calcistico che vengono lanciati a un pubblico che potrebbe non avere idea di cosa stanno parlando, al punto da contenere un'insalata di parole seriamente rovinata. “Due gol” è più descrittivo di “una doppietta”. E qualcuno non “va a terra” ogni volta che tocca il terreno. (E non devi nemmeno dire "tonalità" ogni volta.) Semplicemente non abbiamo gli accenti o la storia per farcela. Le parole semplici vanno bene.

E poi c’è l’enorme volume di parole pronunciate. È come se qualcuno dicesse ai commentatori di ospitare un podcast analitico dal vivo mentre la partita è in corso, senza alcun tipo di respiro per lasciare che il gioco avvenga. È troppo. Ed è sciocco. E trasforma quella che altrimenti sarebbe una produzione eccellente in un pasticcio confuso.

Non tutti i commentatori delle partite sono colpevoli di questo. (E forse c’è un legame tra la semplicità di Apple e la semplicità dei commenti. Oppure potremmo semplicemente inventarlo nella nostra testa.) Quando va bene, e i commentatori lasciano respirare il gioco, va bene. Ma quando va male, è male.

4. La visualizzazione multipla è un must

Se c’è una funzionalità che più piattaforme di streaming hanno adottato nel 2023, è il multiview. Anche se non è una nuova funzionalità (la defunta PlayStation Vue ce l'aveva anni fa), si è rivelata importante per gli appassionati di sport che desiderano la possibilità di guardare più partite contemporaneamente. YouTubeTV ce l'ha, giusto in tempo per il biglietto domenicale della NFL. Anche Fubo ce l'ha.

E Apple ha una propria implementazione multiview, non solo per il Season Pass della MLS, ma anche per il Friday Night Baseball.

OK, forse la visualizzazione multipla non è un must al 100% (il che è positivo, dato che al momento è solo sull'hardware Apple TV 4K). Ma dato che vengono giocati così tanti giochi contemporaneamente, è un grosso problema per i fan sfegatati. Fondamentalmente, a questo punto dovrebbero essere le puntate del tavolo.

5. Le notifiche sui giochi ravvicinati sono stupide

Non puoi incolpare Apple per aver voluto promuovere i suoi prodotti. Ha investito molti soldi per ottenere il Season Pass della MLS (e quasi tutti i giochi MLS in esclusiva), oltre a un sacco di soldi in Messi stesso.

Ma Apple è diventata un po’ spam anche nel promuovere lo sport su Apple TV. Una cosa è inviare una notifica push per una partita ravvicinata, ad esempio, nel calcio o nel basket, o anche nel baseball, dove il punteggio è più comune e la partita potrebbe andare in qualsiasi modo in qualsiasi momento.

Ma una “partita ravvicinata” nel calcio è più la norma che no, e le notifiche dovrebbero rifletterlo. Un punteggio di 1-0, o anche 2-0, non è raro. Infatti, solo due delle attuali 29 squadre hanno una media di 2 gol o più a partita: St. Louis City e Columbus. Essere in pareggio a metà partita, o anche verso la fine, non è anormale.

In altre parole, la maggior parte delle partite sono “vicine”. Apple dovrebbe saperlo.

6. I replay e i riassunti sono importanti

Il bello dell'MLS Season Pass è che ogni gioco è a tua disposizione. La cosa brutta è che anche con la visualizzazione multipla è davvero difficile cogliere tutto in una volta (non che raccomandiamo necessariamente giochi di mainline del genere).

Ma il Season Pass della MLS ha fatto davvero un ottimo lavoro nel rendere i giochi disponibili al di fuori delle finestre live. I riepiloghi, ovvero i punti salienti delle giocate più importanti dei giochi, ti consentono di vedere le parti importanti in pochi minuti. I replay completi sono abbastanza facili da raggiungere. E lo spettacolo dal vivo MLS 360 reggilibri le cose abbastanza bene.

E questo è tutto prima di arrivare alla copertura della singola squadra. Apple semplifica il monitoraggio della tua squadra preferita, il che rende molto più facile trovare tutti i contenuti accessori.

MLS Season Pass finora: ecco come dovrebbe essere fatto lo sport

È stato mostrato il Season Pass della MLS su Apple TV come dovrebbero essere praticati gli sport dal vivo. Ha tutti i giochi ad un prezzo unico, senza blackout. E il servizio è disponibile praticamente su qualsiasi dispositivo connesso moderno. Ciò semplifica la visione, ed è ancora più semplice se utilizzi un prodotto Apple.

La qualità dei flussi stessi è, a parità di condizioni, molto buona. Ci sono stati degli intoppi occasionali, e questo non è davvero sorprendente date tutte le variabili coinvolte: stadi diversi con produzioni individuali per ciascuna, oltre alla questione di trasferire tutti quei dati ad Apple, che poi deve portarli a termine utenti.

E anche se non abbiamo toccato gli spettacoli in studio, inclusi i commenti pre e post partita, quella parte Anche l'equazione è stata piuttosto buona, anche se probabilmente sarebbe stato opportuno impiegare un po' più di stelle energia. (Questo non toglie nulla alle persone davanti alla telecamera, che sono state davvero brave. È solo che sarai perdonato se non ne hai sentito parlare della maggior parte.)

Sarà interessante vedere come il Season Pass della MLS migliorerà il resto della stagione e cosa verrà modificato nella prossima stagione. Sarà anche interessante vedere come si confronta con NFL Sunday Ticket, che quest'anno passa dal relativamente isolato DirecTV ai quasi onnipresenti YouTube e YouTube TV.

E sarà anche interessante – divertente, davvero – vedere cosa farà Messi dopo.

Raccomandazioni degli editori

• Sì, Messi ha reso il Season Pass della MLS ancora più popolare
• La funzionalità multiview di Apple TV è ora fuori beta ed è disponibile per tutti
• Il Season Pass MLS su Apple TV mostra a tutti gli altri come trasmettere gli eventi sportivi in ​​streaming
• I clienti T-Mobile possono ora ottenere gratuitamente il Season Pass MLS
• Il Season Pass della MLS sarà disponibile per i bar sportivi e simili