Recensione Wiim Pro: questo potrebbe essere il peggior incubo di Sonos

Nessuna azienda ha fatto di più per rendere l'audio wireless onnipresente Sono. La sua collezione di altoparlanti wireless, che ha appena ricevuto un importante aggiornamento con il Era 100 E Era 300 - ha guadagnato elogi da critici e clienti, non solo per come suonano, ma anche per come appaiono. Ma direi che ciò che rende davvero Sonos, beh, Sonos, è il suo software. L'app Sonos e il codice che gira sui suoi prodotti sono stati lo standard di riferimento per l'home audio perché sono facili da usare e lavora con quasi tutte le fonti musicali che puoi nominare, dalle raccolte musicali iTunes personali delle persone al servizio di streaming più oscuro. Come si suol dire, è stato spesso imitato ma mai eguagliato. Finora.

Wiim - un marchio relativamente nuovo di una società chiamata LinkPlay - ha appena lanciato il suo secondo prodotto, il $ 149 WiimPro. È un concorrente diretto di $ 449 Porto Sonos. Entrambi i dispositivi sono progettati per offrire al tuo sistema audio non wireless esistente un aggiornamento intelligente, in modo che tu possa continuare a goderti il sistema audio che ami dandogli accesso all'intera gamma di funzioni e sorgenti di streaming che un altoparlante wireless offerte.

Mentre molte aziende hanno copiato Sonos, come Denon, Bose, E Suono blu, nessuno è riuscito a farlo a un prezzo significativamente inferiore o è stato in grado di sviluppare un'esperienza basata su app veramente competitiva. Il Wiim Pro fa entrambe le cose. E se è un segno delle massime ambizioni di LinkPlay nello spazio audio wireless di tutta la casa, Sonos ha tutte le ragioni per essere preoccupato.

Una piccola scatola nera

Fisicamente, il Wiim Pro non è solo simile al Sonos Port: è praticamente una copia carbone, giusto fino al fatto che sia "WIIM" che "SONOS" sono ambigrammi (sembrano uguali con il lato destro rivolto verso l'alto o verso l'alto giù). Sono entrambi realizzati in plastica nera, le loro dimensioni sono a uno o due millimetri l'una dall'altra e persino i loro pannelli inferiori circolari in un quadrato hanno una forte somiglianza tra loro. Entrambi i dispositivi vengono forniti con un alimentatore e un set di cavi RCA per le connessioni analogiche, ma il Wiim fa un ulteriore passo avanti con un cavo incluso cavo ottico.

Per essere onesti, la porta sembra più solida nella tua mano e utilizza plastica di qualità superiore rispetto al Wiim Pro. Ma questi non sono smartphone. Una volta collegato al sistema audio, non c'è quasi più motivo di toccarlo di nuovo.

Questo ci porta alle differenze. Entrambi i dispositivi hanno indicatori luminosi sulla parte anteriore per l'alimentazione, ma il Wiim Pro dispone anche di controlli touch per il volume (che possono essere scambiati per saltare la traccia), la riproduzione e i preset. Sono sicuro che Sonos ritenga che la maggior parte delle persone preferirà utilizzare l'app per queste funzioni, ma è comunque un un po' ironico che l'azienda offra eccellenti controlli touch sugli altri suoi prodotti, ma non sul Porto.

Uno sguardo al pannello posteriore rivela più somiglianze (e differenze), la più grande delle quali è la selezione della porta digitale del Wiim Pro. Ottieni un ingresso ottico, oltre a un set di uscite digitali ottiche e coassiali. Il Port ha una sola uscita digitale coassiale, una scelta curiosa dato che gli ingressi ottici tendono ad essere più comuni su una varietà di altoparlanti, TV e Ricevitori AV.

Sonos è stata in qualche modo riluttante a fornire input sui suoi prodotti, in particolare quelli digitali. Solo il suo soundbar offrire questa opzione, quindi questo dà al Wiim Pro un altro vantaggio.

Tutte le connessioni wireless

Dal Sonos One, Sonos ha incluso AirPlay di Apple su tutti i suoi prodotti, incluso il Porto. Ciò offre ai proprietari di dispositivi Apple un modo per riprodurre musica su un dispositivo Sonos senza utilizzare l'app Sonos. C'è anche il supporto per Spotify Connect e Tidal Connect, che ti consente di controllare i tuoi prodotti Sonos direttamente da queste app di terze parti. Solo i due altoparlanti portatili dell'azienda (il Move e il Roam) e i suoi ultimi modelli cablati (l'Era 100 e 300) includono il Bluetooth.

Il Wiim Pro, al contrario, è addobbato con opzioni wireless. Puoi utilizzare l'app Wiim per accedere a una varietà di servizi di streaming o AirPlay, Bluetooth e Audio Chromecast - le ultime due opzioni saranno particolarmente utili per gli utenti Android - così come Spotify Connect/Tidal Connect.

Sonos è stato criticato per non offrire alcun tipo di esperienza di ascolto in cuffia, il che rende Wiim Pro ancora più impressionante. Supporta il Bluetooth come uscita, una caratteristica molto rara nell'universo multiroom wireless, che ti consente di convogliare la musica dal Wiim Pro a un set di cuffie senza fili, auricolari o letteralmente qualsiasi Altoparlante bluetooth potresti possedere.

Tutti i formati

Sonos supporta un'ampia varietà di formati sia lossy che lossless, ma ha un limite rigido alla risoluzione che gli audiofili irriducibili potrebbero trovare fastidioso: la qualità audio non può superare i 24 bit/48 kHz. Se un servizio di streaming musicale ha una versione corrispondente di una traccia, è quello che farai Ottenere. Ma se il servizio scelto mantiene solo versioni di qualità superiore, ad es. 24-bit/96kHz, e non ha la capacità di adattarlo a una versione 24/48 (che a volte è il caso con Qobuz), deve inviare a Sonos la migliore versione riproducibile da Sonos, in genere a 16 bit/44,1 kHz.

Questo è un peccato dato che la porta è specificamente progettata per fornire audio analogico e digitale a un sistema audio di terze parti. Se ti sei preso la briga di rendere quel sistema il migliore possibile, sembra strano che il Porto non riesca a eguagliare il tuo entusiasmo fino al livello più alto possibile.

Il Wiim Pro non soddisfa tutte le esigenze degli audiofili (non decodifica il DSD), ma ci si avvicina molto, con il supporto per ad alta risoluzione ALAC, APE, FLAC e WAV lossless, fino a 24-bit/192kHz, oltre ai soliti sospetti lossy, MP3, AAC, WMA e OGG. C'è anche il supporto a livello beta per il Formato MQA, che Tidal utilizza per offrire il suo livello superiore Master tracce, qualcosa che Sonos non supporta.

Un'app assassina

Come ho accennato nell'introduzione, la creazione di hardware capace è una cosa e ci sono diverse eccellenti alternative a Sonos Port dal punto di vista dell'hardware. Ma rendere quell'hardware un gioco da ragazzi da configurare e una gioia da usare? È molto più difficile da fare e nessuno lo fa bene come Sonos. Ma il suo regno come re indiscusso dell'esperienza audio wireless ha incontrato il suo primo vero sfidante: l'app Wiim è la corrispondenza più vicina a Sonos che abbia mai visto.

Inizia con una semplice procedura di installazione di 2 minuti o meno che include un'intelligente misurazione della latenza audio. Utilizzando un microfono integrato, Wiim Pro valuta il ritardo tra quando invia l'audio al tuo sistema e quando il tuo sistema produce il suono. Questo non è necessario per una singola stanza o altoparlante, ma se desideri espandere il tuo sistema Wiim, è fondamentale ottenere un suono perfettamente sincronizzato tra tutti gli altoparlanti.

Puoi quindi (facoltativamente) abilitare Chromecast Audio (che abilita anche il controllo vocale di Google Assistant) e Amazon Alexa accesso e c'è anche un collegamento all'app Apple Home (solo iOS) in modo da poter aggiungere Wiim Pro alla casa intelligente di Apple sistema.

Una volta che sei attivo e funzionante, l'interfaccia dell'app risulterà immediatamente familiare agli utenti Sonos ed è semplice da navigare anche se non hai mai utilizzato un sistema musicale wireless prima.

Quattro schede nella parte inferiore organizzano le funzioni principali dell'app: navigazione, dispositivo, ricerca e impostazioni, anche se su base giornaliera, probabilmente ti atterrai alle prime tre.

Sfoglia è un elenco all-in-one di tutte le fonti musicali supportate dall'app Wiim. La sezione La mia libreria è dedicata alla tua musica personale (sul tuo telefono e sulla tua rete), mentre la sezione Servizi musicali ti mostra quale servizi di streaming sono disponibili. È un elenco impressionante con molte scelte, ma noterai due omissioni molto evidenti: Mela Musica E Musica di Youtube.

Sarebbe bello se questi servizi fossero inclusi, come sono su Sonos, ma grazie alle superbe opzioni wireless di Wiim Pro, puoi comunque riprodurre musica da questi servizi direttamente dalle rispettive app, utilizzando Bluetooth, AirPlay o Chromecast Audio.

Puoi accedere a qualsiasi servizio elencato nell'elenco dei servizi musicali e, una volta fatto, sarai in grado di sfogliarli direttamente dallo stesso elenco. Se vedi servizi a cui non sei abbonato o che semplicemente non ti interessano, puoi nasconderli dall'elenco utilizzando la funzione Gestisci.

La scheda Dispositivo è dove troverai tutti i tuoi lettori compatibili con LinkPlay come Wiim Pro. Ogni dispositivo è elencato in base al nome della stanza che gli hai dato durante l'installazione e una scheda di facile lettura per ogni stanza mostra ciò che è attualmente in riproduzione, insieme a un controllo del volume, una funzione di raggruppamento degli altoparlanti e l'accesso al lettore impostazioni.

Il raggruppamento di altoparlanti (o streamer) funziona in modo molto simile a Sonos. Visualizza la scheda dei dispositivi e seleziona l'icona della catena sulla scheda appartenente al dispositivo che desideri utilizzare come principale nel gruppo. Un pop-up ti consentirà quindi di aggiungere al gruppo tutti gli altri dispositivi Wiim sulla tua rete che desideri. L'ho provato con un Wiim Pro e un Wiim Mini e la sincronizzazione tra i due mi ha colpito molto.

Intelligentemente, una volta raggruppata, l'app Wiim ti consente di decidere se desideri che ogni dispositivo riproduca l'intero flusso stereo o se ogni dispositivo debba riprodurre solo un canale. Sonos ti consente di creare questo tipo di coppie stereo solo se entrambi i dispositivi sono identici, ad es. due Era 100 o due Era 300.

Ricerca universale

È la terza scheda dell'app su cui voglio richiamare la tua attenzione. A meno che tu non abbia provato i concorrenti di Sonos e notato l'assenza della funzione, potresti non renderti conto di quanto possa essere potente una vera ricerca universale. La chiave per ottenere il massimo dalla tua musica digitale, che si tratti della tua libreria privata di album e playlist o il tuo abbonamento a un servizio di musica in streaming, è riuscire a trovare ciò che stai cercando per.

Senza una ricerca universale, devi sapere più o meno dove cercare la tua musica prima di iniziare la ricerca. Devi quindi svolgere noiosamente il compito di cercare ancora e ancora all'interno di ciascuna fonte. Con la ricerca universale, chiedi semplicemente qualsiasi cosa e i risultati sono raggruppati per fonte. E se vuoi limitare una ricerca a una sola delle tue fonti, c'è un'opzione di ricerca secondaria nell'angolo in alto a destra per fare proprio questo.

Di tutte le funzionalità di Sonos fornite da Wiim Pro, questa è la mia preferita.

Un piccolo divario

Su alcuni servizi di streaming, come Amazon Music, non c'è modo di designare brani, album, playlist o artisti preferiti. In questo scenario, non puoi nemmeno creare le tue playlist basate su Wiim dal contenuto. Wiim afferma che questa è una limitazione con l'attuale implementazione del servizio Amazon Music e che dovrebbe essere risolta con un aggiornamento futuro.

Non è un rompicapo totale, perché puoi comunque accedere a qualsiasi preferito o playlist che hai creato all'interno dei tuoi servizi di abbonamento. Ad esempio, durante la navigazione su Amazon Music, puoi vedere i tuoi preferiti di My Music.

Impostazioni a bizzeffe

A livello base, il Wiim Pro è pronto per riprodurre la tua musica nel momento in cui finisci la configurazione. Ma in linea con l'orientamento audiofilo del dispositivo, se vuoi fare un tuffo più profondo ed entrare nelle erbacce, l'app ti consente di accedere a un'ampia varietà di impostazioni.

Puoi decidere quale delle tre uscite utilizzare (analogica, coassiale o ottica), scegliere l'ingresso, impostare allarmi musicali, scegli di impostare il tuo EQ utilizzando un equalizzatore a 10 bande o scegli da un vasto elenco di EQ preset. C'è anche la possibilità di selezionare la profondità di bit e la frequenza di campionamento per le uscite digitali, nel caso in cui la tua attrezzatura audio possa essere sul lato più vecchio e funzioni meglio con valori più bassi.

Ci sono anche buone notizie per i fan del Sistema di controllo musicale Roon: il Wiim Pro è in fase di certificazione Roon e dovrebbe essere completamente conforme entro la fine di giugno 2023.

Questo è solo l'inizio

Essendo un adattatore audio wireless conveniente e ricco di funzionalità, il Wiim Pro è incredibilmente facile da consigliare. Ma la sua superba interfaccia basata su app significa che il Wiim Pro non sembra solo un Sonos Port, ma funziona praticamente anche come tale - e questo la dice lunga.

Sonos ha iniziato il suo viaggio nella musica wireless nel 2004 con lo ZonePlayer amplificato, che vive ancora oggi come Amplificatore Sonos. È seguito quello con lo ZP80 non amplificato (l'attuale Sonos Port).

Presumibilmente, LinkPlay sta intraprendendo lo stesso viaggio con Wiim Pro e il suo fratello più economico, il Wiim Mini. Penso che possiamo aspettarci di vedere il prossimo debutto degli altoparlanti wireless dell'azienda, e se la loro qualità e il loro prezzo lo saranno riflettendo ciò che ho visto nel Wiim Pro, prevedo più di qualche notte insonne per il team di Sono.

Nota del redattore: aggiornato con informazioni sulla riproduzione di dispositivi raggruppati.

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