I droni che diffondono Internet di Mark Zuckerberg sono buoni o cattivi?

Marco Zuckerberg Forse al culmine di qualcosa di grande – o qualcosa di sinistro.

"Nel nostro sforzo di connettere il mondo intero con Internet.org, abbiamo lavorato su modi per trasmettere Internet alle persone dal cielo", Zuckerberg ha scritto in un post su Facebook giovedì. “Oggi condividiamo alcuni dettagli del lavoro di Facebook Laboratorio di connettività sta facendo per costruire droni, satelliti e laser per fornire Internet a tutti”.

Esatto - droni, satelliti e laser!

Non so se il CEO di Facebook ci stia attivamente provando non sembra un malvagio supercattivo di un film di James Bond. Ma nella remota possibilità che lo sia, forse evitare questo particolare raggruppamento di parole sarebbe una buona idea. Ciò è particolarmente vero considerando la reazione generale del pubblico all’acquisto di Oculus VR da parte di Facebook (leggi: Zuckerberg), produttore del visore per realtà virtuale Rift. Per riassumere: alla gente Facebook non piace davvero. Lo vedono come una forza del male nel nostro mondo, o almeno una forza dello zoppo. Il che spiega perché un piano sostenuto da Zuckerberg per schierare un esercito di droni, satelliti e laser sembra a questo autore un po’ inquietante.

Naturalmente, probabilmente non c’è nulla di inquietante o sinistro al riguardo. Secondo le stime dell’Unione internazionale delle telecomunicazioni, nel 2013 solo il 39% della popolazione mondiale aveva accesso a Internet.PDF). Per il mondo sviluppato, questa cifra è molto più alta – circa il 77% – rispetto al mondo in via di sviluppo, dove solo il 31% può connettersi online.

Che Zuckerberg mira a fare attraverso la coalizione Internet.org, che comprende aziende come Ericsson, Samsung, Qualcomm e Nokia, sta portando questi Web-withouts nei 21^st secolo ricoprendo l’intero pianeta di Wi-Fi. Google ha in cantiere un piano ambizioso simile, ma invece di droni a energia solare e laser, lo è utilizzando palloncini giganti e antenne specializzate.

È così sbagliato?

Naturalmente, i cinici vi diranno che, nel caso sia di Facebook che di Google (e di qualsiasi altra azienda coinvolta), gli sforzi per l’accesso Wi-Fi globale sono solo “semi-altruistici”, come dice Mike Isaac di Recode. mettilo, poiché più persone online probabilmente significano più utenti che generano entrate.

Ma allora? Proprio come i produttori di automobili, i produttori di pneumatici, i proprietari di stazioni di servizio e altri profittatori a favore della guida spinto per la creazione di nuove strade (e più tardi il sistema autostradale nazionale) all’inizio del 1900, così anche le società Internet e i produttori di hardware stanno gettando le basi (skywork?) per la prossima generazione di navigatori del Web. Semplicemente perché le motivazioni per diffondere l’accesso a Internet in tutto il mondo sono, quasi certamente, alimentate da le motivazioni del profitto non rendono i risultati meno vantaggiosi per coloro che raccolgono i frutti di un Wi-Fi connessione.

D’altro canto, tuttavia, vediamo il potenziale per un crescente consolidamento del potere su Internet. Google ha un enorme vantaggio e, secondo i dati del 2013, rappresenta circa il 25% di tutto il traffico Internet del Nord America. La società di monitoraggio Internet Deepfield – più di Facebook, Twitter e Netflix messi insieme. Facebook, è lecito ritenere, vorrebbe rendere questi numeri ancora più uniformi – e il lavoro del Connectivity Lab è sicuramente parte di quel piano.

Per contribuire a raggiungere il suo obiettivo di fornire un accesso globale a Internet, Facebook avrebbe acquistato il produttore di “droni” Titan Aerospace, secondo la CNBC E TechCrunch, il cui aereo senza pilota Solara 60 a energia solare può rimanere in volo fino a cinque anni. Forse ancora più importante, può volare ad altitudini che lo mettono fuori dalla portata delle normative governative. Con esperti di Ascenta, del Jet Propulsion Laboratory della NASA, dell’Ames Research Center della NASA e del National Optical Astronomy Observatory, che lavorano tutti sui progetti Connectivity Labs, non sarebbe saggio etichettare questi sforzi come insostenibile.

Se Facebook avesse successo, ci troveremmo in una situazione in cui un miliardario quasi trentenne, noto per aver messo da parte le preoccupazioni sulla privacy personale per il successo aziendale, detiene le chiavi di Internet per miliardi di persone in tutto il mondo – molte delle quali, immagino, hanno cose ben più importanti di cui preoccuparsi oltre alla raccolta dei metadati e allo strisciante ascesa di software di riconoscimento facciale incredibilmente accurato.

Se questo non ha gli ingredienti per creare un supercriminale globale, non so cosa possa farlo.

Questa sarà l'ultima rubrica di Andrew Couts per le tendenze digitali, ma puoi farlo seguilo su Twitter mentre continua a coprire l'intersezione tra tecnologia e politica.

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