Il ViViSat MEV può prolungare la vita dei satelliti esistenti fornendo la propulsione ausiliaria e il controllo dell’altitudine necessari per mantenere la funzionalità di un satellite. Il MEV utilizza una serie di sensori di prossimità per agganciarsi a un satellite in orbita geosincrona, stabilendo una connessione stabile tra il MEV e il suo bersaglio. Progettato per la massima compatibilità, il sistema di aggancio MEV è compatibile con l'80% di tutti i satelliti attualmente in orbita.
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Una volta collegato, il MEV può attraccare e fornire assistenza a un satellite in base alle esigenze del cliente. Una volta completato il servizio, il MEV può sganciarsi e spostarsi su altri satelliti, effettuandone la manutenzione secondo necessità. Ogni MEV è progettato con carburante sufficiente per funzionare fino a 15 anni mentre è agganciato a un satellite standard da 2.000 kg. ViviSat prevede di creare una flotta di veicoli MEV per servire i satelliti in orbita. Oltre alla propulsione e al controllo dell'altitudine, le funzionalità future potrebbero includere la riparazione, il rifornimento di carburante e forse anche il recupero di satelliti abbandonati.
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La spazzatura spaziale è un problema serio e crescente per l’esplorazione spaziale. Secondo la NASA, ci sono più di mezzo milione di detriti nell’orbita terrestre, creando un rischio significativo per i satelliti operativi e altri veicoli spaziali che orbitano attorno alla Terra. La maggior parte di questi detriti spaziali si genera quando i satelliti e altri veicoli spaziali vengono lasciati in orbita dopo che hanno smesso di funzionare. Questi satelliti lentamente si disgregano e si scontrano tra loro, producendo una copiosa quantità di detriti galleggianti.
ViviSat è una delle numerose soluzioni proposte per ridurre la spazzatura spaziale. Altri ricercatori hanno sviluppato alcune soluzioni inverosimili a questo problema, tra cui una navicella spaziale mangia-immondizia e un rete magnetica per pescare i detriti dallo spazio.
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