Ulasan Astell & Kern AK240

Pemutar musik portabel beresolusi tinggi telah menjadi sorotan baru-baru ini, berkat peluncuran PonoPlayer dan ekosistem pengunduhan musik yang telah lama direncanakan oleh Neil Young, PonoMusic. Mengumpulkan $1,5 juta hanya pada hari pertama crowdfunding di Kickstarter, PonoPlayer, yang akan dijual seharga $400 setelah dirilis, telah menunjukkan bahwa mungkin ada permintaan yang luas untuk perangkat yang menukar kuantitas dengan kualitas dalam hal musik perjalanan.

Jika PonoPlayer adalah perlengkapan musik portabel definisi tinggi milik semua orang, pilihan bagi orang kaya pastilah Astell & Kern AK240 Dual DAC, dari iriver. Dengan banderol harga $2.500 yang mengejutkan, AK240 benar-benar merupakan mesin yang agung. Untuk jumlah besar itu, pengguna mendapatkan akses ke beberapa fitur luar biasa, termasuk layar sentuh AMOLED, dukungan untuk hampir semua digital file audio hingga resolusi 24-bit 192kHz, streaming digital katalog musik Anda melalui Wi-Fi, dan segudang fitur canggih lainnya komponen.

Dalam ulasan ini, kita akan menggali lebih dalam tentang AK240 untuk melihat apa yang bisa didapat dari uang tebusan raja di dunia yang berkembang pesat saat ini. audio definisi tinggi, dan apakah perangkat melakukan upaya yang cukup berani untuk mempertahankan permintaannya yang menakjubkan harga.

Ulasan video

Keluar dari kotak

Tidak diragukan lagi bahwa membuka kotak AK240 adalah pengalaman premium. Kami tidak yakin apakah ini merupakan pengalaman yang layak untuk perangkat yang harganya setara dengan mobil bekas, tetapi pengaturannya ramping. Menarik kulit luar kotak itu memperlihatkan kotak tebal karton hitam bertekstur di bawahnya. Melepas penutupnya memperlihatkan AK240 yang tenggelam dalam lapisan bantalan beludru yang mewah, bingkai logamnya sedikit berkilauan di bawah cahaya. Perangkat ini terasa sangat berat saat kami melepaskannya dari tempatnya, dan profil bersudut tajam memotong estetika antara gitar V tahun 80-an dan Lamborghini Veneno.

Memutar perangkat memperlihatkan bagian belakang yang indah, permukaan bodi karbonnya berkilau cemerlang di bawah penutup tembus pandang. Karakteristik yang paling menonjol di sepanjang casing pemutar adalah dial padat di kanan atas yang berputar dengan klik yang memuaskan untuk mengubah volume dengan peningkatan yang tepat. Dial dicocokkan di sisi berlawanan dengan tiga tombol kontrol fisik untuk pencarian lagu dan putar/jeda.

Di bawah lapisan atas busa di dalam kotak kami menemukan dua karton kecil berisi aksesori, termasuk kabel USB ke mini-USB untuk mengisi daya, kartu SD cadangan, paket instruksi pada kertas konstruksi hitam tebal, dan kulit yang dijahit dengan kokoh kasus.

Fitur dan desain

Pengalaman estetika AK240 terungkap seiring berjalannya waktu, perlahan-lahan mengungkapkan ciri-ciri premiumnya saat Anda mempelajarinya lebih dalam. Permukaan karbon di bagian belakang, layar sentuh OLED, dan cangkang 'duralumin' yang elegan namun macho semuanya menampilkan estetika yang mewah. Namun, dari jauh, karya ini mungkin terlihat sedikit aneh, seolah-olah merek Zune yang banyak difitnah Microsoft menciptakan produk kelas atas. telepon pintar.

Ada sejumlah fitur untuk dijelajahi dengan perangkat ini, termasuk berbagai cara bermain yang memungkinkannya bertindak sebagai sumber suara untuk seluruh sistem home theater Anda. Port di bagian atas mencakup output stereo seimbang 2,5 mm, dan output headphone standar 3,5 mm yang juga berfungsi sebagai port optik digital SPDIF. Selain itu, pemutar dapat digunakan sebagai USB DAC untuk Mac atau PC, dan juga dapat melakukan streaming file secara nirkabel.

Hampir semua kontrol perangkat keras di sepanjang bodinya digandakan dengan perintah sentuh melalui layar AMOLED (dioda pemancar cahaya organik matriks aktif), tetapi tombol volume berdiri sendiri. Memutar kenop sentuhan akan menampilkan peningkatan volume dengan riak garis digital di layar yang meluas dengan interval setengah titik dari 0-75.

Kontrol sentuh untuk fitur-fitur lainnya cukup jelas bagi siapa saja yang menggunakan pemutar musik digital, dengan kategori yang jelas seperti Album dan Artis, dan lapisan opsi yang lebih dalam ditampilkan oleh jendela tarik-turun yang muncul dengan sapuan jari dari atas layar. Kontrol di dropdown mencakup ikon sentuh untuk mengaktifkan opsi dasar seperti Bluetooth, kecerahan layar, dan pengacakan, serta fitur yang lebih mendalam seperti EQ dan Wi-Fi. Menahan banyak ikon akan mengaktifkan opsi yang lebih dalam, seperti jendela EQ grafis 10-band yang dapat diatur sebelumnya atau disesuaikan dengan selera Anda, dan opsi pengaturan Wi-Fi untuk lokal jaringan.

Opsi lapisan lainnya dapat diakses melalui jendela Pengaturan, yang menampilkan beberapa fitur tambahan seperti output line out atau seimbang, menyesuaikan keseimbangan stereo, atau memeriksa pembaruan firmware.

Sayangnya, konektivitas Wi-Fi AK240 tidak memungkinkan penelusuran web apa pun atau bahkan pengunduhan lagu langsung ke perangkat, meskipun yang terakhir dilaporkan sedang dalam proses. Sebaliknya, fitur ini dirancang untuk memungkinkan pengguna melakukan streaming file digital melalui fitur MQS Server pada perangkat, yang mengirimkan file melalui LAN dengan resolusi penuh 24 bit 192kHz. Aplikasi harus diunduh ke PC atau Mac Anda untuk mengaktifkan fitur ini, dengan dukungan untuk Windows 7, atau Mac OS X Lion 10.7 atau lebih tinggi.

Pemutar mendukung beragam file dan tingkat resolusi, termasuk (napas dalam-dalam): FLAC, WAV (8-192 kHz, 8/16/24 bit), WMA (8-320 kbps), MP3 (8-320 kbps), OGG, APE (Normal, Cepat, Tinggi), AAC, AIFF, ALAC, DFF, dan DSF. Ini juga akan memainkan format DSD kecepatan ganda pada maksimal 298 Mhz. Pembaruan firmware baru yang baru-baru ini dirilis juga akan memungkinkan dukungan file DXD dari 8-320 kbps juga.

Tentu saja, semua itu tidak berarti apa-apa jika file musik yang Anda dengarkan tidak ditransfer ke audio analog oleh perangkat keras konversi digital-ke-analog terbaik. Untuk menyelesaikan tugas tersebut, AK240 menggunakan dua paket DAC Cirrus Logic 4398 (satu untuk setiap saluran). Orang-orang di iriver dengan enggan menjatuhkan Wolfson 8740 yang dipuji untuk AK240 hanya karena Cirrus Logic chipset memungkinkan transfer file DSD secara asli, tanpa terlebih dahulu mengonversinya ke PCM (modulasi kode pulsa) format. Secara teori, hal ini berarti transfer protokol lama yang jauh lebih akurat, yang belakangan ini kembali populer di dunia audio digital resolusi tinggi.

Selain chipset Cirrus Logic, perangkat ini penuh dengan komponen bermutu tinggi lainnya, serta menyediakan ruang untuk a jumlah penyimpanan file yang relatif besar hingga 256 GB secara internal, dengan tambahan 128 GB ruang yang tersedia melalui SD slot kartu.

Kinerja umum

Pertama, kami harus mengatakan bahwa antarmuka AK240 (dan jajaran produk lainnya yang kami dapatkan di CES) merupakan peningkatan siang dan malam dibandingkan pemutar resolusi tinggi pertama yang kami lihat dari iriver, AK100. Pada saat itu, kami memberikan kemudahan bagi pemutar ini karena ini adalah satu-satunya pemutar portabel di pasar yang mengirimkan file musik beresolusi tinggi melalui DAC terbaik. Namun antarmukanya bermasalah dan lamban, dan tentu saja terasa seperti percobaan pertama, jika bukan perangkat beta.

Tidak demikian halnya dengan AK240 (dan syukurlah, mengingat harganya), yang bergerak cepat melalui berbagai fiturnya dengan navigasi intuitif. Kami mengharapkan beberapa perbaikan kecil, seperti jendela EQ yang lebih mudah disesuaikan, tetapi sebaliknya hanya ada sedikit keluhan. Kami tidak menghabiskan banyak waktu menggunakan perangkat ini sebagai DAC USB untuk komputer kami, karena tampaknya semudah itu untuk menyambung ke perangkat secara langsung atau nirkabel, tetapi ini merupakan opsi bagus yang memerlukan pengaturan yang relatif mudah.

Yang juga cukup mudah adalah menyiapkan streaming Server MQS AK240 di PC kantor kami untuk mengakses katalog musik secara nirkabel. Setelah Anda menginstal perangkat lunak, pengaturannya cepat dan mudah, dan secara otomatis mencari file dan folder lokal di folder musik komputer. Kami tidak memiliki banyak file untuk dilacak oleh sistem, namun sistem dapat melakukan tugasnya dengan cepat.

Saat kami menambahkan folder baru ke aplikasi, AK240 melewatkan salah satu lagu yang telah diunggah ke aplikasi. Namun, klik cepat pada tombol Rebuild Library memperbaiki masalah tersebut, dan kami dapat memutar ulang semua file dalam resolusi penuh. Perlu dicatat bahwa aplikasi harus aktif dan berjalan di komputer agar pemutar dapat melakukan streaming file.

Beberapa masalah kecil lainnya yang kami alami dengan perangkat selama evaluasi kami termasuk lagu yang hilang saat pemutaran nirkabel cepat habis dan pengisian daya baterai lambat, dan pemutar cenderung menjadi sedikit panas seiring berjalannya waktu, terutama saat tersambung Wifi.

Performa audio

Kami menguji AK240 menggunakan berbagai perlengkapan, termasuk sepasang AIAIA TMA-1 Studio headphone, Beyerdynamic T-70, dan sepasang headphone Nocs NS900 Live. Namun sebagian besar waktu kami dihabiskan dengan in-ear Westone W40 headphone, yang menawarkan kejernihan luar biasa melalui konfigurasi empat penggerak angker seimbang, dan portabilitas hi-fi yang sejalan dengan desain AK240.

Selama beberapa hari mendengarkan, AK240 memberikan pengalaman pemutaran yang luar biasa, dari atas ke bawah. Sebutkan karakteristik kinerja dan pada dasarnya AK240 memilikinya, baik itu ekspresi dinamis, kejelasan, dan dimensi, kedalaman dan tekstur, pemisahan instrumental, keseimbangan, detail, atau distorsi, yang terakhir bersifat virtual tidak ada. Faktanya, terkadang kami mendapati diri kami memutar tombol volume lebih keras dari yang kami inginkan, karena audio tetap jernih pada tingkat pendengaran apa pun yang dapat kami tangani.

Tak heran jika AK240 unggul dalam reproduksi file resolusi tinggi. Saat kami memanggil Thriller Michael Jackson versi DSD 298MHz, instrumen-instrumen tersebut ditampilkan dalam rangkaian warna mempesona yang pada awalnya hampir membuat kewalahan. Perangkat ini menggali begitu dalam tekstur dan detail trek yang lebih kaya, sehingga setiap transien tampak sangat diperbesar, seolah-olah kita diperkecil untuk mengamati lanskap sonik yang sangat besar dari yang kecil kapal, ala Pelayaran Fantastis.

Pengalamannya dimulai dengan snare snap dan bass grove pada intro Billy Jean, masing-masing terdengar seperti penggabungan sejumlah instrumen yang ditumpuk satu sama lain. Bassnya sangat kompleks, memperlihatkan serangan yang mengilap, dengungan yang menggerutu, hampir marah pada bagian penopang, diikuti dengan pelepasan yang menggebu-gebu. Saat karya tersebut dibuka, setiap instrumen terus digambarkan dalam definisi yang nyata, seolah-olah menceritakan kisah yang lebih besar, lengkap dengan latar belakang penuh dan karakter tambahan. Bukan berarti kita belum menghormati Quincy Jones yang hebat, namun mendengarkan mahakaryanya dengan kualitas tingkat master mengungkapkan kejeniusannya dalam sudut pandang yang benar-benar baru.

Mungkin perlakuan AK240 terhadap trek yang lebih fana pada resolusi 16 bit, 44,1kHzlah yang menjadi alasan terkuat untuk perangkat semacam ini. Kami menghabiskan waktu lama dengan salinan yang disertakan Gema, kompilasi lagu-lagu Pink Floyd, dan jika ada argumen bagus bahwa audio berkualitas CD dapat secara memadai menggambarkan kualitas yang melekat pada musik analog, kami menemukannya di sini.

Setiap instrumen dirinci dengan jelas dalam sesi kami, tetapi ada beberapa yang sangat menonjol. Alat musik tiup kayu, terutama saksofon, pada saat yang sama terasa lapang dan berpasir, memperlihatkan setiap hembusan napas di sepanjang buluh dengan warna nada amplas yang acak-acakan. Hi-hat dan crash cymbal dipotong dengan presisi laser, namun dibuat dengan sentuhan halus dan elegan untuk menghadirkan pertunjukan live. Dan palet kompleks nada gitar elektrik tampak tak terbatas, memotong warna-warna baru pada tingkat dimensi baru, dari solo yang mengilap dan menggelembung yang menggema di seluruh gambar, hingga power chord tiga dimensi yang renyah yang cocok untuk dibawakan di Judas Priest menunjukkan.

Di balik cuplikan wawasan evaluasi kami terdapat rentetan suara dan momen mengharukan yang terlalu banyak untuk dihitung. Kami akan mengatakan bahwa kami mendapatkan cukup catatan tentang ekspresi dinamis dan tekstur instrumental saja untuk menjelaskan segmen mereka sendiri.

Kesimpulan

Terlepas dari semua pujian yang kami berikan pada AK240 atas performa audionya yang menakjubkan, menurut kami ciri terbaiknya mungkin adalah ketertarikannya pada pengambilan gambar. bahkan file audio berkualitas CD hingga 11 berkat Cirrus Logic DAC yang berkilauan tersebut, yang seolah-olah membuat ketersediaan trek HD resolusi tinggi yang tertinggal menjadi semakin dekat. bukan masalah.

Namun, betapapun kami mengagumi setiap momen yang dihabiskan bersama AK240, kami tidak dapat mempertahankan harga yang ditawarkan. Sungguh, tidak ada seorang pun yang mampu. Jumlah orang yang dapat mendengar perbedaan antara perangkat ini dan perangkat sejenisnya di tingkat yang lebih rendah memang merupakan populasi yang kesepian. Dan ketika Anda mempertimbangkan bahwa PonoPlayer yang akan datang menyertakan DAC yang layak, dan Anda juga bisa mengambil salah satunya Dan sepasang yang sangat mahal/mulia LCD Audeze 3 headphone dengan harga yang sama dengan AK240 tunggal, penjualannya sangat sulit.

Meskipun demikian, jika Anda adalah bagian dari kelompok yang tidak mementingkan uang, dan Anda ingin merasakan pengalaman Anda sendiri seluruh katalog musik seolah-olah Anda belum pernah mendengarnya sebelumnya, AK240 mungkin bisa menjadi obat baru Anda pilihan.

Tertinggi

• Kualitas audio seluler yang tak tertandingi
• Memutar hampir semua jenis file
• Antarmuka yang disempurnakan dan penuh fitur
• Membuat setiap lagu di katalog Anda terdengar lebih baik
• Estetika premium

Terendah

• Tidak ada opsi penjelajahan online
• Belum bisa upload lagu langsung dari browser
• Daya tahan baterai biasa-biasa saja
• Mahal, mahal, mahal

Rekomendasi Editor

• Astell&Kern mengaburkan batas antara amplifier headphone dan pemutar audio digital