Com’era prevedibile, il mercato sta rispondendo allo stesso modo. Al momento della pubblicazione, le azioni di Alphabet sono scese di circa il 5% nelle negoziazioni estese.
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Quindi, qual è la colpa per la mancanza? In una certa misura, è il prezzo in calo della pubblicità su Internet, un business che rimane il pane quotidiano di Google – e per estensione di Alphabet. Il costo per clic aggregato – ovvero quanto gli inserzionisti sono disposti a pagare per gli annunci, in sostanza – è sceso di circa 9 per cento rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, un calo più marcato rispetto al 5,8% registrato dagli osservatori del settore predire. E separatamente, gli alti e bassi della valuta hanno influito sulle entrate. Nel rapporto sugli utili, la direttrice finanziaria di Alphabet, Ruth Porat, ha indicato nella “continua forza del dollaro statunitense” uno dei principali fattori che contribuiscono al declino anno su anno. "I nostri risultati del primo trimestre rappresentano un inizio d'anno straordinario, con una crescita del 17% su base annua e del 24% su base valutaria costante", ha affermato.
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Non è tutto negativo, però. Gli utili complessivi del primo trimestre di Alphabet hanno registrato un notevole aumento rispetto ai 6,47 dollari per azione riportati nello stesso periodo dell’anno scorso, con un aumento di circa il 16%. Anche i clic sugli annunci a pagamento durante il primo trimestre sono aumentati di un sostanziale 29% su base annua, e anche quelli dell'azienda Androide il business – che ora è il “segmento in più rapida crescita” delle sue entrate, secondo il CEO di Google Sundar Pichai – ha ottenuto risultati piuttosto buoni, fruttando 2 miliardi di dollari nel Play Store e nelle vendite di hardware.
Oltre alle vendite di pubblicità e app, Pichai ha indicato l’intelligenza artificiale e il cloud computing come fattori di crescita delle entrate. "Ci siamo sempre occupati del cloud... ma man mano che siamo cresciuti, siamo davvero maturati nel modo in cui gestiamo gli investimenti nei nostri data center e nel modo in cui possiamo farlo a livello scala: siamo decisamente passati dall'altra parte, dove possiamo servire con attenzione... i clienti", ha affermato durante la riunione dei guadagni di oggi chiamata. Google aveva precedentemente previsto che i suoi ricavi dal cloud avrebbero superato quelli pubblicitari entro il 2020. “A lungo termine, penso che evolveremo il mondo dell’informatica da un mondo mobile-first a uno basato sull’intelligenza artificiale”.
La fonte di guadagno a sorpresa nell’ultimo trimestre è stata la categoria “Altre scommesse” di Alphabet, la divisione che include “moonshots” come Nest, Google Fiber, le divisioni di scienze della vita e auto senza conducente di Alphabet e altre esperimenti. Gli investitori si aspettavano ricavi per 140,7 milioni di dollari in questo trimestre, ma il segmento ha superato tali previsioni con 166 milioni di dollari. Questo non vuol dire che Other Bets abbia raggiunto la redditività: ha registrato una perdita operativa di 802 milioni di dollari rispetto a i 633 milioni di dollari dell’ultimo trimestre su un fatturato di 80 milioni di dollari, ma i dirigenti di Alphabet sono fiduciosi nella crescita della categoria potenziale. Porat ha affermato che lo sviluppo di Google Fiber ha rappresentato una parte significativa del primo trimestre le spese e la futura crescita dei costi sarebbero mitigati dal “consolidamento” dei team che perseguono obiettivi simili obiettivi. "Stiamo perseguendo con attenzione grandi scommesse e costruendo nuove entusiasmanti tecnologie, in Google e nelle nostre altre scommesse, che ci posizionano bene per una crescita a lungo termine", ha detto agli investitori.
Parte di questo consolidamento potrebbe assumere la forma di vendite. Secondo quanto riferito, Alphabet sta progettando di scorporare Boston Dynamics, un laboratorio di robotica ad alta tecnologia acquisito nel 2013.
Tutto sommato, però, Alphabet si è comportata egregiamente quest’anno. Il prezzo delle azioni della società è aumentato di oltre il 43% negli ultimi mesi e a febbraio ha scavalcato brevemente Apple, diventando l’azienda con il maggior valore.
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