Lucas Oil School of Racing

Questo è un posto sicuro; va bene ammettere che credi di essere un pilota incredibile.

Non c’è una macchina là fuori che ti metta a disagio; non hai mai avuto un incidente; hai il controllo completo. Forse non succede tutti i giorni, ma ci sono buone probabilità che tu ti sia già sentito così prima.

È facile sentirsi un"élite nelle strade e nelle autostrade americane, soprattutto se i tuoi occhi non sono concentrati su a smartphone. La maggior parte dei conducenti riesce a malapena a rimanere nella propria corsia con così tante distrazioni, ma come fai a sapere con certezza se dentro di te si nasconde un talento pari a quello di Ayrton Senna? Le giornate in pista locali sono un ottimo punto di partenza, ma ciò presuppone che tu abbia la frusta giusta. Inoltre, i track day non possono simulare gli ardori della competizione ruota a ruota a meno che tu non possieda una licenza di corsa.

Ciò di cui hai bisogno è un ambiente controllato, la giusta attrezzatura e istruttori qualificati. È ora di iscriversi alla scuola di corse.

Allenamento di gara moderno

Digita "scuola di corse" su Google e appariranno immediatamente due nomi: Skip Barber e Allen Berg. Questi programmi addestrano da anni i conducenti per lo SCCA (Sports Car Club of America) e le corse professionistiche, il che potrebbe portarti a presumere che siano i migliori della razza. Certamente, entrambi i programmi prevedono istruzioni eccellenti e auto in stile Formula, ma hanno anche un prezzo elevato. Per una scuola di corse Skip Barber di due giorni, preparati a sborsare tra $ 4.000 e $ 6.000, a seconda della pista ospitante. Allen Berg chiede 4.500 dollari o più per il corso di due giorni.

Si tratta di un enorme cambiamento per immergersi nel mondo delle corse, migliorare le proprie abilità o semplicemente provare un nuovo brivido. Fortunatamente, esiste un modo migliore, più economico e discutibile. La Lucas Oil School of Racing potrebbe non avere decenni di esperienza, essendo stata fondata solo l'anno scorso, ma ha sicuramente i materiali giusti per un'accademia di prim'ordine. Offre anche corsi di due giorni in alcune delle migliori piste d'America (con più tempo in pista rispetto a qualsiasi altra scuola di due giorni) da $ 2.995.

Miles Branman/Tendenze digitali

Si inizia con gli istruttori, che hanno esperienza in SCCA, Indy Lights e IndyCar. Queste persone non solo conoscono il percorso più veloce su una pista, ma hanno anche preparato personalmente alcuni dei talenti più promettenti degli sport motoristici. Il proprietario della Lucas Oil School of Racing, Neil Enerson, affida a questi istruttori la carriera di suo figlio RC, pilota di IndyCar.

Anche le auto non sono poi così malandate. Ogni veicolo in stile Formula è dotato di struttura a telaio tubolare, freni fuoribordo, sospensioni pushrod coil-over, cambio sequenziale a frizione singola trasmissione a cinque velocità con leve del cambio, cintura di sicurezza a cinque punti, pneumatici radiali Cooper a sezione 205 (non slick), volante rimovibile e driver digitale Schermo. Race Sport International assembla ogni veicolo presso la sua sede nel Regno Unito appositamente per la Lucas Oil School of Racing. Il cuore di ogni vettura è un motore a quattro cilindri da 2,0 litri di origine Mazda che può erogare fino a 170 cavalli alle ruote posteriori (ma è messo a punto a 140 CV per l'uso scolastico). Elite Engines in Wisconsin è responsabile della messa a punto di ciascun motore. Tutto sommato, i corridori a ruote scoperte pesano solo 1.500 libbre e volano assolutamente su una pista.

A dimostrazione che si tratta di una struttura contemporanea, Lucas Oil configura ogni auto con una fotocamera grandangolare acquisisci sessioni di giro e estrai dati angolo per angolo per ciascun pilota per monitorare i progressi durante i due giorni corso.

Pronti a tuffarvi? Metti al sicuro le tue sistemazioni di viaggio, prendi un paio di guanti e Lucas Oil si prenderà cura di tutto il resto.

Giorno 1

Gli istruttori di Lucas Oil affermano che il loro programma di due giorni copre lo stesso materiale e offre agli studenti la stessa quantità di tempo in pista dei corsi di tre giorni di programmi rivali. Come riescono a farcela? Leve del cambio. Sul serio. Secondo gli istruttori di Lucas Oil, la maggior parte delle scuole fornisce auto con cambio manuale e quindi deve trascorrere quasi un'intera giornata a insegnare agli studenti le corrette tecniche di cambio tacco-punta.

Utilizzando un moderno cambio sequenziale con leve del cambio montate sul volante (come la maggior parte delle serie di corse professionali), i conducenti possono concentrarsi su ogni altra parte delle manovre ad alta velocità. È così facile prendere confidenza con i veicoli della Formula Lucas Oil che stavamo facendo esercitazioni di frenata entro due ore dalla stretta di mano con i nostri istruttori.

Prima di salire in sella sulle nostre nuove fantasiose ruote scoperte (di cui ce n'erano 20 a disposizione per una classe di sei), siamo entrati in classe per apprendere le basi delle corse. Sebbene Lucas Oil operi su diverse piste negli Stati Uniti, la mia scuola è stata ospitata al Sebring International Raceway, sede della gara di resistenza IMSA della 12 ore di Sebring. Utilizzeremmo una parte dell'intero percorso che include alcune delle curve e dei rettilinei più famosi di Sebring.

Il curriculum inizia con una presentazione PowerPoint che descrive in dettaglio i cinque componenti dell'andare veloce: gioco di gambe, gestione del peso, frenata, posizionamento dell'auto e tempo in pista (pratica). Durante la nostra prima sessione in classe di 45 minuti, Todd (l'istruttore principale di Lucas Oil) scompone principi complessi in visualizzazioni digeribili.

Dopo aver esaminato come massimizzare la zona di attrito di uno pneumatico, contrastare il sottosterzo e il sovrasterzo, la soglia e frenando la pista e tenendo gli occhi rivolti avanti in curva, siamo saltati sulle nostre auto da Formula per la prima volta tempo.

Man mano che acquisiamo familiarità con il peso, l'aderenza, la sensibilità dei freni, la risposta al cambio e lo sforzo di sterzata delle nostre auto, gli istruttori di Lucas Oil mettono in scena dei coni per frenare lungo una sezione di tre curve Sebring. In breve tempo, ci adatteremo alla precisione del pilota, ma ci vorrà ancora un po’ di tempo per sentirci sicuri frenando più tardi in curva e accelerando prima in uscita. Dopo il nostro esercizio di 30 minuti, facciamo una breve pausa, rinfrescandoci con acqua e snack, e poi torniamo subito in macchina per i giri di testa sull'intero percorso. Mentre seguiamo il campione IMSA Lites Gerardo Bonilla, iniziamo a imparare la traiettoria di corsa e i punti di freno corretti.

La nostra seconda sessione in aula del primo giorno si basa sui principi di base che abbiamo imparato ora, coprendo quelli più veloci linea in una determinata curva o serie di curve, oltre a come reagire in una situazione di emergenza (perdita del veicolo controllo). Dopo pranzo, avremmo potuto mettere alla prova queste lezioni.

Non riesco a credere a quanto tempo in pista ci è stato assegnato il primo giorno e quanto velocemente la nostra lezione sta progredendo. Dopo 30 minuti di giri aperti e altri 30 minuti di prove di sorpasso designate, il primo giorno della Lucas Oil School of Racing è nei libri... e sono esausto.

Giorno 2

Dopo nove ore di sonno profondo, arrivo in pista, sgranocchio un bagel, bevo qualche tazza di caffè e trovo una sedia in classe.

Le cose stanno diventando serie adesso. Quando finalmente il mio cervello si mette in moto, elabora la spiegazione di Todd sulle tecniche di passaggio, sul draft, sulla linea della pioggia e sulla visione del tracciato. Fortunatamente, i miei colleghi hanno assorbito l’allenamento di ieri come una spugna e sono tutti pronti per dedicarsi ad alcuni esercizi ruota a ruota.

Entro le 10:00, il team di ingegneri di Lucas Oil ha preparato le nostre auto ed è a disposizione per aiutarci ad allacciarci le cinture. Todd ci ricorda di tornare lentamente alla velocità e alla fiducia che avevamo alla fine del primo giorno. Con 30 minuti di pratica sul giro, abbiamo tempo più che sufficiente per riconnetterci con le nostre auto. Ormai so esattamente quanto freno bloccherà le ruote, quanta accelerazione indurrà il sovrasterzo, quanto l'auto è disposta a ruotare in una determinata curva. I pezzi del puzzle si stanno unendo e sto diventando un po’ ossessionato.

Prima che mi perda completamente, Todd ci richiama ai box per fare il punto sul nostro prossimo esercizio: il sorpasso. Rivedendo le tecniche di quella mattina presto, Todd mette in scena un sorpasso in frenata, in cui un'auto frena più tardi di un'auto rivale, fuori dalla traiettoria, per tagliare all'interno di una curva. Dopo che ogni membro della classe ha eseguito con successo una serie di passaggi, ci tuffiamo direttamente in un'altra sessione di pratica. Durante questa serie di giri, siamo incoraggiati a provare la scia e i sorpassi (tradizionali) l'uno sull'altro lungo il rettilineo principale.

È il momento della nostra ultima sessione in classe, dove impariamo le basi di una vera gara. Todd ci guida attraverso le fasi di un fine settimana di gara, inclusi lo scouting, le prove, le qualifiche e l'inizio di una gara, oltre a una revisione del significato di ciascuna bandiera. Conclude con un amichevole ammonimento: “Devi finire le prime curve per finire la gara”. In altre parole, non cercare di vincere subito una gara. Mettiti in posizione e poi mettiti al lavoro.

Abbiamo raggiunto la fine del nostro programma di due giorni. Questa è un’opportunità per mettere insieme tutto ciò che abbiamo imparato e sperimentato, per dimostrare il controllo in velocità, per dimostrare quanto siamo migliorati.

Dopo altri 30 minuti di preziosa pratica, organizziamo la partenza di una gara. Per prima cosa, a coppie di due, seguiamo la safety car per due giri prima di darle un pugno alla bandiera verde. Risciacquare, insaponare, ripetere. Quindi, eseguiamo lo stesso esercizio in una riga a file singolo. Ognuno di noi non vede l'ora di essere liberato adesso. Alla fine, riceviamo il segnale e partiamo per i nostri ultimi 30 minuti di pista, a tutta velocità.

Prima di rientrare ai box e spegnere il motore della vettura di Formula, rifletto su quella che mi è sembrata una settimana di intenso allenamento per i piloti. A questo punto non conosco solo i dettagli delle corse; Conosco la sensazione della vera competizione, il risultato di ogni input tramite il volante, il freno e l'acceleratore, e il brivido del progresso supportato dai dati. Sono irrimediabilmente perso nel desiderio di correre ogni fine settimana dell'anno. Peccato che la Lucas Oil School of Racing non possa facilitare ogni fantasia... o no?

Serie Lucas Oil Racing

Questa scuola potrebbe essere operativa solo da un anno, ma i suoi piani di crescita sono enormi. Con sfacciato entusiasmo, Enerson descrive l'espansione verso la costa occidentale, Shanghai, Dubai e oltre. “Avremo scuole chiavi in ​​mano in tutto il mondo”, ha affermato Enerson. Resta da vedere cosa accadrà effettivamente e quanto tempo ci vorrà, ma quello che è certo è che Enerson sta pensando ben oltre gli angusti confini di una scuola di corse.

Questo punto è già stato dimostrato dalla nuova serie di corse di Lucas Oil. Come l’impresa di Skip Barber, Lucas Oil trasporta auto su piste iconiche, offrendo un’esperienza di fine settimana di corse all-inclusive per una tariffa fissa di $ 6.497. Anche se può sembrare costoso, considera che avrai a disposizione un team di meccanici per preparare la tua auto, una giornata di prove e due giorni di gara. Esistono modi più economici per correre, ma pochi modi per sperimentare questo livello di competizione da dilettante.

Incolpo pienamente la scuola di corse di Lucas Oil per la mia nuova, costosa compulsione. Se hai sempre desiderato affinare le tue abilità di guida, dimostrare la tua abilità naturale o semplicemente goderti due giorni di divertimento, questo è il modo più economico e qualificato per soddisfare la tua voglia.