Kain Futuristik Ini Dapat Mendefinisikan Ulang Teknologi yang Dapat Dipakai

Selama kurang lebih satu setengah abad, dari pertengahan tahun 1800-an hingga akhir tahun 1900-an, industri garmen merupakan industri manufaktur terbesar di New York. New York memproduksi lebih banyak pakaian dibandingkan tempat lain di dunia, dan lebih banyak warga New York yang bekerja di bidang ini dibandingkan profesi lainnya.

Lompat ke masa kini, dan 10 mil dari distrik garmen, di gedung tua Navy Yard di Brooklyn — kini dilengkapi sebagai pusat startup trendi dengan tanaman pot, ruang istirahat, dan kursi santai berwarna-warni — sebuah perusahaan ditelepon Selanjutnya sedang mencoba meningkatkan fase inovasi berikutnya dalam bidang kain dan menjahit. Meskipun pakaian yang diproduksi di distrik garmen berjanji untuk membuat pemiliknya terlihat pintar, Nextiles justru melakukannya memotong perantara dengan menggunakan teknologi canggih dan mengesankan yang membuat pakaian itu sendiri cerdas.

“Bahan kami pada dasarnya berbahan dasar kain,” George Sun, CEO dan salah satu pendiri Nextiles, mengatakan kepada Digital Trends. “Kita masih pakai polyester, masih pakai nilon, masih bisa pakai bahan katun dan kulit, tapi kita buat yang konduktif. Ketika benda-benda bersifat konduktif, jelas mereka menghantarkan listrik — dan dengan listrik Anda berada dalam dimensi teknik elektro dan perangkat keras, bukan? Setelah elektron bergerak, dan Anda berada di ruang tersebut, Anda dapat memanfaatkan semua prinsip unik ini: Resistansi, kapasitansi, induktor, transistor, dan sebagainya. Yang cenderung kami katakan adalah kami menciptakan bahan semikonduktif dalam bentuk kain.”

Nextiles didirikan pada tahun 2018. Didukung oleh National Science Foundation (NSF), kain pintarnya telah dipatenkan — dan, ya, dapat dicuci dengan mesin teknologi sensor canggih dirancang untuk menangkap data biometrik dan biomekanik yang dialirkan melalui Bluetooth secara nyata waktu. Kain yang dibuatnya dilapisi dengan bahan konduktif seperti baja tahan karat yang memungkinkannya mengumpulkan dan mengirimkan data.

Menjalin serat-serat individu ini ke dalam apa yang disebut Sun sebagai “sistem jalan raya benang konduktif” membuka kemungkinan baru untuk pengumpulan data granular yang melibatkan tubuh manusia. Saat ini, produk ini ditujukan untuk para atlet, namun suatu hari nanti, produk ini dapat membantu membuat pakaian kita menjadi lebih cerdas. Pernah ingin spandeks Anda membalas Anda? Ini hari keberuntunganmu.

Teknologi yang berpusat pada manusia

Perangkat yang dapat dikenakan adalah kategori yang luas dalam hal komputasi. Ini mengacu pada sebuah teknologi komputer yang portabel dan dibawa ke mana pun kita pergi, sisi lain dari mainframe seukuran ruangan di masa lalu atau komputer desktop. A telepon pintar mungkin, dalam arti yang paling longgar, dianggap sebagai perangkat yang dapat dikenakan (terutama jika diikatkan ke lengan pelari). Earbud tentu saja merupakan perangkat yang dapat dikenakan atau, kadang-kadang disebut, “dapat didengar.” Jam tangan pintar adalah perangkat yang dapat dikenakan. Jadi, mungkin saja demikian implan pintar. Kacamata pintar menghitung juga.

Masing-masing fungsinya berbeda dan memerlukan, atau akan memerlukan, antarmuka pengguna dan pengalaman yang sangat berbeda untuk memenuhi potensi sebenarnya. Yang menghubungkan mereka — selain ukurannya yang lebih kecil — adalah bagaimana mereka cocok dengan pakar pengalaman pengguna Don Norman akan menyebut teknologi berpusat pada manusia. Ini adalah teknologi yang menghilang, secara diam-diam, ke latar belakang, mengumpulkan data dan memberikan dukungan tanpa mengharuskan kita untuk secara eksplisit fokus pada teknologi itu sendiri.

Perangkat wearable haruslah berupa teknologi, yang melekat pada tubuh, namun tidak terus-menerus menyadarkan kita akan kehadirannya sebagai teknologi. Seperti Manfred Clynes dan Nathan Kline, dua peneliti yang menciptakan istilah “cyborg” pada tahun 1960, menggambarkan konsep mereka dari hibrida manusia-mesin, ini adalah “kompleks organisasi yang diperluas secara eksogen yang berfungsi sebagai sistem homeostatis yang terintegrasi secara tidak sadar” (penekanan ditambahkan).

Ide material cerdas mulai mendapatkan momentum pada tahun 1960an dengan segala hal mulai dari material memori bentuk dan gel polimer hingga lensa fotokromik yang menyebabkan kacamata menjadi gelap di bawah sinar matahari. Semua ini melibatkan materi yang mampu merasakan rangsangan lingkungan dan beradaptasi dengannya dalam beberapa hal, meskipun mereka tidak berperilaku aktif seperti yang kita anggap asli intelijen.

Jenis perangkat wearable yang berbeda

Namun, baru pada akhir abad ke-20 para peneliti mulai dengan sungguh-sungguh meneliti selidiki penyematan perangkat elektronik pada kain dan item pakaian lainnya untuk memberikan penginderaan generasi berikutnya potensi. Saat ini, pasar perangkat yang dapat dikenakan dan terhubung sudah relatif matang. Berdasarkan satu laporan terbaru, volume pengiriman perangkat pintar yang dapat dikenakan secara global mencapai 266,3 juta unit pada tahun 2020, kira-kira setara dengan total populasi Indonesia.

Namun Sun tidak suka membandingkan pakaian pintar dengan perangkat wearable yang sudah ada. “[Orang-orang melihat jam tangan pintar saat ini dan] mereka memiliki kerangka acuan seperti itu,” katanya. “Mereka selalu bertanya, 'Oh, bisakah alat ini menghitung kalori saya? Bisakah alat ini mengukur kadar keringat saya?’ Dan jawabannya adalah alat ini dapat melakukan lebih dari itu. Kami mencoba mengukur gerakan biomekanik; kita sebenarnya bisa mengukur sudut, torsi, regangan.”

Gagasan untuk mampu menangkap setiap aspek tubuh manusia yang sedang bergerak merupakan gagasan yang berpotensi transformatif. Pertimbangkan pakaian olahraga yang dapat memberi tahu Anda apakah Anda melakukan lemparan dengan benar atau mengangkat beban dengan benar, atau gym kemeja yang akan memberi tahu Anda jika harus lebih tegang pada titik tertentu, yang menunjukkan otot yang sukses pertumbuhan. Dengan menempatkan sensor di bagian belakang baju seperti tulang belakang, Sun mengatakan bahwa kelengkungan tulang belakang pemakainya dapat diukur. Dengan menempatkannya di dada, pernapasan dapat diukur. Perangkat yang dapat dikenakan tersebut menjanjikan terobosan dalam mencegah cedera dan meningkatkan teknik.

“Kita bisa mengukur hal-hal seperti peregangan; kita bisa mengukur hal-hal seperti membungkuk; kita bisa mengukur hal-hal seperti tekanan,” katanya. “Dan dengan itu… kita sebenarnya dapat membuat lebih banyak perhitungan tingkat tinggi. Jika Anda mengukur jarak sebagai fungsi waktu, atau jarak sebagai fungsi radian, Anda bisa mendapatkan data seperti kecepatan sudut, torsi, dan regangan. Itu adalah unit yang paling menarik bagi klien kami.”

Peluncuran lunak

Sun menjadi tertarik pada bidang material pintar setelah bekerja di laboratorium penelitian MIT yang bermitra dengan perusahaan pakaian olahraga Puma untuk membuat sepatu berteknologi tinggi. Dia mengatakan bahwa awalnya dia berpikir bahwa teknologi ini akan sangat berguna bagi ahli terapi fisik (dia saudara perempuannya adalah salah satunya), tetapi dengan cepat menjadi yakin bahwa teknologi ini paling cocok untuk atletik pasar.

Produk pertama Nextiles mencakup pelindung lengan dan lutut yang dapat digunakan untuk memastikan perubahan mekanis dari berbagai titik pada tubuh. Sun, cukup tepat, menggambarkan peluncurannya pada musim panas ini sebagai “peluncuran awal.” “Kami akan meluncurkan beberapa produk beta kami kepada beberapa atlet kelas atas ini,” ujarnya.

Saat ini, ia mencatat bahwa hanya ada 10 produk perusahaan yang “mengambang di dunia saat ini” dalam pengujian alfa, namun pada akhir tahun ini, ia berharap jumlahnya akan mencapai ribuan.

Sementara itu, Nextiles terus mencari “modalitas penginderaan baru” termasuk – namun tidak terbatas pada – EKG, EEG, dan EMG. (Itu adalah detak jantung, aktivitas otak, dan kesehatan otot.) Dalam jangka panjang, dia mempertimbangkan kemungkinan untuk melakukan hal-hal seperti itu. data biometrik pelacakan kesehatan yang saat ini dikumpulkan menggunakan jam tangan pintar dan perangkat lain, namun diperluas untuk mencakup seluruh tubuh. Selain kesehatan, kain pintar yang dapat dipakai juga dapat digunakan untuk berinteraksi dengan dunia di sekitar kita, sehingga menghasilkan interaksi yang lebih lancar dengan lingkungan kita.

Nextiles juga tidak puas untuk tetap berada di bidang perangkat yang dapat dikenakan. Mereka membuat kain yang cerdas dan, meskipun kain identik dengan pakaian, mereka tidak terbatas pada itu saja. Seperti yang dikatakan Sun, “Menjahit ada dimana-mana. Ada di karpet, di kendaraan Anda, di [pesawat terbang]. Di mana pun yang membutuhkan permukaan lembut, Anda punya kain.”

Bayangkan, sarannya, sebuah sprei yang mengumpulkan data tentang cara Anda tidur atau karpet yang mengumpulkan informasi tentang bagaimana bahan tersebut berubah seiring waktu ketika orang berjalan di atasnya. Beberapa di antaranya mungkin mengenai pengumpulan data pasif yang memungkinkan produsen mengumpulkan informasi tentang penggunaan di dunia nyata, dengan cara yang sama penerbit buku di zaman Kindle dapat melihat bagaimana sebuah e-book dibaca (atau tidak dibaca) setelah pelanggan membelinya. Yang lebih menarik, hal ini bisa dikaitkan dengan beberapa bentuk aktivitas, seperti tempat tidur yang menjadi lebih keras atau lebih empuk berdasarkan pola tidur Anda.

Ruang yang ramai

Nextiles bukan satu-satunya entitas yang bekerja dalam perangkat pintar yang dapat dikenakan. Para peneliti yang bekerja di universitas telah menciptakan prototipe yang menarik, seperti kain yang dapat mengubah pakaian menjadi tampilan yang dapat dikenakan dan berbagai upaya untuk membuat bahan pemanas dan pendingin yang dapat memastikan individu tetap berada pada suhu optimal kemanapun mereka pergi. Lalu ada startup seperti yang berbasis di Montreal kulit heksos, yang telah mengembangkan pakaian pintar yang dilengkapi sensor untuk mengumpulkan “data jantung, paru, aktivitas, dan tidur yang berkelanjutan”, dan Melontarkan, yang membuat a perangkat berukuran pager dipakai oleh beberapa tim NBA untuk mengukur pergerakan dan aktivitas fisik.

Raksasa teknologi seperti Apple punya paten di bidang ini, meski mereka belum benar-benar mengumumkan atau mengirimkan apa pun. Paus besar di lautan ini tampaknya adalah Google, yang mengumumkannya Proyek Jacquard inisiatif pada konferensi Google I/O 2015. Dinamakan berdasarkan alat tenun Jacquard yang dikendalikan kartu punch inovatif dari tahun 1801, Project Jacquard dipimpin oleh grup Teknologi dan Proyek Canggih raksasa pencarian dan berdedikasi untuk mengembangkan perangkat peka sentuhan kain.

Kesepakatan terkait dengan Levi Strauss & Co. menghasilkan jaket pintar yang sudah lama menjanjikan fiksi ilmiah tetapi tidak segera berguna. Kreasi Project Jacquard lainnya (Ransel! Sensor sepatu!) juga telah dirilis, meskipun sejauh ini belum ada yang berhasil secara besar-besaran.

Apa yang disoroti oleh pekerjaan Google di domain ini adalah bahwa pakaian pintar masih dalam tahap awal. Project Jacquard bertujuan untuk mencapai hasil yang diharapkan: “Lewati lagu dengan menggeser lengan baju Anda,” demikian catatannya di situs webnya. “Ambil foto dengan mengetuk tali bahu. Dapatkan pengingat tentang ponsel yang Anda tinggalkan dengan sekejap cahaya atau dengungan haptik di manset Anda.” Ini adalah tipu muslihat yang menyenangkan tetapi jelas tidak transformatif. Mereka, seperti kata pepatah, lebih bersifat evolusioner daripada revolusioner.

Awal dari sebuah perjalanan panjang

Pertanyaannya adalah apakah Nextiles tidak hanya mampu bertahan namun juga berkembang dalam menghadapi meningkatnya minat terhadap bidang ini. Meskipun jalur ini sangat menarik, ini juga terasa seperti awal dari sebuah perjalanan panjang.

“Kami memiliki daya tembak yang cukup untuk maju tahun depan, dan kami terus mengembangkan tim,” kata Sun. “Kami sebenarnya sudah memiliki klien yang membayar sehingga kami menghasilkan pendapatan. Hal ini sebenarnya mendukung sebagian besar penelitian dan pengembangan kami. Kami juga sedang mengajukan permohonan hibah. Kami tahu ada potensi penerapannya di bidang kesehatan dan pengobatan, jadi lembaga seperti [National Science Foundation] atau lembaga serupa, kami juga mengajukan permohonan hibah. Ada banyak cara bagi kita untuk menerima uang atau menghasilkan uang.”

Berfokus pada pasar atletik pada awalnya adalah langkah yang cerdas. Atlet berperforma tinggi tidak hanya lebih banyak menggunakan data tersebut, dan mungkin akan menghabiskan lebih banyak uang untuk mendapatkannya, tetapi juga ada juga ada beberapa cara yang lebih baik untuk menjual produk baru kepada publik selain dengan memakainya oleh tokoh-tokoh terkemuka di dunia olahraga.

Jika Nextiles dapat mewujudkan ambisinya, maka Nextiles mungkin akan mempunyai bisnis yang sangat menjanjikan. Dan siapa yang tahu? Dengan melakukan hal ini, hal ini bisa menghilangkan citra kita selamanya Perjalanan BintangOnesie bergaya atau baju zirah Darth Vader dan RoboCop yang mengerikan sebagai pakaian fiksi ilmiah terbaik.

Rekomendasi Editor

• Jam tangan pintar dan perangkat yang dapat dikenakan terbaik di CES 2023
• Revolusi teknologi perangkat wearable tidak akan terlihat seperti Apple Watch