Come trattare il gas lacrimogeno: consigli pratici per i manifestanti

Cal Anderson Park è un grande spazio verde a Seattle. È qui che molti residenti della città di Capitol Hill hanno preso aria fresca e fatto esercizio durante le misure di distanziamento sociale del coronavirus. Per diverse notti all'inizio di giugno, invece, è stato riempito di gas lacrimogeni, mentre la polizia tentava di disperdere la folla che protestava contro l'uccisione di George Floyd.

Entra la polizia Detroit, Los Angeles, Sant 'Antonio, Filadelfia, E Dallas hanno anche usato gas lacrimogeni o spray al peperoncino, colpendo i manifestanti con nebbie o flussi di sostanze chimiche irritanti che li lasciano lacrimare e senza fiato.

“Cominciano a sentirsi asfissiati e cercano di scappare dalla fonte dell’agente lacrimogeno, quindi questo è lo scopo principale dell’uso, dell’impiego di questo gas lacrimogeni", ha detto a Digital la dottoressa Satya Achanta, assistente professore presso il dipartimento di anestesiologia della Duke University School of Medicine. Tendenze.

Mentre le proteste continuano a diffondersi negli Stati Uniti e oltre, ecco cosa devi sapere sui gas lacrimogeni.

Cos’è il gas lacrimogeno, chimicamente parlando?

Polizia ed esercito hanno utilizzato gas lacrimogeni da prima la prima guerra mondiale. Le sostanze chimiche utilizzate per indurre lacrimazione, naso che cola e infiammazioni respiratorie sono cambiate negli ultimi 100 anni, ma il 2-clorobenzalmalononitrile, noto come CS, esiste da quasi altrettanto tempo. Non era ampiamente utilizzato fino alla metà del 1900, ma ora è uno dei il più comune sostanze chimiche per il controllo della folla negli Stati Uniti.

Il CS è solido a temperatura ambiente ed è spesso miscelato con un solvente come il metilisobutilchetone. La miscela viene aerosolizzata come una nuvola quando qualcuno schiera il contenitore o la granata. "Per la composizione pirotecnica, usano una combinazione di diversi altri composti e, ancora una volta, anche la maggior parte degli altri ingredienti sono tossici", ha detto Achanta.

Lo spray al peperoncino (noto anche come oleoresin capsicum o OC) è chimicamente diverso dal CS, ma produce effetti simili. Come suggerisce il nome, è composto dagli stessi composti presenti nel peperoncino, inclusa la capsaicina. Originariamente inteso come un dispositivo di controllo degli animali - i postini lo hanno usato contro i cani - i dipartimenti di polizia hanno iniziato a utilizzare lo spray al peperoncino negli anni '80 e '90. Di solito si trova sotto forma di spray e distribuito da contenitori portatili. La concentrazione di spray al peperoncino può variare, con versioni meno potenti disponibili per l'acquisto da parte del grande pubblico.

Come funzionano i gas lacrimogeni?

Le terminazioni nervose negli occhi, nel naso, nella pelle e nel sistema respiratorio aiutano a rilevare le sostanze irritanti ambientali. Il CS interagisce con questi recettori nervosi, compresi i cosiddetti canali ionici TRPA1. Quando i canali ionici vengono attivati, si innesca una risposta infiammatoria, intesa ad espellere la sostanza irritante, attraverso un flusso di lacrime e muco.

"Quindi, quando qualcuno è esposto, la prima cosa, i nostri occhi, sono così sensibili e altamente innervati, quindi iniziano a lacrimare", ha detto Achanta. Una persona inizia a sbattere le palpebre involontariamente e i suoi occhi bruceranno. "Poi simultaneamente, poiché stanno anche inspirando, iniziano a sentire una sensazione di bruciore al naso e ci saranno molte secrezioni nasali", ha detto. “Quindi le vittime si sentono come se stessero soffocando, avvertono oppressione al petto e si sentono anche come se stessero soffocando vengono asfissiati”. Le persone possono iniziare a tossire o soffocare quando la sostanza chimica entra nelle vie respiratorie tratto. Può causare prurito, puntura e arrossamento della pelle.

Come si tratta una persona esposta ai gas lacrimogeni?

Achanta ha detto che nei video delle proteste in cui la polizia usa i gas lacrimogeni, si può vedere una nuvola restare bassa sul terreno, mentre un'altra si alza in aria. Le particelle pesanti del CS cadono al suolo, mentre gli altri composti, più leggeri, restano in alto. Ecco perché raccomanda che la prima cosa che le persone dovrebbero fare quando esposte è allontanarsi dal gas e spostarsi verso un terreno più elevato.

Ti consigliamo anche di rimuovere e gettare rapidamente le lenti a contatto. (Non è consigliabile indossarli se esiste la possibilità di entrare in contatto con gas lacrimogeni o spray al peperoncino.) Dovresti anche rimuovere gli occhiali; quelli puoi tenerli, ma dovresti lavarli con acqua e sapone prima di rimetterli.

Achanta ha detto di sciacquare gli occhi con acqua fresca per 10-15 minuti. Il CS aderisce ai vestiti, quindi per evitare che la sostanza chimica entri negli occhi, è preferibile non infilarsi la maglietta sopra la testa. Invece, ti consigliamo di tagliarlo o sbottonarlo. Achanta consiglia inoltre di coprire la pelle il più possibile se hai intenzione di protestare, quindi maniche lunghe, pantaloni e scarpe chiuse invece di canottiere, pantaloncini e infradito. Inoltre, gli occhiali possono aiutare a proteggere gli occhi dall'impatto fisico di un proiettile, nonché da alcuni effetti chimici.

Sebbene molti manifestanti in tutto il mondo lo abbiano utilizzato una varietà di sostanze per trattare l’esposizione ai gas lacrimogeni, Achanta ritiene che la soluzione migliore sia restare con l’acqua. “Sulla base delle linee guida [dei Centri per il controllo e la protezione delle malattie], e anche sulla base della migliore letteratura disponibile, non è consigliabile utilizzare latte o bicarbonato di sodio in questo momento, perché non ci sono prove di efficacia", ha spiegato disse. Il bicarbonato di sodio potrebbe essere caustico, ha detto, mentre il latte non refrigerato potrebbe contenere microbi che potrebbero rendere gli occhi infiammati suscettibili alle infezioni.

I gas lacrimogeni potrebbero peggiorare la pandemia di coronavirus?

CS ti fa tossire, starnutire e gocciolare muco, niente di tutto ciò è eccezionale durante una pandemia diffusa dalle goccioline respiratorie. Alcuni casi gravi di COVID-19 sembrano essere collegati all’iperinfiammazione dei polmoni. Un’ulteriore infiammazione dovuta all’esposizione ai gas lacrimogeni potrebbe esacerbare la malattia, ma è troppo presto per dirlo.

Achanta è preoccupato che CS riesca a farcela corona virus più facile da trasmettere tra i manifestanti. "Quando qualcuno è sotto stress e l'infiammazione è imminente, sarà ulteriormente compromesso", ha detto. “E gli agenti virali respiratori come il COVID-19 possono accedere facilmente al corpo e replicarsi più velocemente che in un individuo sano che non è stato esposto agli agenti di gas lacrimogeni”.

L’epitelio delle vie aeree, che di solito aiuta a intrappolare i microbi e altre particelle, potrebbe essere danneggiato dal CS e sarebbe quindi meno in grado di proteggere dal virus. “La mia raccomandazione è di cessare l’uso di gas lacrimogeni, almeno durante questo periodo di COVID-19”, ha detto Achanta.

I gas lacrimogeni sono sicuri?

In un Recensione del 2017 dei danni segnalati legati ai gas lacrimogeni tra il 1990 e l’inizio del 2015, i ricercatori hanno scoperto che la stragrande maggioranza era moderata o lieve. Tuttavia, alcune delle lesioni gravi includevano lesioni cerebrali traumatiche, amputazione e perdita della vista.

Moltistudi i test sulla sicurezza del CS sono stati effettuati su membri dell'esercito, che erano principalmente giovani e relativamente sani. I bambini, gli anziani o coloro che soffrono di patologie come l’asma possono rispondere in modo diverso. I produttori producono gas lacrimogeni in diverse concentrazioni con composti diversi, il che complica la capacità di valutarne gli effetti sulla salute. “Al momento non ci sono dati epidemiologici adeguati”, ha detto Achanta.

Anche l’esposizione ripetuta al gas lacrimogeno o la sua inalazione per un lungo periodo potrebbero portare a effetti più negativi. “Ci sono sicuramente effetti cronici legati all’esposizione ai gas lacrimogeni”, ha detto Achanta. Uno studio degli uomini turchi esposti frequentemente ai gas lacrimogeni hanno scoperto di essere a maggior rischio di sviluppare bronchite cronica rispetto a quelli non esposti.

C’è anche la questione della pulizia. Le particelle di CS che si aggrappano al terreno possono essere attive fino a cinque giorni, ha detto Achanta. Pensa che chiunque la cui casa o azienda sia stata contaminata dovrebbe idealmente assumere addetti alle pulizie speciali addestrati a trattare sostanze pericolose. Chiunque acceda all’area dovrà indossare i dispositivi di protezione individuale. Se non ci fosse una pandemia in corso, consiglierebbe di uscire di casa per qualche giorno, se possibile. “La situazione non è molto bella in questo momento”, ha detto.