Saya berjalan ke Pusat Konvensi dan Pameran Shenzhen dan saya dihembuskan oleh hembusan uap. Begitu juga 36.000 orang lainnya.
Seorang wanita menghilangkan emisi dari wajahnya seperti seseorang yang menjadi perokok pasif. Disc-jockey memainkan lagu. Model celana pendek jean, kemeja cropped, dan sepatu hak tinggi mendorong materi pemasaran. Perusahaan tato menawarkan tinta sementara. Aktor mengenakan kostum Mickey Mouse dan Minnie Mouse. Badut membuat balon binatang.
Pada tiga hari tahun ini Pameran IECIE eCig, 1.000 perusahaan dari Tiongkok, Jerman, Jepang, Malaysia, Rusia, Inggris, dan A.S. rokok elektrik dan perlengkapannya, dan manfaat terbesarnya adalah keserbagunaan menakjubkan yang dipamerkan: koil pemanas, mikroprosesor, induktor daya, selubung tabung, baterai isi ulang, dan kotak penyimpanan. Para peserta mengambil sampel, mengepulkan awan setinggi 10 kaki.
Video yang Direkomendasikan
Rokok elektrik bertenaga baterai memiliki berbagai bentuk: persegi panjang standar, pena elektronik, lipstik elektronik, pipa elektronik, cerutu elektronik, hookah elektronik. Mereka menguapkan larutan nikotin yang dapat dihirup yang dikenal sebagai e-liquid, e-jus, atau minyak, yang dipanaskan tanpa pembakaran, menjadikannya tidak berasap. Kartrid alat penguap berisi herba kering, daun tembakau, dan ganja.
Beberapa rokok elektrik sederhana dan terjangkau. Lainnya adalah perangkat pintar dengan menu multibahasa layar sentuh, peningkatan firmware, dan opsi bank daya. Karya mahal adalah karya seni, dibuat dari baja tahan karat, paduan seng, kaca, kulit, dan panel beraksen kayu. Pemasok mengiklankan efisiensi penggunaan, kekompakan, keserbagunaan, penyesuaian, dan desain ergonomis.
Apoteker Beijing Han Li menemukan rokok elektrik pada tahun 2003 dan sekitar sembilan persepuluh dari seluruh dunia produksi terjadi di Tiongkok, sebagian besar di kawasan industri Bao’an di Shenzhen, dua jam di luar Pusat kota. Di Bao’an, Elego Technology Company, eksportir rokok elektrik, terletak di antara ratusan produsen, pemasok komponen, dan gudang.
Para peserta mengambil sampel, mengepulkan awan setinggi 10 kaki.
Mengenakan jeans, sepatu kets, dan kaus Elego hitam bertuliskan “Pedagang Vape Terbaik,” perwakilan penjualan Daisy Qiu, memberi tahu saya bahwa para pecinta rokok elektrik sangat menantikan rilisan terbaru. “Ini seperti mode baru,” katanya. “Inovasi kecil mendorong pasar.” Warna tim untuk NFL Raiders, hitam dan perak, adalah yang terlaris.
Di sekitar kantor, orang berusia 20-an bekerja dengan rajin. Rak kosong dan kotak pindahan merupakan pertanda bahwa perusahaan akan pindah. Dengan pertumbuhan pendapatan sebesar 25 persen per tahun dan diperkirakan jumlah karyawan akan mencapai 200 orang pada akhir tahun, Elego membutuhkan lebih banyak ruang.
Di satu disk terdapat lusinan rokok elektrik yang menunggu untuk diuji. Sebagai agen pihak ketiga, Elego menyaring produk di bawah standar. Perwakilan perusahaan mengunjungi pabrik untuk meninjau proses produksi, kebersihan, dan sertifikasi.
Manajer penjualan Michael Li mengatakan bahwa baterai yang rusak dan kesalahan pengguna menyebabkan meledaknya rokok elektrik beberapa tahun yang lalu. “Tapi sekarang, hal itu tidak pernah terjadi karena kualitasnya meningkat,” katanya kepada Digital Trends. “Persaingannya sangat kuat. Jadi setiap pabrikan akan berusaha semaksimal mungkin.”
Joshua Bateman/Tren Digital
E-liquid mengandung nikotin, air, dan propilen glikol, atau gliserin nabati. Rasa mencakup standar seperti mentol dan tembakau tetes, serta berbagai macam rasa yang terbaca seperti berjalan-jalan di lorong makanan ringan: kue kering, donat, es krim, puding vanila, karamel, pretzel, permen karet, mint, pina colada, anggur, cola, root beer, teh hitam, dan energi minum. Varietas buahnya adalah punch, apel, pisang, jeruk, persik, anggur, ceri, stroberi, semangka, nanas, delima, leci, dan kiwi. Perusahaan menonjolkan rasa manis, kesegaran, dan kebersihannya.
Elego mengekspor rokok elektrik dari Tiongkok, tetapi bukan e-liquid. “Cairan Amerika adalah yang paling populer,” kata Li.
Didorong oleh Amerika Utara dan Eropa, pasar rokok elektrik global diperkirakan tumbuh 17 persen per tahun, mencapai $27,7 miliar pada tahun 2022. Elego mengekspor ke lebih dari 60 negara. Orang Amerika lebih menyukai rokok elektrik yang lebih besar dan wattnya lebih tinggi dengan semburan uap yang lebih kuat. Orang Inggris menyukai model yang lebih kecil, orang Prancis bahkan lebih ramping.
Rokok elektrik hampir tidak merusak $770 miliar industri tembakau, namun Li berpikir mereka bisa mencuri 30 persen pangsa pasar dalam beberapa dekade mendatang. “Barang baru, butuh waktu agar masyarakat bisa menerimanya,” ujarnya.
Mendeteksi peluang, konglomerat elektronik dan bioteknologi telah memasuki pasar. Misalnya, produsen iPhone Foxconn Technology Group memproduksi vape pod. Tembakau Besar - British American Tobacco, R.J. Reynolds, Altria, Philip Morris International, dan Imperial Tobacco — juga berpartisipasi.
Orang Cina merokok 45 persen dari dunia rokok, tapi hanya sepotong saja 316 juta perokok menggunakan rokok elektrik. Li mengatakan masyarakat Tiongkok bersifat tradisional dan enggan mencoba hal-hal asing. Hanya sedikit orang yang pernah mendengar tentang rokok elektrik. Namun, dia yakin masa muda akan mendorong penerimaan.
“Anak muda, mereka menyukai hal-hal baru,” katanya. “Tetapi orang-orang tua, mereka akan tetap tua.”
Harga tembakau mendorong masyarakat Barat, namun tidak bagi masyarakat China, untuk beralih ke rokok elektrik. Berbeda dengan Tiongkok, yang harga satu bungkus rokoknya kurang dari $2, di AS dan Inggris, harga rokok bisa melebihi $10 per bungkus, sehingga memicu kebutuhan akan produk pengganti. Oleh karena itu, pengadopsi Tiongkok adalah orang-orang kaya, bukan pasar massal.
Merokok juga bersifat sosial. Saat menyalakan api, orang Tionghoa biasanya menawarkan rokok kepada orang lain. Rokok elektrik memutuskan hubungan ini. “Ini adalah masalah yang sangat besar,” kata Li.
Jika pemerintah mendukungnya, maka pertumbuhannya akan sangat pesat. Jika tidak, kita harus mencari tahu
Pembuat kebijakan juga mempengaruhi perkembangan pasar. Karena pasar konsumsi rokok elektronik di Tiongkok tidak penting, para pejabat tidak ikut campur. Namun, jika pemerintah melakukan kanibalisasi terhadap konsumsi tembakau, maka pajak dan kontrol tambahan dapat dikenakan. Perusahaan milik negara China National Tobacco Corporation hampir memonopoli sektor manufaktur 98 persen produk tembakau di Tiongkok, menghasilkan pendapatan pajak sekitar $150 miliar setiap tahunnya.
Di Amerika, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mulai mengatur rokok elektrik tahun lalu dan mengakui bahwa hal tersebut mempunyai “potensi manfaat dan risiko.”
“Jika pemerintah mendukungnya, pertumbuhannya akan sangat pesat. Jika tidak, kita harus mencari tahu,” kata Li.
Untuk menyingkirkan produsen yang tidak bermoral, Li menyambut baik peraturan yang lebih ketat dalam industri yang terfragmentasi dan tidak terkendali ini. Berbagai macam cat, pelapis, dan bahan kimia digunakan dalam produksi, yang dapat mencemari aerosol. Penelitian telah menemukan tingkat nikel, kromium, dan dietilen glikol yang mengkhawatirkan – bahan antibeku – yang dapat menyusup ke paru-paru pengguna.
Joshua Bateman/Tren Digital
Meskipun penelitian jangka panjang masih kurang, para pendukung e-rokok memasarkannya sebagai penelitian jangka panjang alternatif yang lebih sehat daripada merokok. Teori ini berpusat pada larutan penguapan rokok elektrik, yang tidak membakar tembakau seperti halnya rokok. Menurut laporan Public Health England, rokok elektrik 95 persen lebih aman dibandingkan rokok biasa. Lebih dari 480.000 orang Amerika meninggal karena asap setiap tahunnya.
“Orang-orang bekerja sangat keras. Kesehatan mereka tidak baik. Jadi, mereka memerlukan beberapa hal untuk menyembuhkan kebiasaan merokok,” kata Li.
Namun, seorang peserta pameran masih tidak yakin. Di area tempat duduk, ada puntung rokok bekas tergeletak di lantai.
Di tempat lain, peneliti lain telah menyuarakan keraguannya. Shan-shan Chung, asisten profesor di Hong Kong Baptist University, mempelajari rokok elektrik atas nama Dewan Merokok dan Kesehatan Hong Kong. Chung mengatakan rokok elektrik menghadirkan risiko yang berbeda dibandingkan produk tembakau, sehingga membuat perbandingan langsung tidak valid.
Chung menemukan kandungan nikotin dalam rokok elektrik, namun risikonya lebih kecil dibandingkan rokok tradisional. Namun, sebagai alat elektronik bertenaga baterai, rokok elektrik mengandung polibrominasi difenil (PBDE) yang mengganggu endokrin dan formaldehida, suatu karsinogen, yang keduanya tidak terdapat dalam rokok. Jumlahnya sangat bervariasi menurut produsen.
Jadi, ketika menggunakan produk yang meragukan, “kesehatan [pengguna] sangat terancam karena dia menyerap satu produk yang terbukti bersifat karsinogen dan satu produk toksik yang dapat berkembang,” kata Chung kepada Digital Trends.
Untuk perokok yang mempertimbangkan untuk beralih, katanya, “Tidak disarankan merokok atau vaping. Berhenti saja karena tidak ada bukti yang menunjukkan mana yang lebih baik dari yang lain.”
Yang lain mengkhawatirkan orang-orang yang bukan perokok yang menggunakan vaping, terutama kaum muda. Setelah meningkat sebesar 900 persen per tahun antara tahun 2011 dan 2015, kini lebih banyak siswa sekolah menengah di AS yang menggunakan rokok elektrik dibandingkan produk tembakau tradisional.
Di dalam laporan, mantan Ahli Bedah Umum AS Vivek Murthy menyebut penggunaan remaja sebagai “masalah kesehatan masyarakat yang utama.” murty menulis, “Otak remaja dan dewasa muda lebih rentan terhadap dampak negatif nikotin paparan. Dampaknya meliputi kecanduan, penggunaan zat adiktif lainnya, berkurangnya kendali impuls, berkurangnya perhatian dan kognisi, serta gangguan mood.”
Namun laporan tersebut mengakui bahwa, “Kesenjangan dalam bukti ilmiah memang ada,” dan bahwa “produk-produk ini serta pola penggunaannya terus berubah dengan cepat.”
Sebagai diselidiki oleh pemerintah dan peneliti, industrinya terus menjamur. Di atas panggung pameran, seorang boy band dengan kaos putih nge-rap. Yang satu menguap sementara yang lain berteriak dalam kesan Eminem terbaiknya, “Zuò hěn dàde shēngyì!” (“Lakukan banyak bisnis!”)
Meskipun menyadari bahwa kematangan pasar akan membutuhkan waktu, Li berkata tentang industri ini, “Ini benar-benar masa depan yang cerah.”
Joshua Bateman berbasis di Tiongkok Raya. Dia bisa dihubungi @joshdbateman.
Rekomendasi Editor
- Juul mematenkan A.I. vape untuk membantu orang berhenti dari nikotin
- Massachusetts menjadi negara bagian terbaru yang memberlakukan larangan rokok elektrik
- Pemerintahan Trump akan melarang rokok elektrik beraroma
- Misi bulan Chang’e 4 Tiongkok: Lihat Yutu di sisi jauh bulan
