Un altro anno, un altro CES, un altro keynote di Intel. L'evento dell'azienda è senza dubbio il convegno più importante dell'intero salone, ed è sicuramente tra i più partecipati. Ciò che Intel dice o non dice indica la direzione per migliaia di aziende più piccole che dipendono dalla sua tecnologia.
Intel aveva una serie di demo da mostrare, ma l'attenzione dell'azienda sembrava più ampia del solito. Ciò è dovuto in gran parte alla mancanza di una conferenza stampa tecnicamente focalizzata, che tradizionalmente si svolge il giorno prima del keynote e mette in risalto il core business dei processori di Intel. L'approccio frammentario del 2015 rischia di trasformare l'azienda in un tuttofare, ma potrebbe essere proprio ciò di cui ha bisogno per anticipare le tendenze di domani.
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Il mondo 3D
L'unica parte del keynote di Intel incentrata sui computer era probabilmente la più debole. È strano dato che il CES 2015 è stato il lancio dei suoi principali chip mobili Core di quinta generazione, ma si è parlato molto poco di loro. Invece, il CEO Brian Krzanich ha lasciato che RealSense puntasse i riflettori.
RealSense, una fotocamera 3D in grado di riconoscere gesti, scansionare oggetti 3D e molto altro, è stata originariamente mostrata al CES 2014. È stato un po' un flop, motivo per cui probabilmente non ha raggiunto la vendita al dettaglio a metà del 2014 come previsto. Un anno di lavoro ha fornito l'opportunità di rifinire, ma non è ancora chiaro perché un tipico utente domestico vorrebbe la fotocamera in un computer. Ci sono casi di nicchia, come lo scenario di cucina illustrato sul palco, ma nell'uso quotidiano RealSense risulta ancora ottuso.
C'è stata una demo avvincente: la stampante 3D Sprout e multi-jet fusion di HP. Entrambi potrebbero fornire un uso legittimo per i sensori 3D, ma sono stati precedentemente annunciati e non sono progettati per gli utenti domestici. Quando si tratta di PC, quindi, il keynote sembrava un soffio intenzionale.
Usare RealSense dove ha senso
Dopo una breve rassegna di RealSense nei computer, Krzanich è entrato in un dominio inaspettato: i robot. Un dispositivo per conferenze telecomandato di iRobot è salito sul palco, dando al CEO dell'azienda, Colin Angle, la possibilità di parlare con Krzanich dal suo ufficio di casa. Lo scambio alquanto imbarazzante non ha fatto molto per migliorare la telepresenza come forma legittima di comunicazione, ma ha dimostrato che la tecnologia della fotocamera e del processore 3D di Intel ha applicazioni oltre informatica.
Ciò che ha davvero fatto saltare il coperchio della conferenza, tuttavia, è stata una demo di droni automatizzati con tecnologia RealSense. Un trio di manifestanti si è unito a Krzanich per mostrare come i droni leggermente autocoscienti possono evitare automaticamente persone e oggetti prima di lanciare uno dei droni in un percorso a ostacoli. La demo ha dato un pugno perché era veloce, dinamica e ha funzionato perfettamente, a differenza delle precedenti demo della tecnologia facciale e gestuale RealSense che a volte richiedevano alcuni istanti per funzionare.
Su una nota più toccante, un dipendente di Intel di nome Darryl Adams è stato accolto sul palco per dimostrare come RealSense può aiutare le persone a superare le loro disabilità. Adams, che vive con una malattia degenerativa degli occhi, lotta con un campo visivo limitato che rende difficile tenere d'occhio ciò che lo circonda.
Per aiutarlo, Intel ha sviluppato un giubbotto con una fotocamera RealSense che traduce i movimenti nelle vicinanze in sensazioni tattili attraverso cuscinetti vibranti. Purtroppo non è stata una demo che si è tradotta bene sul palco, ma è bello vedere un uso meno frivolo della tecnologia.
Il premio indossabile dà i suoi frutti
Intel ha concluso le sue demo parlando di Quark, il minuscolo system-on-a-chip x86 a bassissimo consumo dell'azienda per dispositivi indossabili. Quark è un piccolo prodotto, ma è un grosso problema per l'azienda. Intel ha completamente perso la barca sull'hardware mobile, un fatto che ha ammesso ignorando quasi completamente tablet e smartphone durante il suo keynote. Il gigante deve muoversi più rapidamente per anticipare le tendenze emergenti.
È impossibile stabilire se i suoi sforzi nei dispositivi indossabili alla fine saranno competitivi con le alternative ARM diciamo, ma Krzanich è stato almeno in grado di dimostrare i risultati della sfida indossabile lanciata da Intel l'ultima volta anno. Ha invitato i fondatori di Nixie sul palco per mostrare il loro drone con fotocamera indossabile che può essere lanciato dal polso degli utenti per scattare un selfie particolarmente complicato. Ha funzionato perfettamente al primo tentativo, volando via dall'utente e facendo un giro nel giro di pochi secondi.
Sebbene sia ovviamente un prodotto grezzo nelle prime fasi di sviluppo, il suo potenziale è immediatamente evidente, e la sua esistenza offre la speranza che Intel non venga colta alla sprovvista come lo era dai dispositivi mobili cinque anni fa.
Tutto e il lavello della cucina
Mettere così tanto in una singola presentazione di solito non è una buona idea, ma Intel l'ha fatto funzionare quest'anno. RealSense è stato il filo conduttore non del tutto ovvio che ha messo insieme la maggior parte delle dimostrazioni. La sua presenza era così sottile che sarebbe sfuggita se non fosse stato per i continui richiami di Krzanich.
Normalmente sarebbe una debolezza, ma ammettiamolo: questa è Intel. Tutti conoscono l'azienda e cosa sta facendo, e tutti vogliono lavorare con essa. La lotta non è pubblicità, chiarezza o riconoscimento, ma piuttosto la sfida senza fine della guida il più grande produttore di processori al mondo attraverso il terreno in continua evoluzione della tecnologia di consumo.
A questo proposito, il discorso principale è stato un successo, poiché ha riunito diversi campi emergenti in un unico pacchetto. È impossibile dire se le dimostrazioni si tradurranno in prodotti ampiamente utilizzati, ma Intel sta recuperando indossabili, robot e droni molto prima nella loro evoluzione rispetto ai dispositivi mobili, e questo gli dà battaglia opportunità.
