La tecnologia è un bersaglio in movimento. L’ammiraglia automobilistica high-tech di oggi può apparentemente essere facilmente sostituita da un’altra vettura con più innovazioni o una versione più raffinata e con migliori prestazioni delle tecnologie esistenti.
Eppure qualcuno deve arrivare prima.
Ciascuna delle cinque automobili qui elencate ha compiuto un importante primo passo tecnologico che ha cambiato il modo in cui le automobili vengono progettate e costruite. Il fatto che alla fine ognuno di essi sia stato soppiantato da qualcosa di ancora più fantastico dimostra quanto sia persistente il ritmo dell’evoluzione automobilistica.
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Oggi, ciascuna di queste cinque vetture rimane un punto di riferimento tecnologico della sua epoca.
Anni '60: Lamborghini Miura
La Miura non rappresentò solo un radicale passo avanti nel design automobilistico; ha anche creato la categoria automobilistica per eccellenza: la supercar.
C'erano molte auto veloci ed esotiche prima della Miura, ma questa leggenda italiana ha introdotto il modello seguito da tutte le supercar moderne, dall'Aventador della Lambo all'ibrida high-tech LaFerrari. Mettendo il motore al centro, la Lamborghini ha aperto le porte. La maggior parte delle auto stradali dell'epoca avevano il motore dove normalmente ci si aspetta di trovarli, nella parte anteriore. Nel 1965, gli ingegneri della Lambo decisero di girare lateralmente il motore della loro auto (noto come montaggio trasversale, simile a quello che troverai nella maggior parte delle moderne auto a trazione anteriore) e montarlo dietro il conducente. Ciò ha migliorato la distribuzione del peso e ha consentito un pacchetto più piccolo.
In effetti, l'imballaggio era così stretto che una volta incastrato il V12 da 4,0 litri nel telaio, non c'era quasi spazio per nient'altro. Lambo ha risolto il problema unendo la trasmissione e il differenziale in un unico transaxle. Tutto era ammantato di una forma per secoli, per gentile concessione della casa di styling italiana Bertone.
Il telaio nudo della Miura fu esposto al Salone di Torino del 1965; un prototipo completamente rivestito fu presentato al Salone di Ginevra del 1966 la primavera successiva. L'auto entrò in produzione più tardi quell'anno e continuò a uscire dallo stabilimento di Sant'Agata Bolognese fino al 1972, quando fu sostituita dall'altrettanto scandalosa Countach.
Anni '70: BMW M1
Le parole “BMW” e “supercar” sembrano appartenere insieme, ma la storia della M1 mostra che la realtà è molto più complicata. La sofisticazione tecnologica di un’auto non può garantirne il successo. Alla fine degli anni '70, la BMW stava appena iniziando ad affermarsi come forza automobilistica dominante, quindi decise di costruire una supercar.
Non avendo alcuna esperienza in questo campo, commissionò alla Lamborghini la costruzione della carrozzeria e del telaio. La BMW sapeva molto sulla progettazione del motore, quindi ha creato un fuoriclasse mondiale per la M1. L'M88 a sei cilindri in linea da 3,5 litri aveva un design pulito, con sei corpi farfallati individuali, quattro valvole per cilindro (molto esotiche per l'epoca) e iniezione meccanica Kugelfischer. Ciò ha aggiunto fino a 272 cavalli e 243 piedi-libbra di coppia. La concorrenza di Ferrari e Lamborghini aveva più potenza, ma aveva anche il doppio dei cilindri.
Sembra piuttosto impressionante finora, ma il processo di nascita della M1 è diventato complicato.
I problemi finanziari della Lamborghini costrinsero presto la BMW a rilevare completamente il progetto. Nella confusione furono prodotte solo 456 M1 e quelle auto erano quasi impossibili da vendere. Nel pieno del malessere economico della fine degli anni ’70, poche persone erano interessate a una supercar di un produttore di berline di lusso tedesche.
Tuttavia, la M1 ha ancora un’eredità importante.
La BMW ha trapiantato il suo motore M88 nella Serie E28 5 per creare la prima M5; è nata la Divisione M. Trentacinque anni e diverse generazioni di auto M5, M3 e M6 dopo, la BMW chiude il cerchio con la i8, una nuova supercar che farà molto affidamento sul prestigio dei suoi antenati M – fino alla storica M1 – per attrarre acquirenti.
Anni '80: Porsche 959
La 959 può sembrare una 911 un po' sciolta, ma porta alla festa una serie impressionante di tecnologia e gadget. Benvenuti alla prima auto performante cablata. I conducenti di oggi sono abituati ad avere l’elettronica che regola il comportamento delle loro auto, e tutto è iniziato con la 959. Tra le sue numerose caratteristiche innovative c'erano un sistema di trazione integrale con ripartizione della coppia regolabile, sospensioni a controllo elettronico con smorzamento e altezza di marcia regolabili.
Anche i materiali leggeri hanno giocato un ruolo importante. I pannelli della carrozzeria erano realizzati in Kevlar e plastica rinforzata con fibra di vetro, mentre le ruote erano in magnesio. Un motore turbo a sei cilindri da 2,8 litri (dopo tutto erano gli anni '80) alimentava la 959, producendo 450 CV e 370 libbre-piedi. Ciò bastò a portare questa Porsche a 200 miglia orarie, rendendola l’auto di serie più veloce del mondo quando debuttò nel 1986.
Originariamente sviluppata per i rally del Gruppo B, Porsche decise di continuare con la produzione dell'auto dopo che quella classe di auto da corsa sputafuoco fu eliminata. Quando fu messo in vendita, il 959 non indicò solo il cambiamento dei tempi con la sua tecnologia. Mentre le supercar precedenti avevano attori e rock star come celebrità proprietari, il proprietario più famoso della 959 era Bill Gates.
Anni '90: McLaren F1
Come puoi discutere con un'auto con il vano motore rivestito d'oro?
La baia scintillante della McLaren F1 non era solo una trovata pubblicitaria; ha dimostrato quanto fosse impegnato questo team da corsa diventato costruttore di auto nella costruzione dell'auto da strada definitiva. La McLaren ha detto che aveva bisogno dell'oro perché rifletteva bene il calore, un dettaglio non da poco nella F1. Montato in quel vano motore c’era un V12 da 6,1 litri sviluppato dalla Divisione M della BMW. Produceva 627 CV e 479 lb-ft e, come in un'auto da corsa, la sospensione posteriore era imbullonata direttamente ad essa.
Un altro materiale esotico, la fibra di carbonio, costituiva la carrozzeria e il telaio; la F1 è stata la prima vettura di serie ad essere costruita in questo modo. Il telaio è stato progettato con un roll-bar integrato, formando una “cellula di sopravvivenza” che potrebbe essere il padre del telaio “LifeDrive” delle prossime auto i della BMW. Anche la posizione dei sedili non era ortodossa. La McLaren ha posizionato il posto di guida nel mezzo, con due sedili passeggeri su entrambi i lati, offrendo al conducente quella che deve essere una delle migliori viste di tutto il mondo.
Il risultato fu l'auto di serie più veloce del 20° secolo, con una velocità massima di 240 mph. Alcuni appassionati di auto sostengono ancora che la F1 sia migliore da guidare rispetto all'attuale detentore del record di velocità massima, che è...
Anni 2000: Bugatti Veyron
Ogni riduttore può recitare a memoria le specifiche: sedici cilindri. Quattro turbocompressori. Milleuno cavalli. Un milione di dollari. La Bugatti Veyron non è solo un esercizio di eccesso; è una delle poche auto che ha raggiunto il livello di risultati ingegneristici epocali.
La Veyron è l'auto definitiva nello stesso modo in cui il Concorde era l'aereo di linea definitivo: è stata costruita esclusivamente per superare i limiti. Il Concorde è stato costruito per soddisfare un obiettivo prestazionale specifico, così come la Veyron. Nel 1998, il Gruppo Volkswagen acquistò Bugatti e il capo del gruppo, Ferdinand Piëch, decise di costruire l’auto più veloce del mondo.
L'idea di una hypercar Bugatti W16 quad-turbo sembrava ridicola, e lo era. Durante il tormentato sviluppo della Veyron, gli ingegneri hanno dovuto fare cose come dotarla di 10 radiatori e sviluppare pneumatici speciali che potessero sopravvivere solo 50 minuti di guida alla folle velocità massima dell’auto. Ma oltre a quella tecnologia e potenza, la Veyron doveva essere comoda e lussuosa, adatta a un’auto tanto costosa quanto veloce.
La missione è stata compiuta: la Veyron 16.4 originale ha raggiunto i 253 mph nel 2005. Quando la SSC Ultimate Aero la superò nel 2007, Bugatti tornò con la Veyron Super Sport, che detiene ancora il record del mondo con 237,8 mph.
Alla lista verrà aggiunta eventualmente una nuova vettura ad alta tecnologia. Sarà un ibrido super performante? Un ultra EV alimentato da elettroni? Solo il tempo lo dirà.
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