Pria dalam Misi untuk Melestarikan dan Mendigitalkan Otak Anda

Banyak futuris berspekulasi bahwa suatu hari kita mungkin dapat memindai otak manusia dan "mengunggahnya" ke komputer. Beberapa percaya ini dapat memungkinkan manusia untuk hidup setelah kematian dalam bentuk digital, atau menyimpan salinan diri Anda yang akan bertahan lama setelah Anda pergi. Tentu saja, saat ini kita hampir tidak dapat mencapai prestasi seperti itu - tetapi bagaimana jika otak Anda dapat dipertahankan hingga teknologi memungkinkan digitalisasi otak?

Itulah tepatnya yang ingin dilakukan oleh ilmuwan Robert McIntyre. Pada 2015, ia meluncurkan sebuah startup bernama Nektom, bertujuan untuk mengembangkan teknologi pengawetan otak. Saat ini, startup itu telah memudar dari pusat perhatian, tetapi impian McIntyre - melestarikan otak manusia agar dapat didigitalkan di masa depan - masih sangat hidup. Saya duduk bersamanya untuk mendapatkan kabar terbaru tentang kondisi ambisi pelestarian otaknya saat ini.

Percakapan tidak berjalan seperti yang diharapkan.

Giliran filosofis

Hampir seketika, wawancara berubah menjadi filosofis. Dia menantang pendapat saya bahwa salinan digital otak tidak sama dengan seseorang yang selamat dari kematian melalui pengunggahan.

“Pertanyaannya adalah, apakah cara Anda memilih untuk menghargai diri sendiri atau cara Anda memilih untuk menghargai orang lain. Apakah itu melayani Anda dengan baik? Apakah itu berguna? Atau apakah itu menyakitimu? Apakah itu tidak berguna?” Dia bertanya. “Mengapa Anda menghargai satu cara untuk mencapai struktur otak dan tidak menghargai cara lain untuk mencapai struktur otak?”

McIntrye berpendapat bahwa meskipun kita tidak pernah mencapai titik di mana kesadaran entah bagaimana dapat ditransfer ke komputer, salinan digital dari otak Anda secara inheren merupakan kelanjutan dari hidup Anda di suatu tempat jalan. Dia mengatakan bahwa setiap pilihan yang pernah Anda buat memengaruhi bagaimana otak Anda menjadi seperti sekarang ini, jadi meniru otak itu adalah kelanjutan dari perjalanan setelah kematian.

“Jika Anda memiliki salinan seseorang, tetapi Anda mengatakan itu tidak benar-benar berkelanjutan dengan mereka atau nyata dengan cara itu, ada perasaan tertentu di mana itu tidak benar. Tentu saja, ”kata McIntyre. “Sebuah salinan yang baru saja [dibuat] jelas tidak benar-benar hidup melalui peristiwa-peristiwa dalam kehidupan orang itu, karena jelas tidak demikian. Anda baru saja merakitnya sekarang. Di sisi lain, ada perasaan di mana hal itu benar-benar berkelanjutan dengan orang tersebut. Jika orang itu memiliki pengalaman dan ingatan yang berbeda, maka konfigurasi otak salinannya akan berbeda.”

McIntyre sering membandingkan penyalinan otak dengan membuat salinan lukisan terkenal. Jika Anda dapat membuat salinan yang sempurna dari sebuah lukisan terkenal, dia bertanya, mengapa nilainya kurang dari lukisan terkenal itu? Alasannya, tentu saja, adalah karena kita cenderung menghargai keaslian dan hubungannya dengan masa lalu—kesinambungan. Tapi McIntyre berpendapat bahwa kita memilih untuk menghargai hal-hal ini, dan berpendapat bahwa keaslian adalah "fiksi kolektif" yang mungkin tidak bermanfaat bagi kita.

Jika robot melukis versi baru dari lukisan klasik menggunakan sapuan kuas yang sama persis dengan aslinya buatan pelukis, kata McIntyre, maka pada dasarnya seperti seniman yang mengendalikan robot dari luar kuburan. Jika dia melakukan satu gerakan yang berbeda, maka robot harus melakukan gerakan yang sama.

Selama wawancara, terkadang saya merasa sedang berbicara dengan Dokter Manhattan dari Penjaga komik. Dia jelas tidak ingin merendahkan orang yang peduli tentang keaslian dan hubungan mereka dengan masa lalu, tetapi dia juga tampaknya tidak berpikir bahwa mereka sama pentingnya dengan yang kita bayangkan. Dia tampaknya berpikir kita bisa menghilangkan hal-hal sentimental itu dan mendapat manfaat dari melakukannya.

Bisnis rumit pelestarian otak

Mungkin sebagian karena cara pendekatan McIntyre yang sangat logis, Nectome menjadi subyek dari banyak berita utama yang memalukan beberapa tahun yang lalu. Perusahaan yang keluar dari startup accelerator Y Combinator, memenangkan hadiah dari Brain Preservation Foundation, menerima dukungan dari orang-orang di Massachusetts Institute of Technology, dan tampaknya memiliki a masa depan yang menjanjikan. Tapi setelah artikel dari MIT Technology Review di mana McIntrye menggambarkan proses pengawetan otaknya sebagai "100 persen fatal," dan kata "eutanasia" mulai dilontarkan, orang-orang di MIT dan di luarnya mulai menjauhkan diri dari perusahaan.

Nectome menciptakan larutan kimia yang dapat disuntikkan ke dalam tubuh dan pada dasarnya mengubahnya menjadi kaca sehingga otak dapat dipindai dan diunggah kapan pun teknologi mampu melakukan hal seperti itu. Ini harus dilakukan saat seseorang masih hidup, jadi idenya adalah pasien yang sakit parah dapat memilih untuk berpartisipasi dalam proyek ini di beberapa titik. Tidak mengherankan, ini dipandang sebagai ide yang sangat kontroversial oleh beberapa orang. McIntyre sebagian besar mundur dari pandangan publik setelah kontroversi ini, tetapi dia kemudian melakukannya wawancara dengan STAT untuk membereskan semuanya di tahun 2019.

Randal Koene, seorang ahli saraf dan ahli saraf yang ikut mendirikan Karbonkopi, memberi tahu Tren Digital bahwa orang-orang di Nectome pada awalnya tidak memiliki pengalaman dalam mengomunikasikan rencana dan metode mereka, yang menyebabkan beberapa masalah bagi mereka.

“Sangat penting untuk fokus pada mengkomunikasikan kemajuan ilmiah tanpa menggabungkannya dengan hipotesis spekulatif tentang protokol medis di masa depan, terutama jika itu akan didasarkan pada asumsi tentang perubahan sosial dan peraturan yang belum mendapat perhatian dari para ahli atau tunduk pada pedoman etika,” Koene kata. “Mengenai Nectome dan pekerjaannya, saya sebenarnya memiliki pendapat yang sangat positif tentang itu. Robert McIntyre dan rekan-rekannya sangat teliti dalam studi mereka (yang telah melalui peer review dan dipublikasikan). Hasilnya, sebagaimana dievaluasi oleh Brain Preservation Foundation dan lainnya, berkualitas sangat tinggi.”

McIntyre mengatakan dia mengerti mengapa orang menjadi panik ketika topik semacam ini dibahas, karena kematian adalah hal yang menakutkan. Dia masih melakukan pekerjaan yang dia lakukan sebelum kontroversi ini, dan dia benar-benar yakin pekerjaannya dapat mengubah masyarakat selamanya. Menurutnya, melestarikan dan kemudian mengunggah otak dapat mengubah cara kita belajar tentang sejarah, yang dapat mengubah seberapa banyak kita belajar darinya.

“Faktanya adalah saat ini ketika kamu mati, semua informasi yang tersimpan di otakmu benar-benar hancur. Begitulah yang terjadi setiap generasi, ”kata McIntyre. “Juga benar bahwa setiap kali masyarakat mengembangkan mekanisme untuk melestarikan informasi dan mengirimkannya ke generasi berikutnya dengan lebih setia, itu menyebabkan perubahan radikal dalam masyarakat. Faktanya, saya akan mengatakan bahwa itu adalah hal yang menentukan yang bergeser di antara era sejarah. Ini bukan tentang Zaman Batu atau Zaman Besi atau apapun. Ini tentang transmisi informasi.”

Sama seperti kemampuan menulis, penemuan mesin cetak, dan cara-cara lain yang telah kami tingkatkan mentransmisikan informasi telah mengubah masyarakat, McIntyre yakin pengunggahan otak akan berdampak besar pada kemanusiaan. Dia bilang kita masih jauh dari bisa melakukannya, jadi kita harus mulai mengawetkan otak orang secepat mungkin.

“Ini akan menciptakan sejarah baru dan mengubah masyarakat, menurut saya, sama mendalamnya dengan menulis,” kata McIntyre. “Kita kemudian akan hidup di era kenangan hidup. Kemanusiaan tidak akan benar-benar melupakan hal-hal seperti sekarang ini.”

Rekomendasi Editor

• AI baru yang aneh memindai otak Anda, lalu menghasilkan wajah yang menurut Anda menarik
• Dokter melawan kanker otak dengan menumbuhkan otak mini
• Radiasi luar angkasa dapat merusak otak tikus dan menyebabkan kecemasan, menurut penelitian