Saat ini, hanya sedikit merek di industri luar ruang yang sepopuler merek yang berbasis di Austin, Texas Yeti. Selama beberapa tahun terakhir, perusahaan ini berhasil membangun pengikut setia berkat reputasinya yang terkenal pendingin yang direkayasa secara berlebihan dan secara besar-besaran perlengkapan minum yang populer. Namun, tim di balik kesuksesan besar Yeti tahu bahwa mereka harus terus berinovasi dan menciptakan produk hebat jika ingin tetap menjadi yang terdepan dalam persaingan. Untungnya, perusahaan ini mempunyai senjata rahasia untuk membantu perusahaan mencapai hal tersebut.
Terletak di taman perkantoran yang mencolok di Austin, Yeti Innovation Center berfungsi sebagai tempat pengujian produk generasi berikutnya dari perusahaan. Situs ini, yang dibuka tahun lalu, dengan cepat menjadi bagian tak terpisahkan dari cara perusahaan mengembangkan peralatan barunya. Sampai saat ini, laboratorium super rahasia itu terlarang bagi semua orang kecuali beberapa karyawan Yeti. Namun, Digital Trends cukup beruntung bisa mengintip apa yang terjadi di balik pintu tertutup.
Apakah ini tempat yang tepat?
Dari luar, tidak ada tanda-tanda yang menunjukkan siapa sebenarnya penyewa bangunan tersebut. Kami tidak melihat tanda atau logo apa pun, hanya sebuah angka sederhana yang tergantung di dinding dekat pintu masuk gedung. Setelah masuk ke dalam, terlihat jelas bahwa Anda telah memasuki ruang milik Yeti. Beberapa tembok berfungsi sebagai kuil bagi beberapa perusahaan produk paling ikonik, sementara poster-poster yang mendukung “Nilai-Nilai Inti Yeti” terlihat tergantung di langit-langit.
Lauren Phillips/Pendingin Yeti
Meski begitu, ruang kantor utama gedung ini tidak terlihat istimewa. Ini menampilkan serangkaian bilik berdinding rendah yang tersebar di area terbuka tempat para desainer dan insinyur melakukan pekerjaan sehari-hari mereka. Memikirkan Ruang Kantor, kecuali beberapa pajangan yang berisi perlengkapan berburu dan memancing, dipadukan dengan perkakas dan berbagai perlengkapan luar ruangan lainnya.
Memasuki Pusat Inovasi
Baru setelah Anda benar-benar melewati balik pintu terkunci di belakang kantor, Anda baru benar-benar memahami apa yang terjadi. Dengan mengenakan satu set kacamata pengaman — yang merupakan persyaratan bagi staf dan pengunjung — kami pindah ke laboratorium yang sebenarnya, di mana a baterai mesin mendorong, menarik, menghancurkan, dan secara umum memasukkan berbagai produk Yeti — lama dan baru — ke dalamnya tes.
“Kami telah membuat sekitar setengah mesin di Pusat Inovasi secara khusus”
“Kami telah membuat sekitar setengah dari mesin yang digunakan di Pusat Inovasi,” Scott Barbieri, Direktur Teknik Yeti, mengatakan kepada Digital Trends. “Beberapa diantaranya dapat kami beli langsung, namun yang lainnya harus dirancang dan dibangun sesuai spesifikasi internal kami.”
Salah satu mesin tersebut secara diam-diam membuka ritsleting dan membuka ritsleting ritsleting Hydrolock yang dipatenkan perusahaan, yang digunakan pada mesin tersebut Pendingin sisi lembut hopper. Lengan robotik tersebut diprogram untuk menguji ketahanan ritsleting dalam jangka waktu yang lama untuk memastikan ritsleting tersebut memenuhi standar tinggi Yeti. Sementara itu, pengujian otomatis lainnya menurunkan beban seberat 250 pon pada pengujian yang baru saja diluncurkan Ember pemuatan untuk memastikannya tahan terhadap tekanan. Yang jadi masalah adalah apakah ember atau mesinnya akan rusak terlebih dahulu.
Latihan yang sempurna menghasilkan produk yang sempurna
Anggota staf Yeti berkeliling di lab, memantau dengan cermat setiap tes. Hasilnya dicatat dengan susah payah dan sering kali pengujian yang sama diulang dan segera dijalankan kembali. Biasanya, tim mencoba menemukan titik puncak yang tepat untuk berbagai produk Yeti atau komponen yang digunakan dalam konstruksinya. Ini adalah tingkat jaminan kualitas yang tidak dapat ditandingi oleh sebagian besar pesaing.
“Kami memiliki sekitar 10 karyawan tetap di laboratorium ini, dengan 45 insinyur dan desainer lainnya datang dan pergi,” tambah Barbieri. “Kami terus-menerus menguji prototipe baru dan berbagai iterasi dari produk kami yang sudah ada untuk mencari kelemahan desain atau area yang dapat kami perbaiki.”
Ketika ditanya apakah mereka juga melakukan pengujian yang sama pada produk pesaing, dia dengan tenang memberi tahu kami, “Sepanjang waktu.”
Tempat meleburnya lingkungan pengujian
Tidak semua tes mampu diselesaikan dalam waktu singkat. Misalnya, laboratorium tersebut memiliki beberapa ruang lingkungan yang diprogram untuk mensimulasikan efek paparan panas dan kelembapan selama berhari-hari dan berbulan-bulan. Satu ruangan dapat menampung sebanyak 40 orang Pendingin Tundra sekaligus, interiornya diatur agar sesuai dengan kondisi yang ditemukan di Florida pada pertengahan musim panas. Hal ini memungkinkan Yeti untuk melihat seberapa baik pendingin tersebut bertahan terhadap paparan kondisi keras dalam waktu lama dan apakah pendingin tersebut dapat mencegah es mencair dalam jangka waktu yang lama.
Lauren Phillips/Pendingin Yeti
Fasilitas yang luas ini tidak hanya dipenuhi dengan peralatan untuk menguji perlengkapan Yeti secara ketat. Ini menampung beragam alat yang digunakan untuk membuat suku cadang khusus, prototipe kasar, dan faksimili produk baru yang hampir selesai. Bengkel di lokasi menampilkan gergaji listrik untuk memotong plastik dan logam, mesin bubut besar untuk mengukir prototipe putaran pertama, dan pencetak 3D untuk membuat objek rumit seperti gesper atau tutup plastik. Bahkan ada yang 100 watt pemotong laser dan toko kayu yang terisi penuh — meskipun faktanya Yeti tidak menggunakan kayu dalam produk apa pun.
Dari ide hingga produk akhir dengan kecepatan cahaya
Semua alat ini memberi Yeti kemampuan untuk sepenuhnya merancang dan menguji peralatan baru di bawah satu atap. Hal ini memungkinkan perusahaan menjadi lebih gesit dalam mengambil konsep dasar dan mengubahnya menjadi produk jadi. Misalnya, pada bulan Juli, Yeti merilis produk barunya Wol tahan air Panga, yang menurut Barbieri berubah dari prototipe menjadi desain akhir yang siap diproduksi hanya dalam waktu empat minggu. Dalam industri luar ruangan yang seringkali konservatif, hal ini bergerak dengan sangat cepat.
“Rata-rata setiap hari kami melihat 10 hingga 15 prototipe diterima di Pusat Inovasi,” kata Barbieri kepada kami. “Tapi kami juga mendapatkan lebih dari 100 orang dalam satu hari.”
Saat kami berjalan-jalan di Pusat Inovasi, kami melihat beberapa prototipe awal tergeletak di mana-mana. Beberapa masih terhubung ke mesin untuk pengujian sementara yang lain berada dalam kondisi rusak. Model yang lebih tua dan lebih lemah ini tidak dapat lulus ujian, tetapi mereka ada di sana untuk mengingatkan para desainer Yeti tentang keberadaannya mereka mungkin melakukan kesalahan, memberi mereka kesempatan untuk belajar dari kesalahan masa lalu dan membangun produk yang lebih baik. Dilihat dari produk-produk berkualitas tinggi yang dihasilkan perusahaan secara konsisten, prosesnya tampaknya berjalan dengan sempurna.
Hanya foto mental di dalam ruang arsip rahasia Yeti
Ketika tur kami mulai mereda, kami berjalan menuju sebuah pintu yang terkunci dan tertutup rapat. Sebelum masuk, kami diberitahu bahwa fotografi sama sekali tidak diperbolehkan masuk. Ini karena ruangan tersebut merupakan semacam arsip Yeti dan di dalamnya kita akan menemukan versi pertama dari setiap produk yang pernah dibuat. “Sampel emas” ini adalah kekayaan intelektual perusahaan dan pada awalnya digunakan sebagai cetak biru untuk memproduksi segala sesuatu dari Tundra lebih dingin ke bucket Loadout baru.
Masing-masing item di dalamnya memiliki tempat khusus dalam sejarah perusahaan.
Saat pintu terbuka, sebuah gudang terlihat. Rak-rak yang ditumpuk tinggi berisi lusinan sampel perlengkapan Yeti tersebar di sepanjang ruangan. Setiap item di dalamnya memiliki tempat khusus dalam sejarah perusahaan dan penggemar berat merek tersebut — belum lagi Pesaing Yeti — ingin sekali bisa menelusuri arsip-arsip ini. Oleh karena itu alasan mengapa setiap orang dikurung dengan aman di balik pintu tertutup di dalam Pusat Inovasi, jauh dari pengawasan orang lain.
Ironisnya, monumen masa lalu Yeti ini terletak di tempat yang juga menjadi tempat jalannya menuju masa depan. Pusat Inovasi telah menjadi jantung pengembangan produk selama beberapa tahun dan setelah satu tahun tidak dibuka, pusat ini sudah memberikan keuntungan yang besar. Jenis produk baru apa yang mungkin berkembang dari lingkungan kreatif ini masih belum diketahui, namun jelas bahwa Yeti baru saja mulai melakukan pemanasan. Tidak diragukan lagi, ini merupakan kegembiraan besar bagi banyak penggemar perusahaan, tetapi hal ini juga akan membuat persaingan menjadi sangat menegangkan.
