“Apa yang Mini berikan kepada orang-orang ini?” Saya berpikir dalam hati. Saya baru saja berhenti di tempat parkir di Sioux Falls, South Dakota untuk bergabung dengan ratusan pemilik Mini untuk a sarapan/undian/berbaur dan sepuluh orang yang sangat ceria telah memperkenalkan diri mereka sebelum bergegas ke sana bergabung dalam perayaan tersebut.
Ini adalah perkenalan pertama saya dengan Mini Takes The States (MTTS) 2016, sebuah reli jalan raya yang membawa pemilik Mini (dan seringkali anjingnya) melintasi AS dalam dua minggu. Acara ini telah dijadwalkan setiap dua tahun selama sepuluh tahun terakhir, dan telah berkembang dari hanya 30 mobil menjadi lebih dari 700 mobil. Saya akan bergabung dengan kawanan untuk menjalankan tugas dari South Dakota ke Utah – itu yang saya tahu. Apa yang tidak saya ketahui adalah bahwa saya akan segera dilantik menjadi salah satu kelompok orang yang paling eklektik dan ramah di planet ini.
Lalu bagaimana cara kerja MTTS, mengapa bisa berjalan, dan siapa saja yang dapat berpartisipasi?
Rinciannya
Dari luar, tampak bahwa MTTS hanyalah sebuah peluang membangun merek berskala besar. Kumpulkan sejumlah pemilik, arahkan mereka melintasi AS, mampir dari kota ke kota seperti sirkus keliling, dan biarkan percakapan mengenai merek dimulai. Meskipun hal ini tidak diragukan lagi merupakan efek samping yang luar biasa dari rapat umum tersebut, hal ini hanyalah sebagian dari cerita yang lebih besar. Pertama, pemilik mendapatkan keuntungan yang sama besarnya atau lebih banyak dari latihan ini seperti Mini.
Saya akan segera dilantik menjadi salah satu kelompok orang yang paling eklektik dan ramah di planet ini.
Dengan biaya pendaftaran $75, Mini menyediakan makanan, acara dalam perjalanan, parkir, diskon, hadiah, dan bahkan perawatan kendaraan di pinggir jalan untuk setiap mobil. Hal ini hanya menyisakan tagihan hotel bagi pemilik dan keluarga mereka selama dua minggu – dan bahkan tagihan tersebut tidak terlalu mahal karena Mini membantu menegosiasikan tarif grup. Selama Anda tidak menemui masalah dengan petugas patroli jalan raya, keseluruhan perjalanan cukup masuk akal. Dengan kata lain, Mini membayar sebagian besar liburan dua minggu Anda. Tampaknya, acara tersebut begitu menarik, sehingga salah satu pasangan yang telah mendaftar untuk mengikuti rapat umum tersebut memilih untuk membeli Mini ketika mereka mengetahui bahwa itu adalah persyaratan untuk berpartisipasi. Tentu saja, kehilangan biaya pendaftaran akan lebih mudah, tapi siapakah saya yang berhak menilai?
Lalu ada sisi amal dari MTTS. Mini telah bermitra dengan Memberi Makan Amerika, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk memerangi kelaparan dalam negeri. Pemilik didorong untuk membuat halaman penggalangan dana mereka sendiri melalui Feeding America® dan menerima lencana berdasarkan jumlah dana yang dikumpulkan. Saat kami tiba di Wyoming, pasukan Mini sudah memperoleh penghasilan yang cukup untuk mensponsori lebih dari 1.000.000 makanan.
Mobil-mobil
Pickup, Land Rover, dan tank pensiunan: Saya melihat masing-masingnya selama saya mengikuti MTTS, tetapi tidak di antara barisan peserta yang terdaftar. Sebaliknya, ada semua generasi dan model kendaraan Mini, yang dihiasi dalam setiap kombinasi warna yang bisa dibayangkan. Mungkin sulit dipercaya, tapi selain mobil yang kami kendarai sebagai jurnalis, tidak ada dua Mini yang sama. Apa yang mungkin dilihat oleh rata-rata warga negara sebagai bentuk transportasi, dilihat oleh kelompok pemilik ini sebagai lembaran kosong untuk ekspresi pribadi.
Favorit pribadi saya termasuk Clubman generasi pertama yang telah diubah menjadi mobil pengendalian hama, Countryman dengan karavan yang serasi dengan warna, dan Cooper empat pintu bertema Star Wars. Namun di luar hal-hal menonjol ini, ada Mini berbalut grafis, Mini siap balapan, dan Mini yang telah mengubah interiornya menjadi habitat anjing. Meskipun beberapa mobil membuat mata saya sakit, semuanya merupakan perpanjangan dari antusiasme pemiliknya.
Orang orang
Mengumpulkan lebih dari 4.000 mil bisa menjadi sebuah ledakan besar atau mimpi buruk – dan itu semua tergantung pada perusahaannya. Dalam kasus MTTS, saya tidak menemukan jiwa yang tidak bersahabat dalam sekelompok pemilik yang berpose satu sama lain di depan Mount Rushmore, menari bersama di sebuah saloon di Sturgis, SD, dan bertukar cerita sambil menonton rodeo di dekat Cheyenne, WY. Sebaliknya, saya merasa tidak enak karena tidak bersikap hangat seperti setiap individu yang mendekati saya dengan senyuman selama setiap peristiwa “bangkit dan bersinar”. Dalam pembelaan saya, M.O. dari masyarakat umum di dua tempat di mana saya menghabiskan sebagian besar hidup saya: Boston dan LA, saya harus bersikap skeptis dan tegas, jangan sampai Anda dicap sebagai orang yang eksentrik.
Namun orang-orang ini tidak mempunyai agenda apa pun, kecuali menyambut dan berteman dengan setiap pemilik Mini yang mereka temui. Ketika saya bertanya mengapa mereka berpartisipasi dalam MTTS, beberapa pemilik mengatakan itu adalah cara yang bagus untuk melihat negara ini, namun hampir semua dari mereka mengatakan mereka melakukannya demi persahabatan.
