Astropsikologi: Cara Tetap Waras di Mars

Banyak hal yang bisa salah di luar angkasa – dan kita tahu pasti. Kita telah melihatnya: Roket meledak di landasan peluncuran. Komunikasi terputus secara acak. Katup tekanan gagal. Oksigen habis.

Namun badan antariksa telah mengantisipasi semua masalah teknis ini sebelumnya. Jadi ketika kita berencana pergi ke Mars dan berpotensi menetap di sana sebagai suatu spesies, elemen paling tidak terduga yang harus kita persiapkan bukanlah pesawat luar angkasa yang kita kirimkan, melainkan manusia yang berada di dalamnya.

Astronot menghadapi sejumlah bahaya ketika mereka memilih untuk diikat ke roket dan ditembak jatuh dari mukanya Bumi: Radiasi, kurangnya gravitasi, dan kemungkinan bertemu dan menghuni tempat yang tidak ramah lingkungan. Namun selama dua dekade terakhir, para peneliti telah mempersempit perhatian mereka pada bagaimana isolasi dan pengurungan dapat mempengaruhi kesehatan mental dan kinerja psikologis astronot.

“Ada berbagai jenis isolasi,” kata Shannon Rupert, direktur di Stasiun Penelitian Gurun Mars, “ada yang bisa Anda latih dan ada yang tidak.”

Berbeda dengan ekspedisi sebelumnya ke bulan dan Stasiun Luar Angkasa Internasional, awak luar angkasa akan menghadapi tantangan unik selama perjalanan ke Mars.

Mereka yang berada di ISS secara teratur berbicara dengan keluarga mereka dan mengirimkan perbekalan kepada mereka setiap beberapa minggu. Hal ini tidak mungkin terjadi di Mars karena akan terjadi penundaan komunikasi selama 20 menit. Dan meskipun dibutuhkan tiga hari untuk sampai ke bulan, dibutuhkan delapan bulan untuk mendarat di Mars — ini berarti astronot yang bepergian ke sana harus mempersiapkan mental untuk berada jauh dari Bumi hingga tiga hari bertahun-tahun.

Itu waktu yang lama.

Padahal sudah puluhan percobaan isolasi yang dilakukan dengan harapan dapat menentukan apa yang bersifat psikologis tantangan yang mungkin dihadapi para pemukim Mars di masa depan, para ahli mengatakan kepada Digital Trends bahwa persiapan hanyalah setengah dari tantangan tersebut dia.

Artikel ini adalah bagian dari Kehidupan di Mars, seri 10 bagian yang mengeksplorasi sains dan teknologi mutakhir yang memungkinkan manusia menempati Mars

Sebuah proses yang sangat selektif

Tidak semua orang bisa menjadi astronot. Dan tidak semua orang bisa pergi ke Mars. NASA, Badan Antariksa Eropa (ESA), bahkan perusahaan swasta seperti SpaceX dan Blue Origin memiliki persyaratan ketat bagi mereka yang ingin dikirim ke Mars. Ada lebih dari 7,8 miliar orang yang hidup di Bumi, dan hanya 565 dari orang-orang itu pernah ke luar angkasa.

Astronot harus sehat secara fisik dan aktif; sangat terampil dalam matematika, sains, atau teknik; memiliki 1.000 jam atau lebih pengalaman uji coba atau pengalaman profesional serupa; dan memiliki stamina mental untuk tampil maksimal dalam situasi tekanan tinggi dalam jangka waktu lama di bawah pengawasan ketat. Pengambilan keputusan dan produktivitas juga dipantau secara ketat untuk seleksi. Ini berarti selalu berada di puncak permainan Anda 24 jam sehari.

“Seperti yang dapat Anda bayangkan, sulit untuk menemukan orang yang berkemampuan tinggi dan berprestasi tinggi yang bersedia datang dan menjadi astronot,” kata Alexandra Whitmire, wakil ilmuwan elemen untuk Program Penelitian Manusia NASA.

Whitmire mengatakan NASA mencari mereka yang sudah memiliki pengalaman melakukan ekspedisi jangka panjang, baik dengan militer atau dengan program studi analog lainnya di tempat-tempat seperti Antartika.

“Kami menyadari bahwa dalam misi masa depan ke Mars, kami mengantisipasi para kru akan menjadi kru yang sangat tangguh dan berkinerja tinggi,” kata Whitmire. “Tetapi ada juga pengakuan pasti bahwa misi Mars akan menjadi hal yang belum pernah terjadi sebelumnya dan bersifat terisolasi.”

Rupert, yang menjalankan fasilitas penelitian Mars Society yang terletak di gurun Utah, yang menjadi tempat studi lapangan selama delapan bulan, percaya bahwa tidak hanya astronot masa depan yang bisa melakukan hal tersebut. Mereka tidak harus memiliki keterampilan profesional yang luar biasa, namun mereka juga harus memiliki keterampilan interpersonal agar dapat bertahan hidup – dan tetap waras – saat bekerja dan tinggal bersama teman satu kabin.

“Anda harus menemukan orang-orang yang memiliki perasaan baik-baik saja dalam isolasi ekstrem seperti itu,” katanya. “Yang tidak takut mengambil risiko, namun tidak berani mengambil risiko, tidak apa-apa jika merasa bosan, sehingga tidak mudah tersinggung dan mampu berkomunikasi. Jadi, Anda harus menggabungkan semua kualitas itu dalam satu orang, dan bahkan setelah Anda melakukan semua analisis itu, Anda tidak akan pernah tahu apakah itu akan berhasil.”

Simulasi menguji lebih dari sekadar pengetahuan

Ketika AS mengirim Neil Armstrong, Michael Collins, dan Edwin “Buzz” Aldrin ke bulan pada tahun 1969, apakah ketiganya memiliki chemistry atau tidak bukanlah sebuah prioritas.

Namun hari ini, hal itu terjadi.

Bagaimana kru luar angkasa bergaul dapat berdampak pada berhasil atau tidaknya misi mereka.

NASA menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk memilih siapa yang akan dikirim dalam ekspedisi luar angkasa. Dan bahkan setelah seleksi kru diselesaikan, para kandidat diawasi dengan ketat selama bertahun-tahun untuk melihat seberapa baik mereka dapat bekerja sama dan apakah mereka memiliki sifat yang saling melengkapi.

Banyak misi simulasi yang dilakukan NASA dalam Program Penelitian Manusia memantau peserta selama enam minggu pada suatu waktu. Para kru diuji dengan cara yang mensimulasikan misi penerbangan luar angkasa dan diberi beban kerja yang berat, menurut Whitmire. Peneliti kemudian mengontrol variabel eksternal, seperti memanipulasi penundaan komunikasi, menugaskan tugas sehari-hari, menyebabkan kurang tidur, dan terkadang mengurangi “volume layak huni” dan menghilangkan beberapa peserta pribadi.

Hal ini dilakukan karena peneliti ingin menunjukkan dengan tepat risiko pengurungan dan potensi pemicu stres fisiologis. Pada akhirnya, peneliti mengevaluasi catatan, jurnal, dan survei kru.

Namun menurut Sheryl Uskup, seorang psikolog sosial yang telah melakukan penelitian perilaku di lingkungan ekstrem selama lebih dari 25 tahun, bahkan komunikasi tersebut “sangat tersaring”.

“Kami tidak terlalu dekat dengan emosi sebenarnya dari apa yang ada di kepala seseorang – mereka merahasiakan informasi semacam itu,” kata Bishop. “Jika Anda salah satu dari orang-orang yang dipilih untuk program seperti ini, Anda ingin terlihat kompeten dan sangat cocok untuk pekerjaan itu. Bisakah Anda melakukan itu jika Anda juga akan merasa, 'Kamu tahu, kadang-kadang saya benar-benar sedih.' Tidak, tidak ada yang akan mengatakan itu.”

Emosi paling umum yang diungkapkan awak luar angkasa setelah simulasi dan analogi Mars (misi yang sangat mirip dengan Mars). kondisi planet merah dalam hal medan dan durasi) adalah depresi, kecemasan, isolasi, dan kelegaan menurut Rupert. Kelegaan tersebut mencerminkan fakta bahwa para peserta sering kali merasa senang bisa keluar dari ruangan yang begitu kecil dan sempit. Whitmire menambahkan bahwa NASA juga telah melihat “penurunan sikap positif” pada pesertanya selama periode waktu tertentu selama penggunaan analog, tetapi tidak ada kasus depresi yang serius.

Konflik kru juga muncul dalam simulasi.

“Ada banyak hal besar yang perlu dikhawatirkan, tapi Anda juga harus menghadapi hal-hal kecil gangguan kecil, seperti seseorang yang memotong kukunya di meja - hal yang aneh,” Rupert dikatakan. “Anda harus bisa banyak bertoleransi dan meninggalkan banyak perasaan itu.”

Rupert juga menemukan bahwa jika satu orang mengalami kesulitan, perasaan itu hampir pasti akan bocor dan mempengaruhi kru lainnya. Jika ada orang yang merasa sedih dan tidak meminta bantuan, atau menyembunyikan bahwa dirinya sedang kesulitan, itu adalah hal yang buruk dapat membuat orang lain tidak ingin berada di sekitar mereka, sehingga semakin mengucilkan mereka di tempat yang sudah sangat terisolasi lingkungan.

Para peneliti seperti Rupert, Bishop, dan Whitmire telah menemukan bahwa isolasi dan pengurungan yang berkepanjangan dapat berdampak buruk pada kesehatan. dampak kesehatan yang merugikan, seperti tekanan darah tinggi dan insomnia, serta kemampuan untuk mengubah hasil a misi.

Jadi bagaimana seseorang menuju Mars, tanpa kemungkinan untuk berbalik arah, bisa mengatasinya?

Mengatasi masalah tidak selalu berarti meditasi

Siapa pun yang berdesakan di ruang kecil bersama orang lain dalam jangka waktu lama akan mengalami berbagai macam emosi. Mengatasi emosi tersebut berbeda untuk setiap orang.

Astronot secara rutin memiliki akses ke psikolog melalui kendali misi. Tidak ada seorang pun yang benar-benar terisolasi selama misi luar angkasa karena ada sistem pertemanan, dan kru dapat terdiri hingga sembilan orang. Namun bersikap terbuka dan jujur ​​tentang perasaan terisolasi adalah langkah pertama yang dapat diambil astronot untuk mendapatkan perawatan yang mereka perlukan dalam perjalanan ke Mars.

Untuk mengurangi isolasi, para peneliti menemukan rutinitas, olahraga, dan meditasi sebagai alat yang ampuh. Awak luar angkasa didorong untuk mengadakan permainan malam, menonton film bersama, dan makan bersama. Faktor penting lainnya untuk membantu mengurangi perasaan stres adalah menekankan waktu senggang, mengambil hari libur, dan Sebenarnya mengambil hari libur.

NASA juga bekerja sama dengan penelitian yang menunjukkan bahwa penghijauan dan kehidupan tanaman penting bagi kesehatan mental seseorang. Merawat tanaman bisa menjadi pelampiasan sensorik yang baik bagi para astronot, kata Whitmire, tetapi bagaimana jika tanaman mati dan tidak dapat dihidupkan kembali? Hal ini mempunyai kemampuan untuk menimbulkan dampak yang besar, secara psikologis.

Rupert mengatakan salah satu mekanisme penanggulangan yang paling bermanfaat yang dapat dimiliki kru secara kolektif adalah rasa tanggung jawab satu sama lain.

“Kami diajari untuk mandiri dan kami tidak membutuhkan bantuan, tetapi ketika Anda berada dalam jangka panjang misi dengan beberapa orang saja, Anda harus menyadari bahwa Anda bertanggung jawab terhadap mereka juga,” katanya. “Jadi kamu juga punya tanggung jawab untuk meminta bantuan. Hampir semua kecelakaan yang terjadi di stasiun adalah akibat dari ketidakjujuran seseorang.”

Namun meskipun kru pertama yang dikirim ke Mars jujur ​​tentang perasaan mereka, bermeditasi secara teratur, berolahraga, menyirami tanaman, dan makan bersama, masih ada yang tidak beres.

“Misi Mars akan menjadi pengalaman paling terisolasi dalam sejarah umat manusia,” kata Bishop. “Kita akan benar-benar terpisah dari seluruh spesies kita, dan kita akan terjebak. Kami tidak bisa membuka pintu dan keluar. Tidak peduli seberapa putus asanya Anda. Anda tidak bisa pergi. Dan untuk itulah kami harus melatih kru kami, agar tidak pernah mencapai titik tersebut.”

Artikel ini adalah bagian dari Kehidupan di Mars, seri 10 bagian yang mengeksplorasi sains dan teknologi mutakhir yang memungkinkan manusia menempati Mars

Rekomendasi Editor

• SpaceX menjangkau 100 ribu pelanggan Starlink. Berikut cara mendaftar
• Komunikasi kosmik: Bagaimana manusia pertama di Mars berkomunikasi dengan Bumi
• Kastil yang terbuat dari pasir: Bagaimana kita membuat habitat dengan tanah Mars
• Atmosfer buatan: Bagaimana kita membangun pangkalan dengan udara yang dapat bernapas di Mars
• Memanen hidrasi: Bagaimana pemukim masa depan akan membuat dan mengumpulkan air di Mars