Gaji yang Tidak Layak di Kota-Kota Mahal Mengganggu Industri Video Game

Kegentingan telah menjadi salah satu topik terbesar dalam berita industri video game selama setahun terakhir dengan laporan tentang PHK studio besar-besaran di studio-studio mapan mengikuti di belakang. Namun, topik lain terkait masalah ini yang belum mendapat banyak perhatian adalah upah yang rendah dan tidak adil yang dibayarkan kepada pengembang sebagai imbalan atas tuntutan pekerjaan mereka yang semakin meningkat. Sama seperti masalah krisis dan PHK, ini adalah masalah yang takut diungkapkan secara terbuka oleh pengembang karena takut akan pembalasan dari peluang kerja saat ini dan di masa depan.

Mengingat semua berita seputar krisis dan PHK di studio, Beck Hallstedt memicu perbincangan pengembang dibayar dengan gaji yang tidak layak di Twitter, menggunakan pekerjaan Quality Assurance (QA) di Gearbox Software sebagai pekerjaan utama contoh.

staf QA mereka dibayar $10/jam, mungkin tanpa manfaat apa pun.

mereka berhak mendapatkan yang lebih baik.@GameWorkers@GWU_Dallaspic.twitter.com/5eqlJZPRSE

— becca~ hallstedt~??? (@beccahallstedt) 28 Maret 2019

Mereka melanjutkan dengan mengatakan, “Saya tahu krisis adalah hal yang paling patut dikritik dalam permainan, tetapi tolong, tolong, bicaralah tentang betapa buruknya upah juga. Orang-orang tinggal di mobil mereka dan mengambil pinjaman untuk membayar sewa karena hal ini.”

Mereka menunjukkan informasi dari Taraf gaji, yang menunjukkan gaji rata-rata Gearbox Software sebesar $54.000, tetapi angka tersebut bukanlah gambaran keseluruhan. Rata-rata tersebut diambil dari sekelompok kecil orang — dalam kasus Gearbox Software, 10 orang — yang melaporkan penghasilan mereka. Beberapa dari orang-orang ini adalah desainer tingkat senior yang menghasilkan sebanyak 105k, sehingga menaikkan gaji rata-rata lebih tinggi dari yang sebenarnya.

Ada juga banyak faktor lain yang perlu dipertimbangkan ketika berbicara tentang kompensasi yang dianggap adil dalam industri game. Digital Trends mewawancarai pengembang untuk mengetahui lebih lanjut tentang masalah ini dan masalah yang terkait dengan tidak dibayarnya upah yang layak.

Lokasi versus kompensasi

Banyak studio game berlokasi di kota-kota besar seperti San Francisco, Los Angeles, Seattle, dan New York. Hal ini membuat biaya hidup jauh lebih tinggi dibandingkan di tempat lain di negara ini. Karena banyak studio tidak mengizinkan stafnya bekerja dari jarak jauh, pengembang harus tinggal di kota atau pindah untuk mendapatkan pekerjaan yang konsisten. Sewa, makanan, transportasi, dan terkadang bahkan pinjaman mahasiswa dan perawatan medis dapat menjadi faktor dalam biaya hidup.

Hallstedt telah bekerja sebagai seniman konsep lepas selama lebih dari tiga tahun, dengan pekerjaan internal pertama mereka adalah magang Seni 2D di Perangkat Lunak Tegangan Tinggi di Chicago.

“Saya dipekerjakan dengan bayaran $12 per jam, yang sejujurnya saya senang dengan posisi magang di Midwest. Saya belajar sebanyak saya berkontribusi, dan para seniman di sana menghabiskan waktu membimbing saya beradaptasi dengan jalur studio,” kata mereka. “Itu luar biasa, dan kemurahan hati para seniman tersebut telah memandu seluruh karier saya.”

Beberapa minggu setelah magang berakhir, Netherrealm Studios menghubungi dan meminta Hallstedt untuk menyerahkan resume mereka sebagai seniman konsep asosiasi. Selama wawancara, mereka ditawari untuk mengerjakan Ketidakadilan 2 untuk kontrak sementara standar mereka selama 9 bulan. Tawaran yang mereka terima tidak sesuai dengan apa yang mereka bayangkan.

Gajinya adalah $11 per jam, lebih rendah $1 dari yang ditawarkan magang mereka sebelumnya, kecuali bahwa ini merupakan komitmen penuh waktu. “Ini tidak termasuk tunjangan apa pun, dan saya bisa dipecat kapan saja (hal ini normal) sementara lembur akan dibayar satu setengah jam. Saya menelepon mereka dan mencoba bernegosiasi lebih tinggi, hanya berharap mendapatkan $15 per jam, namun mereka tetap bertahan,” Hallstedt menjelaskan. “Saya menerima posisi tersebut karena saya, seperti banyak orang lainnya, mengetahui bahwa Netherrealm Studios adalah satu-satunya studio AAA di Chicago. Hal ini dapat membuka peluang lain, dan mereka tahu bahwa mereka dapat memperoleh lulusan baru dengan biaya rendah karena hal tersebut.”

Hallstedt berada di sana antara tahun-tahun terakhir kuliah mereka selama sekitar 5 bulan. Hallstedt mengakhiri kontrak lebih awal untuk fokus mengembangkan portofolio mereka selama tahun senior. Musim semi berikutnya, mereka dipekerjakan oleh Blizzard sebagai artis asosiasi Dunia Warcraft dengan tarif $25 per jam; yaitu sekitar $52.000 per tahun.

Gaji tersebut bukanlah upah yang buruk jika dibandingkan dengan rata-rata upah nasional, namun menurut Hallstedt, lokasi merupakan hal yang penting. “Kedengarannya tidak terlalu buruk sampai Anda menyadari bahwa harga sewa di area tersebut dimulai dari sekitar $1.800 untuk satu kamar tidur. Namun tawaran ini bukanlah tawaran yang harus ditolak oleh lulusan baru. Saya pindah ke California dalam waktu 2 minggu setelah lulus dan segera menyadari bahwa saya tidak mampu untuk tinggal di sana.”

Hallstedt ditawari untuk tinggal di perumahan yang disediakan selama bulan pertama mereka bekerja, dan menerima paket relokasi yang menutupi sebagian besar biaya perjalanan mereka ke seluruh negeri. Tawaran tersebut juga mencakup bonus liburan sebesar 10% dan bagi hasil berbasis kinerja, namun pada akhirnya pajak menghabiskan sebagian besar uang tersebut.

Mereka dapat membeli mobil – yang merupakan kebutuhan mereka di daerah tersebut – dan membayar uang jaminan apartemen pertama mereka yang sangat mahal, tetapi hanya setelah meminjam beberapa ribu dolar dari apartemen mereka keluarga. “Jika saya tidak bisa melakukan itu, saya tidak tahu apakah saya bisa membenarkan pindah ke sana.”

Awalnya, Hallstedt membagi dua kamar tidur dengan seorang temannya dan kemudian pindah ke kamar tidur junior kecil dari rumah temannya yang tidak berhubungan dengan pekerjaan sekitar satu jam dari tempat kerja. Mereka mengatakan ini adalah satu-satunya cara agar mereka dapat menghemat cukup uang untuk kembali pulang ke wilayah Midwest setelah 10-11 bulan karena kesehatan mental mereka menjadi “terlalu suram”.

“Saya ingin mencapai usia satu tahun atau lebih, yang merupakan standar, tetapi hal itu berdampak buruk pada depresi kronis saya. Stres karena menabung uang sambil mencoba menyesuaikan diri dengan tempat yang saya tahu tidak mampu saya tinggali sangatlah berat,” kata mereka. “Saya bertemu dengan orang-orang yang luar biasa, bersemangat, berempati, kreatif, dan menyenangkan di luar sana, dan saya merindukan banyak dari mereka. Ada banyak orang-orang hebat di dalam tembok itu.”

Selain semua ini, mereka ditawari posisi penuh waktu di Telltale Games sebagai seniman tekstur selama tahun ke-5 kuliah mereka, yang mana mereka harus keluar. Studio tersebut mengatakan bahwa Hallstedt telah menyerahkan “salah satu tes seni tekstur terbaik yang pernah mereka terima.”

Namun gaji yang ditawarkan tidak mencerminkan hal tersebut, apalagi mengingat pekerjaan tersebut berbasis di San Francisco. “Mereka menawari saya $50.000 setahun. Sewa untuk 1 kamar tidur pada saat itu rata-rata sedikit di atas $4.000 per bulan.”

“Perusahaan itu pantas mendapat pujian atas cara mereka memperlakukan yang terbaik dari industri kami di sana. Secara harfiah, orang-orang terbaik dalam permainan keluar masuk pintu itu setiap hari, dan banyak dari mereka masih terluka karenanya. Persetan dengan Telltale.

Kesenjangan upah antar industri

Pekerjaan lepas berhasil dengan baik bagi mereka, tetapi itu bukanlah keberuntungan belaka. Memiliki basis pengikut yang besar dan portofolio untuk dipresentasikan adalah sebuah perubahan besar. Sayangnya, ini tidak sesempurna kedengarannya. Hallstedt tidak dapat berkomitmen pada proyek tanpa pendanaan, karena mereka masih memiliki utang pinjaman mahasiswa sekitar $80k, dan asuransi kesehatan dibayar dari kantong mereka sendiri.

Sedihnya, karena banyaknya pengorbanan yang harus dilakukan, banyak pula yang akhirnya keluar dari industri ini sama sekali. Seorang produser utama, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, beralih dari menghasilkan $40ka per tahun dari game menjadi $175ka per tahun untuk perusahaan makanan & minuman konsumen, meskipun pekerjaan tersebut memiliki tanggung jawab yang sama.

Gaji awal mereka sebagai produser utama akhirnya naik menjadi $60k, tapi itu terjadi dalam enam tahun tahun di sebuah perusahaan yang “keuntungannya jutaan, dan dimiliki oleh Tencent,” sebuah perusahaan multinasional Tiongkok perusahaan.

“Mereka menyuruh saya melakukan segalanya. Manajemen media sosial, analisis keuntungan, manajemen konten, jam krisis, dan desain UX/UI untuk situs web mereka dengan agensi. Rata-rata jam kerja dalam seminggu adalah sekitar 50 jam, mungkin 55 jam dengan keadaan darurat di akhir pekan,” mereka menambahkan.

“Pada dasarnya, industri game terus memberi saya upah yang tidak dapat dipertahankan dan secara umum membuat saya bangkrut, nyaris tidak bisa bertahan. Lalu ketika saya melamar ke perusahaan lain, penawaran gaji yang saya dapatkan selalu enam digit. Jadi saya meninggalkan industri ini.”

Pengembang junior paling terkena dampaknya

Banyak pengembang junior yang menjadi pekerja lepas dan mencoba untuk mendapatkan nama untuk diri mereka sendiri harus menghadapi hambatan serupa.

Seorang seniman dari Spanyol telah menekuni pengembangan game selama hampir empat tahun. Mereka memberi tahu kami bahwa permintaan untuk posisi senior jauh lebih tinggi dibandingkan posisi junior, yang menyebabkan lusinan pengembang mengirimkan resume mereka ke daftar tempat yang dipilih.

Pengembang lain menghubungi kami untuk memberi tahu kami bahwa mereka masih belum dibayar oleh studio setelah bekerja di sana sejak Juli 2018. Mereka bekerja sepanjang waktu sebagai pekerja lepas dan sampingan, dan sebagian besar kelangsungan hidup mereka bergantung sepenuhnya pada dukungan teman dan keluarga.

“Memiliki terowongan karpal dan beberapa kendala kesehatan mental membuat karya seni apa pun yang dikerjakan di luar studio menjadi sangat sulit. Banyak karya saya – termasuk beberapa karya yang sangat saya banggakan dan ingin saya tunjukkan dalam portofolio saya – masih tersembunyi di balik NDA,” kata mereka. “Saya bertanya-tanya apakah film ini akan dirilis, mengingat karyawan studio datang dan pergi dengan gaya pintu putar.”

Permainan seperti Bangkitnya Penjarah Makam, Far Cry: Fajar Baru, Dan Medan Perang V sebagian pengembangannya dialihdayakan ke perusahaan tempat banyak pengembang junior bekerja. Bagaimana rasanya bekerja untuk mereka.

Seorang pengembang anonim yang bekerja untuk perusahaan outsourcing video game besar Tiongkok mengatakan di sanalah mereka telah melihat beberapa praktik pengembangan terbaik dan terburuk dalam karier mereka. “Klien yang kreatif dan suportif, dibandingkan klien yang memperlakukan artis seperti angka di spreadsheet, dan tim sebagai jalur perakitan.”

Kebanyakan junior dibayar 6.000 CNY sebulan, yang berarti 4.950 CNY setelah pajak. Nilai tukar saat ini mengkonversikannya menjadi sekitar $8.600 dolar AS per tahun. Sebagian besar pengembang hidup dari gaji ke gaji.

Pengembang junior sering kali keluar setelah dua atau tiga tahun, biasanya karena “perburuan liar” dari studio game seluler Tiongkok yang menawarkan dua kali atau lebih dari gaji mereka saat ini.

“Karena Tiongkok memiliki begitu banyak penduduk, biasanya tidak ada kekurangan lulusan seni baru yang bisa menggantikannya kerugiannya, jadi kami berakhir dengan sejumlah besar junior yang ‘dibayar rendah’,” kata pengembangnya kepada Digital Trends.

Ada banyak lapisan permasalahan dalam industri game yang sering terabaikan. Seperti yang dikatakan Hallstedt baru-baru ini Twitter, pegawai sektor swasta di Amerika mempunyai hak hukum untuk membicarakan gaji, dan kurangnya transparansi gaji hanya menguntungkan perusahaan.

Gaji yang tidak layak dibayar oleh para pekerja di industri game di beberapa kota termahal di dunia dunia, serta kurangnya transparansi dari karyawan saat ini dan mantan karyawan, merupakan permasalahan yang perlu diatasi ditangani.

Organisasi seperti Pekerja Game Bersatu, dan meningkatnya upaya untuk membentuk serikat pekerja di industri ini, membantu pengembang meminta pertanggungjawaban perusahaan atas praktik buruk mereka dan menampilkan permasalahan ini ke publik. Ini adalah langkah pertama – namun, jika masalah ini ingin diperbaiki, ini akan menjadi langkah pertama dari banyak langkah lainnya.

Rekomendasi Editor

• Double Dragon Gaiden bukanlah umpan nostalgia yang mudah. Ini adalah penemuan kembali retro sepenuhnya
• Pencuri pertunjukan Summer Game Fest bukanlah game yang Anda harapkan
• Dengan dibatalkannya mode PVE, Overwatch 2 bukanlah game yang cocok untuk saya
• Zelda: Tears of the Kingdom bukan satu-satunya game yang bisa dicoba bulan ini
• Game AI gratis dari Square Enix tidak menjual kekuatan teknologinya kepada saya