Streit Talks TCL Rencana Masa Depan, Seri 30, dan Perangkat Lipat

TCL adalah salah satu perusahaan yang lebih menarik di bidang seluler karena merupakan pendatang baru meskipun sudah ada sejak lama di atas kertas. TCL menghabiskan 15 tahun pertama hidupnya di bidang seluler sebagai produsen, membuat ponsel untuk dijual oleh merek lain, bukan dijual dengan namanya sendiri. Barulah di IFA 2019 TCL meluncurkannya Pleks TCL, ponsel pintar bermerek sendiri yang pertama. Sejak itu, TCL telah meluncurkan sejumlah smartphone baru, termasuk delapan yang dijadwalkan tiba pada tahun 2022. Saya duduk bersama Stefan Street, kepala pemasaran TCL Communications, untuk mengetahui rencana TCL untuk tahun 2022 dan seterusnya.

Sejarah singkat TCL

TCL telah berkecimpung dalam dunia pembuatan ponsel selama lebih dari satu dekade, dimulai sebagai produsen desain asli untuk merek seperti Alcatel (sebelum membeli perusahaan tersebut beberapa tahun kemudian), BlackBerry, dan Palm. “TCL ada di industri ini, sangat aktif [selama] 15 tahun. Jika menengok ke belakang 15 tahun yang lalu, tidak banyak merek yang masih eksis sejak saat itu hingga saat ini. Kami adalah salah satu yang selamat, yang juga menunjukkan kemampuan kami. Kami selamat dari pasang surut, tapi kami masih di sini,” kata Streit.

Baru setelah TCL Plex yang disebutkan di atas, perusahaan tersebut mencantumkan namanya sendiri di ponsel pintar. Sejauh ini, merek ponsel pintar terpopulernya adalah Alcatel, namun pada tahun 2019, segalanya berubah. Secara khusus, industri ponsel pintar mengalami dorongan yang kuat 5G, dengan tampilan fleksibel di depan mata. Satu kesamaan yang dimiliki oleh teknologi-teknologi tersebut: Biaya. Secara khusus, biaya pembuatan ponsel Alcatel dengan teknologi 5G tidak terlalu menguntungkan bagi merek Alcatel, yang berfokus terutama pada ponsel yang lebih hemat anggaran. Ini hanyalah salah satu dari banyak alasan mengapa TCL merasa ini adalah waktu yang tepat untuk mencantumkan namanya sendiri di smartphone.

TCL ingin menguasai pasar ponsel pintar dengan cara yang sama seperti pendekatannya pasar televisi. Mereka ingin mendemokratisasi fitur-fitur canggih yang biasanya berharga mahal. Streit menunjuk ke layar melengkung di TCL 10 Pro, yang harganya hanya $449. Pada saat itu, dimungkinkan untuk membeli ponsel cerdas dengan layar melengkung dengan harga tersebut, tetapi ponsel tersebut berusia dua atau tiga tahun. TCL 10 Pro masih baru.

Sejak saat itu, TCL sangat aktif di pasar smartphone, pertama kali meluncurkan tiga smartphone pada tahun 2020, diikuti oleh lima smartphone pada tahun 2021, dan kini delapan smartphone pada tahun 2022. Seperti yang dikatakan Streit: “Setelah kami masuk dalam suatu kategori, kami akan melaju dengan sangat cepat.” Ini membawa kita ke dunia perangkat lipat.

Jenis kota saya

Mari kita mulai dengan gorila seberat 800 pon di dalam ruangan, alias "Chicago" bisa dilipat. Ponsel flip ini (yang dibawa Streit sebagai pengemudi harian) seharusnya keluar pada tahun 2021. Faktanya, sekitar tahun lalu, TCL berjanji akan menghadirkan perangkat lipat pada tahun 2021. Itu jelas tidak terjadi. Bagi saya, lahir, besar, dan tinggal di Chicago, itu sangat menyakitkan.

Streit menegaskan, keputusan untuk tidak merilis Chicago terjadi sebelum Samsung mengumumkannya Samsung Galaxy Z Balik 3, yang terjual masuk angka gila pada bulan Agustus lalu. Tapi tulisan itu tetap ada di dinding. Samsung tahu bahwa mereka harus menurunkan biaya perangkat lipat menjadi tiga digit. TCL menargetkan lebih rendah lagi, mengharapkan label harga $800 di Chicago. TCL mengatakannya pada musim gugur lalu, dan Streit menegaskan kembali kepada saya: “Kami juga percaya bahwa seseorang yang dapat menghabiskan $800 untuk perangkat semacam itu, dia mungkin juga dapat menghabiskan seribu dolar. Untuk merek yang cukup baru, ini mungkin terlalu dini. Jadi bukannya kita tinggalkan kategori produk ini ya, atau bukan kita tunda yang ini, kita hanya bilang, ‘Oke, sebut saja ini, ini generasi pertama kita.'”

Jadi Chicago adalah alat pembelajaran, dan TCL bermaksud untuk mengembangkan alat tersebut. Streit enggan menyebutkan tanggal perilisan ponsel lipat pertamanya. Jadi kabar buruknya adalah Chicago secara resmi sudah tidak lagi diproduksi, dan hanya ada beberapa perangkat yang berfungsi. Namun kabar baiknya adalah ketika TCL memproduksi perangkat lipat model flip baru, itu akan menjadi perangkat Gen 2 dengan segala implikasinya dalam hal perangkat keras dan perangkat lunak yang diperbarui.

Perangkat lipat yang akan datang

Jadi kapan TCL akan memasuki pasar perangkat lipat? Harus saya akui, saya terkesan dengan antusiasme Streit terhadap subjek tersebut. Dia membahas perangkat lipat jauh lebih awal dalam wawancara daripada yang saya rencanakan. Ini jelas menjadi perhatian utama. Faktanya, TCL melihat perangkat lipat sama dengan mobil listrik.

Industri otomotif berjalan baik-baik saja sampai Tesla muncul dan memulainya membalik meja prasmanan. Sebelum Anda menyadarinya, Tesla melompati semua orang dan menjadi yang terdepan perusahaan mobil Amerika yang paling berharga Di dalam dunia. TCL melihat perangkat lipat dengan cara yang sama. Pada konferensi CCS di bulan November, Streit mengatakan tentang ponsel pintar: “Anda semua memiliki kotak hitam, beberapa dengan kamera lebih banyak, beberapa dengan lebih sedikit kamera. Tidak ada ruang untuk inovasi perangkat keras.” Hari ini, Streit melanjutkan: “[Ponsel cerdas] menjadi sedikit membosankan selama 10 tahun terakhir… Layar yang fleksibel teknologi memungkinkan Anda membuat produk yang benar-benar berbeda lagi… dan dengan kasus penggunaan yang spesifik.” Namun pertama-tama, TCL menunggu beberapa hal yang akan datang bersama. Yang pertama adalah berbagi pikiran.

Tiga faktor

Hingga saat ini, perangkat lipat belum menjadi perhatian utama masyarakat. Itu adalah keingintahuan dan, menurut saya, tidak sepadan dengan harga tiket masuknya. Itu telah berubah dan terus berubah hingga saat ini. Pada bulan Agustus, Samsung merilis Galaxy Flip 3 dan, untuk pertama kalinya, orang-orang mulai melakukan percakapan yang dapat dilipat. Hal ini memungkinkan perangkat lipat untuk melampaui para geek dan antusias dan menjadi mainstream.

TCL juga perlu terus melakukan inovasi teknologi ini dan menurunkan harganya lebih rendah lagi. Sederhananya, TCL tidak bermain di ruang premium. Butuh waktu bertahun-tahun bagi TCL untuk membangun dominasinya di pasar TV, dan baru belakangan ini TCL merilis TV premium dan kelas atas. Ia melihat dirinya berada pada jalur yang sama di ruang ponsel pintar. “Jadi kita tidak terburu-buru, tidak perlu menjadi yang pertama. Kita harus menjadi salah satu pihak ketika pasar beralih dari, menurut saya ini adalah adaptasi awal hingga mungkin mayoritas awal, ini adalah waktu yang menurut kami merupakan waktu yang tepat untuk TCL.”

Akhirnya, kita sampai ke operator. TCL membangun mereknya di Amerika Utara dengan cara yang sama seperti yang dilakukan perusahaan lain — melalui toko operator. Sederhananya, jika Anda ingin sukses di AS, Anda akan melakukannya di rak T-Mobile dan Verizon. Itu sebabnya ponsel yang diumumkan TCL hari ini eksklusif untuk operator. Streit juga menyebutkan bahwa T-Mobile akan mengusung ponsel seri TCL 30 sebagai pengganti seri REVVL miliknya sendiri.

Namun saat ini, operator lebih tertarik untuk mendorong teknologi 5G dibandingkan teknologi yang dapat dilipat. Perusahaan seperti Samsung memiliki skala untuk menjual perangkat lipat tanpa operator dan memiliki pengaruh untuk membuat operator menjualnya juga. TCL memiliki hubungan baik dengan operator sejak masa Alcatel, namun operator masih memiliki prioritasnya. Saat ini, perangkat lipat bukan salah satunya.

Tanda-tanda yang akan datang

Namun Streit menyebut aktivitasnya di sektor ponsel pintar sebagai tanda apa yang akan terjadi setelah ia meluncurkan perangkat lipatnya. Kembali ke hal pertama yang dia katakan kepada saya: “Setelah kita masuk dalam suatu kategori, kita akan melaju dengan sangat cepat.”

Hal ini juga berlaku untuk perangkat lipat. Ini adalah berita bagus karena dapat dilipat membuat ponsel menyenangkan lagi, meminjam frasa tersebut. Perangkat seperti Samsung Galaxy Z Lipat 3, Galaxy Z Flip 3, dan yang baru saja dirilis Oppo Temukan N sedang mengubah pembicaraan. Kita tidak lagi bertanya, “mengapa Anda menginginkan yang dapat dilipat?” Sekarang kami bertanya, “lipatan apa yang Anda inginkan?” Jawabannya berbeda bagi banyak orang.

“Ini tertanam dalam DNA dan strategi kami,” kata Streit. “Kami selalu ingin mendemokratisasi beberapa teknologi terbaru, dan membawanya lebih banyak lagi ke pasar massal.” Itu termasuk perangkat lipat.

Kabar baik dan kabar buruk

Kabar buruknya adalah, TCL sedang menunggu kombinasi berbagai faktor untuk akhirnya merilis perangkat lipat pertamanya. Pasar perlu berevolusi, dan operator perlu merangkul evolusi ponsel pintar berikutnya. Setelah semuanya selaras, TCL siap digunakan, dan memiliki lebih dari 20 prototipe faktor bentuk yang berbeda untuk membuktikannya.

Kabar baiknya adalah, ketika faktor-faktor tersebut selaras, kemungkinan besar kita akan melihat peningkatan besar pada kategori ini. Terlebih lagi, perangkat lipat tersebut memiliki harga yang terjangkau sehingga sebagian besar orang dapat menikmatinya. Akan ada pilihan tergantung pada apa yang Anda cari dan apa yang cocok untuk Anda. Saatnya bukan sekarang, tapi ketika tiba, itu akan sangat keren.

Rekomendasi Editor

• 5 (atau lebih) ponsel lipat masih diharapkan tersedia pada tahun 2022 — berikut kemungkinannya
• Lima ponsel baru TCL melengkapi jajaran anggarannya
• Anda akhirnya dapat membeli 30XE ​​5G dan 30 V 5G kelas menengah baru dari TCL
• Lupakan menunggu! Inilah semua teknologi CES 2022 yang dapat Anda beli sekarang
• CES 2022: Berita dan pengumuman terbesar sejauh ini