Il gioco per migliorare la salute mentale: 5 consigli di uno psicologo

I videogiochi sono innegabilmente un ottimo modo per rilassarsi, sfuggire alla realtà e divertirsi, ma sono anche un'arma a doppio taglio. In determinate circostanze, giocare ai videogiochi può facilmente trasformarsi da un'attività divertente e spensierata a un comportamento problematico che porta a irritabilità, dipendenza e isolamento sociale. Allora qual è il modo migliore per navigare su questo pendio scivoloso? C'è un modo per raccogliere tutti i benefici per la salute mentale del gioco evitando le insidie?

Per avere una guida, ci siamo messi in contatto con Dottor Kelli Dunlap, psicologo clinico, game designer ed educatore con una passione per tutto ciò che riguarda i giochi e la salute mentale. Ecco alcuni suggerimenti e curiosità che ti aiuteranno ad assicurarti che il gioco sia benefico per il tuo benessere mentale, emotivo e sociale.

Tendenze digitali: la maggior parte della conversazione sui giochi "positivi" dipende dai tipi di giochi "giusti", ad esempio giochi addomesticati e carini come

Dott.Dunlap: Questa è la cosa meravigliosa dei giochi, ci sono possibilità quasi illimitate tra cui scegliere. La nostra salute mentale beneficia maggiormente quando siamo impegnati in qualcosa che ci piace o che troviamo significativo. Se ti piace piantare colture, è fantastico. Se ti piacciono le esplosioni, anche questo è fantastico. Giocare significa occuparsi di quelle parti di te stesso che ricaricano le batterie e non esiste un gioco o un genere di gioco adatto a tutti. Come dice sempre mia madre, "fai ciò che rende felice il tuo cuore".

Esiste un tipo o un genere di gioco che offre più benefici per la salute mentale rispetto ad altri? Allo stesso modo, alcuni tipi di giochi sono migliori per gruppi di età specifici? Per esempio, giochi di puzzle per gli anziani?

Nessun gioco o tipo di gioco sarà vantaggioso per ogni persona. Quando si guarda ai giochi per fornire benefici per la salute mentale, è un po' come un medico che scrive una ricetta. Devi conoscere la persona, la sua storia e i suoi bisogni, così come i suoi interessi e le sue capacità. Può essere utile pensare ai benefici mentali del gioco come al sollevamento pesi psicologico. Vuoi lavorare sulla tua risoluzione creativa dei problemi? Prova un gioco di puzzle! Il mondo si sente stressante e fuori controllo? Prova un gioco di simulazione, tipo The Sims, per portare un senso di pace e controllo.

Con molti giochi esplicitamente progettati per tenerci agganciati e coinvolti nel gioco, giocare nel cervello è naturale sistema di ricompensa per assicurarci di continuare a giocare il più a lungo possibile, come possiamo evitare la dipendenza comportamento? Quali passi possiamo fare quando il gioco a cui stiamo giocando è costruito per la dipendenza?

Alcuni giochi utilizzano "modelli di progettazione oscuri", uno stile di progettazione che fa leva sulle vulnerabilità nella nostra elaborazione di informazioni, relazioni sociali ed emozioni. Celia Hodent ha svolto un lavoro brillante in questo settore. In termini di ciò che i giocatori possono fare, la risposta più semplice è controllare con te stesso e assicurarti di essere fermo godendo cosa stai facendo. Il gioco può essere un'attività profondamente coinvolgente e, dall'esterno, può essere davvero difficile distinguere tra coinvolgimento elevato e gioco problematico.

Ma una delle differenze fondamentali è che il coinvolgimento ci fa sentire "The Good Feels", cose come un senso di realizzazione o rilassamento. Un segno di gioco problematico è che il gioco non è più piacevole: sembra un lavoro, o una faticaccia, o che se non accedi, che accadrà qualcosa di brutto (ad esempio, progressi persi, perdita di un'opportunità, lasciare che altri giù). A volte i giochi sono frustranti e può esserci un senso di fatica o fatica, ma se questa è la maggior parte della tua esperienza, è probabilmente una buona idea rivalutare la tua relazione con il gioco.

Per ottenere i maggiori benefici per la salute mentale dal gioco, c'è un tempo di sessione di gioco ottimale a cui dovremmo mirare? Sentiamo parlare molto nei media degli effetti negativi del gioco troppo a lungo e troppo spesso. Continuiamo a raccogliere gli stessi benefici positivi per la salute mentale durante lunghe sessioni di gioco o è meglio breve e dolce?

Non esiste una prescrizione unica per il tempo trascorso a giocare. UN recente studio della Royal Society sostanzialmente dice che il tempo trascorso a giocare non ha importanza. In genere lo è Perché giochi ciò che conta, non per quanto tempo.

Stai giocando perché ti stai divertendo, esci con gli amici, salvi il mondo o dimostri le tue abilità? O stai giocando perché senti di averne bisogno, perché hai bisogno di macinare per quel livello successivo, o il team raid conta su di te? Giocare per divertimento, eccitazione, relax e connessione è un modo per soddisfare i nostri bisogni di base. Ma se giochiamo spinti da un senso di obbligo – il gioco sembra un lavoro o un compito ingrato – allora è il momento di rivalutare il nostro rapporto con il gioco”.

In un'era di MMORPG online, sparatutto cooperativi, giochi battle royale e realtà virtuale, come possiamo proteggere la nostra salute mentale quando giochiamo in cooperativa online con estranei? Questi giochi offrono benefici o rischi diversi per la nostra salute mentale?

Ho stretto delle amicizie fantastiche grazie ai giochi online. Alcuni li ho incontrati di persona a convegni o eventi, altri conosco solo il suono della loro voce. Le amicizie online sono amicizie "vere", nonostante quello che molti titoli potrebbero dirti. Tuttavia, la maggior parte delle persone, quando gioca online in contesti social, sta giocando con persone che già conoscono. Un po' come un club. E, simile a un club, non si tratta realmente del gioco o dell'attività in sé, ma piuttosto della cultura e delle norme sociali all'interno di quel club.

Ad esempio, alcune comunità di gioco sono incredibilmente tossiche mentre altre sono maledettamente sane. Proteggere la tua salute mentale significherebbe prendere in considerazione il tono e la cultura della comunità di un gioco e, se quella comunità ha qualche tossicità, prendere provvedimenti per proteggerti. Ad esempio, sono un grande fan di Halo e amo giocare al multiplayer online. Tuttavia, rimango in una chat di gruppo (chat vocale privata) con i miei amici mentre gioco e non interagisco con i "casuali" della mia squadra o dell'altra squadra. Vorrei non dover fare i passi extra, ma così facendo riduci al minimo la probabilità di incontrare molestie o abusi mentre mi permetti di uscire con i miei amici.

E se hai già problemi di salute mentale come depressione o ansia? Il gioco può aiutare? Esiste un tipo o un genere specifico di gioco che, ad esempio, qualcuno con ansia trarrebbe maggiori benefici dal giocare (e allo stesso modo, qualsiasi genere di gioco da evitare)?

I giochi non sostituiscono il trattamento della salute mentale, ma possono essere uno strumento per riprendersi o gestire problemi di salute mentale. Molte persone usano i giochi come un modo per aiutarli a gestire situazioni o momenti difficili della loro vita, e questo include la gestione di sfide psicologiche come la depressione e l'ansia. Ci sono innumerevoli storie personali di giocatori su come i giochi li hanno aiutati dando loro qualcosa non vedo l'ora di, [facendoli] sentire in contatto con gli altri, o [permettendo] loro di sentirsi in controllo o competente.

Il tipo di giochi che producono questi benefici è profondamente individualizzato e personale. Alcune persone depresse preferiscono giochi che permettano loro di scappare, di esistere da qualche altra parte dove la depressione non può prenderle. Ad altri potrebbe piacere giocare a giochi sulla depressione o con temi depressivi perché li aiuta a sentirsi convalidati nell'ascoltare e vedere la loro esperienza riconosciuta. Allo stesso modo, qualcuno con ansia può evitare i giochi horror (come me!), mentre altri potrebbero divertirsi giochi horror perché quei giochi producono una sorta di ansia di cui hanno il controllo.

Molti genitori non permettono ai propri figli di giocare a giochi violenti, cruenti o raccapriccianti perché temono che sia dannoso per la salute mentale. Ci sono effettivamente prove a sostegno di ciò? Questi tipi di giochi potrebbero avere i loro vantaggi o meriti unici?

La ricerca sui videogiochi violenti ha scoperto più e più volte che non esiste alcuna relazione tra il gioco violento dei videogiochi e il comportamento violento. Giocare a videogiochi violenti non fa agire qualcuno in modo violento. C'è, tuttavia, qualcosa da dire sull'adeguatezza evolutiva di un gioco. Ad esempio, non lascio giocare mio figlio di 6 anni Call of Duty - non perché temo che un gioco violento possa causare comportamenti violenti, ma perché non è un contenuto appropriato per un bambino di 6 anni.

Inoltre, non permetto a mio figlio di 6 anni di vedere film vietati ai minori o di guardare programmi televisivi per adulti. Essere esposti a contenuti non appropriati per lo sviluppo, indipendentemente dal mezzo, può avere un impatto negativo. Se un genitore pensa che il proprio figlio non sia pronto per giocare a un particolare tipo di gioco, questa è una grande opportunità per genitore e figlio di sedersi e parlare di gioco, maturità e sicurezza.

Con i tuoi anni di esperienza come psicologo clinico e progettista di giochi, quali sarebbero i tuoi cinque migliori consigli per aumentare la salute mentale con il gioco, tenendo conto di quanto sopra e di qualsiasi altra cosa tu pensi sia importante?

1. Assicurati di divertirti! Giocavo in modo competitivo e sono arrivato al punto in cui ero esausto, esausto e non mi piaceva giocare. Se non ottieni ciò che desideri dai tuoi giochi (ad esempio, relax, uscire con gli amici, senso di realizzazione), prenditi un secondo per riflettere e rivalutare.
2. Avere una dieta di gioco varia. Adoro provare nuovi giochi e diversi tipi di giochi. Videogiochi, giochi da tavolo, giochi di carte, giochi di ruolo... c'è così tanto da provare.
3. Se sei un genitore, gioca con tuo figlio. Il mio equipaggio sì Pokémon Vai insieme come un modo per uscire di casa. Giochiamo anche a Sonic e Mario e ad altri giochi a cui può giocare mio figlio di 6 anni, ed è un ottimo modo per creare legami come famiglia, oltre a insegnare cose come la tenacia (va bene, ragazzo, riprova!), il lavoro di squadra e creatività.
4. Va bene che ti piaccia quello che ti piace, anche se nessun altro lo fa. Il gioco ha alcuni problemi con il controllo di termini come "giocatore occasionale" o "giocatore hardcore", segnalando che alcuni giochi non sono giochi REALI. Suona quello che ti piace e ignora gli haters.
5. Trova il tempo per giocare nella tua vita. Solo perché invecchiamo non significa che cresciamo senza il nostro bisogno di gioco e svago. Il tuo valore non dipende dalla tua produttività, quindi trova il tempo per la frivolezza, la stupidità e la giocosità.

Segui la dottoressa Kelli Dunlap su Twitter per più contenuti di gioco con un'inclinazione alla salute mentale.

Raccomandazioni della redazione

• In che modo i videogiochi di fitness possono aiutarti a migliorare il tuo benessere mentale