“Populasi bertambah, permintaan pangan semakin meningkat, dan kita kehabisan lahan pertanian. Kami pikir menemukan alternatif yang memanfaatkan lahan tak terpakai dengan sebaik-baiknya adalah masa depan.”
Saat Anda membayangkan mengunjungi sebuah peternakan, gambaran pedesaan yang berbukit-bukit, traktor, lumbung, dan langit cerah muncul di kepala Anda. Lift industri tua yang mirip poros tambang tidak bisa digunakan, tetapi untuk kunjungan saya ke pertanian, lift ini sangat penting. Mengapa? Pasalnya peternakan ini terletak 11 lantai atau sekitar 33 meter (108 kaki) di bawah jalanan kota London.
Tumbuh di Bawah Tanah adalah pertanian ramah lingkungan bawah tanah pertama di dunia dan tidak ada traktor yang terlihat. Sebaliknya, ini adalah persilangan antara film fiksi ilmiah Lari Senyapdan gambaran masyarakat tentang seperti apa operasi penanaman ganja ilegal. Tempat ini dibangun di terowongan serangan udara dari tahun 1940-an yang pernah menampung tempat tidur susun hingga 8.000 orang. Saat ini, berbagai jenis tempat tidur melapisi dinding terowongan.
Baki bertumpuk berukuran 2×1 meter menampung berbagai tanaman mikro, mulai dari sawi hingga pucuk kacang polong, yang semuanya ditanam di lingkungan buatan yang dikontrol ketat dan sepenuhnya buatan. Selain dari jamu, dan yang kecil Tumbuh di Bawah Tanah tim, tidak ada lagi yang mengisi terowongan. Tidak ada tikus, tidak ada tahi lalat, bahkan laba-laba pun tidak. Sebelum peternakan ini digunakan, perusahaan penyimpanan data menggunakannya untuk menyimpan file kertas. Ancaman terorisme, dan ketakutan akan kota yang terkunci, telah menyebabkan para penyimpan data berpindah – ironisnya – ke pedesaan.
Pertanian massal merusak lingkungan
Jauh di bawah kota adalah tempat terakhir yang Anda harapkan untuk menemukan pertanian, namun argumen untuk menempatkan pertanian di sana sangat menarik. Steven Dring, yang mengurus sisi bisnis pertanian, berkata, “Populasi bertambah, permintaan pangan akan semakin meningkat, dan kita kehabisan lahan pertanian. Pertanian massal mempunyai dampak besar terhadap lingkungan. Kami pikir menemukan alternatif yang memanfaatkan lahan yang tidak terpakai dengan sebaik-baiknya, dan tidak menebang hutan hujan, adalah masa depan.”
1 dari 19
Richard Ballard, salah satu pendiri Tumbuh di Bawah Tanah, menjelaskan bagaimana dia menemukan terowongan tersebut secara tidak sengaja, setelah melakukan penelitian pada film dokumenter tentang London yang tersembunyi. Memulai pertanian ramah lingkungan bawah tanah adalah hal terjauh dari pikirannya pada awalnya, namun ternyata, pertanian bawah tanah tidak hanya mempunyai dampak kecil terhadap lingkungan, namun juga cocok untuk menanam tanaman tertentu dan biayanya sangat mahal efektif. Biaya ruang terowongan satu kaki persegi tidak lebih dari £1 ($1,55), sedangkan di atas tanah dengan tarif pusat kota London, biaya sebidang tanah yang sama bisa mencapai £130 ($201,05) per kaki persegi.
Begitu saya turun ke kedalaman, saya diajak berkeliling terowongan. Mereka membentang lebih dari 500 meter (1.640 kaki), suhu atmosfer tetap konstan 50 derajat, dan udaranya memiliki rasa yang berbeda. Lingkungannya tidak jelek atau berdebu, dan terdapat ventilasi alami di seluruh ruangan; namun kepadatan udaranya membuat Anda sangat sadar akan lingkungan sekitar yang tidak biasa. Kipas angin berukuran besar menjaga sirkulasi udara, yang merupakan bagian penting dari teka-teki dalam bercocok tanam jauh di bawah tanah.
Lingkungan fiksi ilmiah dengan implikasi besar di masa depan
Tanpa berusaha keras, tim telah menciptakan sesuatu yang mirip dengan film fiksi ilmiah pasca-apokaliptik. Terowongan itu tampaknya membentang bermil-mil; pencahayaan LED berwarna merah muda, putih, dan biru yang futuristik menyinari segala sesuatu dengan cahaya terang; dan perasaan terisolasi sungguh luar biasa. Kereta api yang berjalan di sepanjang terowongan bawah tanah London bergemuruh melewatinya, memberikan getaran yang Anda rasakan melalui kaki Anda, dan suara bass yang Anda rasakan di perut Anda. Jika Anda tidak mengetahuinya, bisa jadi itu adalah mesin yang berperang di permukaan. Saya yakin mereka yang bersembunyi serangan kilat mungkin pernah merasakan hal serupa.
“Empat tahun lalu, dari sudut pandang teknis, semua ini tidak mungkin terjadi.”
Merupakan tantangan teknis yang besar untuk memelihara lahan pertanian yang benar-benar terlindung dari sinar matahari, air, dan udara yang bergerak. Solusinya adalah dengan menggunakan produk teknologi pertanian yang ada dengan cara yang tidak konvensional. Strip lampu LED khusus menggantikan matahari, dan dipasang pada ketinggian tertentu di atas tanaman. Setelah menguji lima versi berbeda, model dari pabrikan Finlandia dipilih. Anehnya, cahaya dapat memengaruhi cita rasa tanaman yang sedang tumbuh, begitu pula dengan mengubah spektrum cahaya yang dihasilkan, kata Chris Nelson, salah satu pendiri dan pakar hortikultura kepada saya. “Empat tahun lalu, dari sudut pandang teknis, semua ini tidak mungkin terjadi,” katanya.
Peternakan ini tidak terhubung dengan pasokan air utama, melainkan menggunakan tangki air besar dan sistem irigasi yang dibuat khusus untuk mengairi tanaman. Setiap tangki bermandikan cahaya LED biru, dan dikelilingi oleh lampu indikator merah yang berkedip. Dinding baja melengkung di atasnya, katup dan pengatur waktu tersebar di lantai, dan kerangka pipa yang kusut mengirimkan air ke tabung plastik yang melintasi bagian atas bangku yang sedang tumbuh. Air didaur ulang, dibersihkan, dan diperiksa sebelum disirkulasikan kembali. Pupuk dan pengobatan antibakteri digunakan, dan seluruh sistem hanya kadang-kadang memerlukan penambahan.
Meskipun biaya pemeliharaan air dan sinar matahari buatan cukup murah, keduanya memerlukan listrik, yang merupakan biaya terbesar bagi pertanian, dan listrik yang harus diperoleh dari dunia atas. Tumbuh di Bawah Tanah mengambil tenaganya dari Green Energy, yang menyediakan tenaga bersih dari angin dan air. Suhu dinaikkan dan dikendalikan hingga sekitar 21 derajat Celcius (70 derajat Fahrenheit), terutama melalui pemulihan panas yang dihasilkan oleh lampu LED.
Beralih dari terowongan penghubung yang terang benderang ke ruang tumbuh berwarna merah muda cerah, lalu ruangan pompa air yang gelap gulita dan hanya ada hiruk-pikuk pompa air yang menemani; sekali lagi, mudah untuk membayangkan berada di dalam pesawat luar angkasa. Saya bertanya apakah peternakan seperti ini, secara teoritis, dapat digunakan oleh astronot atau di planet lain. Jawabannya adalah ya, karena seluruh peternakan hampir sepenuhnya mandiri. Faktanya, tidak hanya bisa digunakan di luar angkasa, tapi juga di kapal selam, atau disimpan di dalam peti dan dikubur di bawah gurun. Sementara itu tetap konsisten memproduksi pangan segar.
Jamu mikro hanyalah permulaan
Berapa banyak makanannya, dan jenis apa, Anda bertanya? Saat ini, Tumbuh di Bawah Tanah menghasilkan 10 jamu mikro yang berbeda, yang akan dijual ke pedagang di Pasar Covent Garden Baru sebelum akhirnya menikmati hidangan yang dibuat oleh koki di banyak restoran terbaik dan terbesar di London. Industri perhotelan merupakan target saat ini, namun konsumen dapat dilayani di masa depan. Tanaman ini dipilih karena permintaannya tinggi dan melebihi kapasitas produksi pertanian saat ini.
Dulunya dibangun untuk melindungi penduduk kota selama perang, terowongan ini diberi kehidupan yang benar-benar baru dan menarik.
Ambil mustard sebagai contoh. Diperlukan waktu sekitar tujuh hari antara penanaman dan panen, dan pertanian tersebut dapat memproduksi 700 peti grosir setiap hari, tujuh hari seminggu, 365 hari per tahun. Hal ini dilakukan dengan menggunakan tempat tidur sepanjang 90 meter (295 kaki) yang saat ini masih beroperasi. Ukuran maksimum fasilitas ini lebih dari 540 meter (1772 kaki). Tidak ada musim, tidak pernah terlalu panas atau terlalu basah, hari-hari dimulai sesuai keinginan tim — 'hari'nya adalah antara tengah malam dan jam 6 sore. dalam pertanian saat ini, untuk memanfaatkan harga energi yang lebih murah — dan hasilnya terasa sama, bahkan lebih baik daripada apa pun yang ditanam di lahan permukaan. Lebih segar juga, karena sawi disemai dan dipanen setiap hari sekali, dan sampai di pasar dalam hitungan jam, bukan hari. Makan langsung dari kebun tumbuh, rasanya cukup enak bagi saya.
10 herbal hanyalah permulaan. Kapasitasnya tersedia untuk ratusan varietas, dan lahan pertanian dapat diperluas untuk menanam apa saja mulai dari sayuran mikro, bunga yang dapat dimakan, makanan super, atau tanaman yang digunakan untuk tujuan pengobatan. Tumbuh di Bawah Tanah akan secara resmi memulai produksi, dan mulai menjual produknya, pada bulan Agustus. Pada saat ini ruang tumbuh akan diisolasi, dan pengunjung harus mengenakan pakaian khusus untuk masuk. Ini akan menjadi lebih sedikit seperti mengunjungi Sion dari Matriks, dan lebih seperti nongkrong Penemuan Satu dari 2001: Pengembaraan Luar Angkasa.
1 dari 7
Muncul kembali ke jalanan Tepuk tangan, London selatan, setelah tur saya selesai Tumbuh di Bawah Tanah keberadaan pertanian tampaknya hampir mustahil. Sungguh tidak masuk akal jika lain kali Anda bersantap di London, ada kemungkinan ramuan yang melengkapi setiap hidangan berasal dari terowongan puluhan meter di bawah jalan raya.
Dulunya dibangun untuk melindungi penduduk kota selama perang, dan setelah menyimpan potongan kertas selama bertahun-tahun, terowongan ini memiliki kehidupan yang benar-benar baru dan menarik. Hal ini didorong oleh inovasi dan kepedulian terhadap lingkungan, serta dimungkinkan oleh penggunaan teknologi modern secara kreatif. Meskipun pengunjung di restoran mahal akan mendapatkan manfaatnya untuk saat ini, implikasi dari hal tersebut Tumbuh di Bawah Tanah proyek ini – sebuah peternakan mandiri, tanpa emisi, dan berfungsi penuh yang dapat beroperasi hampir di mana saja di dalam atau di luar planet ini – sangatlah menarik.
