Lo sfarzoso Concorso d'Eleganza di Pebble Beach non è l'unico immenso raduno automobilistico che si svolge in agosto. Ogni anno, centinaia di proprietari di Volkswagen Beetle si riuniscono a Travemünde, in Germania, per mostrare la loro vettura e incontrare appassionati che la pensano allo stesso modo. Il 12th Il mese scorso si è svolto il Beetle Sunshine Tour annuale e mi sono unito ai festeggiamenti per scoprire cosa vuol dire far parte del clan Beetle.
Il Beetle Sunshine Tour si svolge sulle rive del Mar Baltico in quella che è ampiamente considerata una delle regioni più affascinanti della Germania. Come molti eventi simili, è iniziato in piccolo. Gaby Kraft, la donna energica che ha fondato e gestisce tuttora il tour, ha spiegato che alla primissima edizione hanno partecipato solo circa 60 auto.
Quando i Maggiolini hanno trovato un parcheggio, il raduno su strada si trasforma in una vera e propria festa come solo i tedeschi sanno organizzare.
Negli ultimi 12 anni, il Sunshine Tour è cresciuto fino a diventare il più grande raduno di Maggiolini in Europa, e forse nel mondo. Quest'anno erano presenti esattamente 606 Maggiolini, senza contare le 40 vetture portate dalla Volkswagen. Ciò che è ancora più impressionante è che al tour hanno partecipato circa 4.000 partecipanti. Provenivano da dieci nazioni tra cui Regno Unito, Repubblica Ceca, Lituania, Svizzera e Belgio. È stato un evento così grande quello ospitato da Volkswagen
il debutto pubblico del Maggiolino 2017 ridisegnato Là.Organizzare un evento così grande è più facile a dirsi che a farsi, ma per gli organizzatori è una scienza. I partecipanti sono invitati ad arrivare venerdì per ritirare i documenti di registrazione e sistemarsi. Il tour vero e proprio inizia il sabato mattina, quando le auto si dividono in cinque gruppi che partecipano a diverse attività. Le opzioni di quest'anno includevano la raccolta della frutta in una fattoria locale, la scoperta della storica città di Lubecca e la visita del sito storico di Hasselburg.
Verso mezzogiorno le auto lasciano le rispettive posizioni e si dirigono verso il quartiere fieristico di Travemünde, un viaggio affettuosamente chiamato il giro del Maggiolino. Il nostro convoglio ha ricevuto sorrisi, saluti e pollici in su ovunque siamo andati. Dopo aver parcheggiato il mio Beetle Dune, ho convinto un dipendente di un hotel vicino a lasciarmi salire sul tetto per scattare un paio di foto. Guardare 600 Maggiolini invadere una piccola località turistica è davvero uno spettacolo da vedere.
Quando tutti i Maggiolini hanno trovato posto nel parcheggio improvvisato, il rally su strada si trasforma in una vera e propria festa come solo i tedeschi sanno organizzare. È un’opportunità per sperimentare i sapori della Germania, non solo i panorami e le auto, perché circa una mezza dozzina di venditori vendono currywurst – che, che ci crediate o no, porta un numero di serie Volkswagen –, pretzel e flammkuchen, un piatto appetitoso meglio descritto come la rivisitazione tedesca del Pizza. La musica dal vivo inizia al tramonto e, naturalmente, nessun festival in Germania sarebbe completo senza una pinta di hefeweizen ghiacciata.
Mentre la maggior parte delle auto sono New Beetle o Beetle attuali, anche una manciata di modelli classici raffreddati ad aria hanno fatto il viaggio a Travemünde. Alcuni sono completamente di serie, ma la stragrande maggioranza è personalizzata in modi selvaggi, fantasiosi e inaspettati che riflettono la personalità di ciascun proprietario. Difficilmente troverai due auto esattamente identiche nel Sunshine Tour. La diversità automobilistica incoraggia inoltre i partecipanti a fare nuove amicizie mentre chiacchierano di automobili e viaggi. Quasi tutti quelli con cui abbiamo parlato concordano sul fatto che il cameratismo è la ragione principale per cui continuano a tornare al Sunshine Tour anno dopo anno.
Difficilmente troverai due auto esattamente identiche nel Sunshine Tour.
È difficile sapere dove guardare quando sei circondato da così tanti Maggiolini. Tuttavia, una delle auto più accattivanti del tour di quest’anno è stato senza dubbio un pick-up Beetle marrone. I proprietari hanno spiegato che ci sono voluti due anni per costruire, e si vede. La conversione è assolutamente immacolata, se mi avessero detto che si trattava di un concetto oscuro e mai visto costruito dalla Volkswagen ci avrei creduto. È dotata di un letto rivestito in legno, interni personalizzati e c'è persino un pulsante sul portachiavi per aprire il portellone.
Sono stato anche sorpreso di trovare una simpatica coppia tedesca che è venuta all'evento con i loro figli a bordo di un paio di Maggiolini abbinati. L'uomo mi ha detto che voleva che sua moglie guidasse una New Beetle che corrispondesse al suo modello classico, raffreddato ad aria, costruito nei primi anni '60. Ha dipinto l'auto di sua moglie nella stessa tonalità di verde metallizzato della sua, l'ha dotata di una sottile striscia di finitura cromata sul cofano, montava coprimozzi vintage su ruote in acciaio in tinta con la carrozzeria e installava persino una maniglia a pulsante originale del Maggiolino sul bagagliaio coperchio. Il look retrò continua all'interno con tappezzeria d'epoca e un classico pomello del cambio. L'attenzione prestata ad ogni minimo dettaglio lascia a bocca aperta.
Quelle non furono le uniche auto a distinguersi. Ho visto un Maggiolino con la stessa verniciatura bicolore verde e argento di un taxi messicano, una New Beetle con la livrea gialla e un Maggiolino a tema Capitan America, solo per citarne alcuni. La Volkswagen è stata così gentile da mettere in vendita un immacolato Maggiolino GSR del 1973, un Maggiolino Jeans perfettamente conservato e una rarissima New Beetle RSi alimentata da un motore VR6 da 3,2 litri.
La coppia con i Maggiolini abbinati ha spiegato di essersi imbattuta casualmente nel Beetle Sunshine Tour l'anno scorso mentre era in vacanza. All'epoca guidavano la loro Passat, quindi non potevano unirsi, ma hanno deciso di tornare quest'anno. Dopo aver ascoltato la loro storia, non ho potuto fare a meno di chiedermi quanti degli spettatori che ci hanno dato il pollice in su e ci hanno inserito su Instagram torneranno l'anno prossimo con un loro Maggiolino.
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