Quando gli storici guarderanno indietro all'inizio dell'era di Internet, il giugno del 1999 porterà sicuramente il suo segno. Questo fu il lancio di Napster, quel servizio di condivisione di file di breve durata che, in meno di un anno, ha cambiato radicalmente non solo il business della musica, ma anche le nostre aspettative riguardo al consumo dei media generale. Da quel momento, BitTorrent ha, in misura minore, ridotto allo stesso modo il valore di mercato dei film che guardiamo a casa. E i blog e il Web in generale hanno creato un ambiente in cui notizie, foto e video non sono nulla se non sono gratuiti.
Alcuni – me compreso – hanno sostenuto che questo è semplicemente un periodo di transizione, in cui l’arte, l’intrattenimento, le idee e le altre informazioni che consumiamo sono cadute in un’arena con poche regole. Nel frattempo, i poteri forti si stanno affrettando a rielaborare i modelli di business per compensare le nuove aspettative dei clienti: lo vogliamo adesso e lo vogliamo a buon mercato. Ma gratis è meglio.
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Servizi come Netflix, iTunes, Spotify e l’intero Web supportato dalla pubblicità hanno contribuito a mantenere i vertici delle industrie dei media e dell’intrattenimento appena al di sopra del livello di annegamento. Non che queste industrie siano povere o necessariamente in fallimento, ma i prodotti che offrono ora valgono meno semplicemente perché molti di noi ora sanno cosa vuol dire ottenere qualcosa in cambio di niente.
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Ma gli effetti di Internet “libera e aperta” si estendono ben oltre la portata di Hollywood o Wall Street. Entrano in profondità nella vita di chiunque trascorra gran parte della giornata online.
Se il “valore” è ciò a cui siamo disposti a rinunciare per ottenere qualcosa in cambio, allora quasi tutto ciò che tocca il Web diventa inutile, non si tratta solo di musica e notizie. A causa delle qualità istantanee, costanti e di dipendenza del Web, abbiamo deciso collettivamente che nient'altro che il Web stesso abbia un valore duraturo.
Parte della ragione di ciò è la natura democratica del Web. Quando tutto è a portata di clic, tutto sembra avere lo stesso valore. UN meditazione sulla natura della verità compete con a video di gabbiani con diarrea. Le opinioni di un blogger ignorante (ehm) si scontrano con quelle di studiosi di lunga data. Gli elementi con valore intrinseco elevato e quelli con valore intrinseco basso vengono presentati come uguali sul Web. Le idee, l’arte o il giornalismo di basso valore cadranno più velocemente di quelli con più sostanza, qualità o intrigo. Ma dategli tempo: anche le cose di alta qualità cadranno.
La battaglia tra l’informazione “vegetale” e l’informazione “caramella” è probabilmente sempre esistita, ovviamente, ma mai prima d’ora le due parti erano diventate così mescolate e i confini di ciascuna così confusi. Certo, questo pasticcio di vita è una delle cose che rendono grande il Web. I social media come Twitter e i siti di aggregazione di contenuti come Reddit offrono un buffet infinito di cervelli cibo: una piccola bistecca qui, un po' di broccoli là, 16 pezzi di torta al cioccolato ammucchiati sopra qualunque cosa. È delizioso! E, se sei come me, non puoi smettere di rimpinzarti, giorno dopo giorno.
Il problema con questo banchetto informativo a volontà è che devi sviluppare una disciplina sovrumana per assaporare davvero qualsiasi idea abbastanza a lungo da consentire ai suoi nutrienti di essere assorbiti nella tua vita. Anche se ti imbatti nell'opera d'arte, nella musica o nella teoria più strabiliante, sorprendente, ridicola, qualsiasi valore possa avere è perso se non ti prendi il tempo per conviverci, esplorare le sue caverne e le cime delle colline e imparare ad amare e odiare ogni cosa appropriatamente. In questo modo, la velocità e l’urgenza sempre presenti del Web indeboliscono la qualità di tutto ciò che, in un’era meno connessa, si sarebbe diffuso nell’umanità in modo più lento e significativo.
Sfortunatamente, la natura deprecabile del Web non si ferma qui. A causa della nostra aspettativa che tutto ciò che è online debba, in un modo o nell’altro, essere gratuito, svalutiamo parti di noi stessi come pagamento. Prendiamo ad esempio la privacy personale. La privacy è morta, sparita. Puoi semplicemente dimenticartene. Aziende come Facebook e Google probabilmente sanno più di te di quanto tu sappia di te stesso. La ragione di ciò è che chiediamo loro di offrire i loro servizi gratuitamente. Siamo diventati il loro prodotto, come si suol dire, profili venduti agli inserzionisti come prova che compreremo il loro particolare marchio. Se fossimo disposti a pagare per effettuare ricerche o per connetterci con i nostri vecchi compagni di liceo, avremmo molto di più potere di esigere che le informazioni personali che divulghiamo siano mantenute strettamente e al sicuro, non vendute ai massimi livelli offerente. La nostra stessa esistenza come individui nella vita reale è diventata una merce: questo è il potere del Web.
Naturalmente, tutto ciò è iperbolico, in una certa misura. Abbiamo tutti ancora idee, film, musica, arte, amici, amore: cose che contano veramente, che hanno valore. Ma queste cose non hanno valore Perché esistono sul Web, ma nonostante ciò. Internet stessa ha un valore: mette in contatto gli amici e dà potere alle nazioni. Unisce l’umanità come una sola in un modo mai realizzato prima. Rende possibili molte cose che non sarebbero possibili senza il Web. Ma è proprio grazie a questi straordinari poteri che siamo disposti a rinunciare a tanto altro.
Alla fine, la buona musica, i film, il giornalismo e le idee si diffonderanno e sopravviveranno, e parte di tutto questo sarà sicuramente aiutato grazie alle capacità di condivisione e connessione consentite da Internet. La sfida non è disconnettersi più spesso, ma sapere quando mettere offline questi preziosi frammenti di vita, per assaporarli e goditeli (o odiali) lentamente in modo che tutto ciò che hanno da offrire possa penetrare nel tuo essere e diventare parte di ciò che Sono.
Immagine tramite Mehmet Dilsiz/Shutterstock
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