Lexus RC F GT3 versenyautó

A dombok élnek a sebesség hangjától. Versenynap van a Lime Rock Parkban, Connecticut vidéki részén. A Corvette V8-asok vadállati üvöltése keveredik az idegenek zümmögésével A Ford ikerturbós V6 GT-jei, a Porsche lapos hatosok és a nagy fordulatszámú Ferrari V8-asok nyavalygása bedobva. És az egész közepén két autó kopik Lexus jelvényeket.

A Lexus korábban is versenyzett, de a legtöbben még mindig inkább a vidéki klubokhoz és bevásárlóközpontokhoz kötik a Toyota luxusmárka termékeit, mint a versenypályákat. Így 2017-ben a Lexus michigani székhelyű céget vett fel 3GT Racing hogy az autóit a sportautó-világ legjobbjával állítsa szembe.

Választott fegyverük az az RC F GT3, annak versenyváltozata RC F kupé. A „GT3” az FIA GT3-ra utal, a versenyautók egy olyan osztályára, amelyek bemutatótermi modelleken alapulnak, és amelyeket arra terveztek, hogy versenysorozatokban futhassanak szerte a világon. A GT3-nak a sorozatgyártású autókkal való közösségét kellene hangsúlyoznia, de a mai versenykörnyezet követelményei azt jelentik, hogy végül valami egészen mássá válnak. Lehet, hogy rendes luxusautónak indult, de az RC F GT3 teljesen más állat.

Közúti autótól versenyautóig

A 3GT Racing garázsában a szerelők elvégzik az utolsó beállításokat a csapatok RC F GT3-asain a délutáni verseny előtt. A többnyire kék színt viselő autók úgy néznek ki, mint a Sonic the Hedgehog autóipari változatai. A karosszéria sörtéi vannak függelékekkel, a légterelőktől és a légcsatornáktól a masszív sárvédő-kitörésekig, amelyek megnövelik a kerekeket és a gumikat.

Stephen Edelstein/Digitális trendek

Minden RC F GT3 egy készlet RC F karosszériával indul, de onnantól a dolgok egy kicsit érdekesebbek. Minden látható panel szénszálból készült, hogy csökkentse a súlyát. A Lexus egy masszív hátsó légterelőt és hátsó diffúzort is hozzáadott, amelyek aerodinamikai leszorítóerőt hoznak létre, ami segít a pályán tapadni az autónak.

Annak ellenére, hogy úgy néznek ki, mint egy fiú versenyző álma, az RC F és más GT3-as autók aerodinamikai segédeszközei a verseny szabványai szerint meglehetősen szelídek. A gyár mérnökei továbbléphettek volna, és a csapatok nem hajthatnak végre semmilyen változtatást. A megkívánt erők csökkenteni akarták a költségeket, és azt, hogy a versenyautók a lehető legjobban hasonlítsanak a bemutatóterem-kész társaikra.

Luxus hiánya a nevetséges körökhöz

A megfizethetőség és a közúti autók jelentősége az oka a GT3 típusú autóknak. Az Egyesült Államokban az RC F GT3 versenyeken a IMSA WeatherTech SportsCar Championship, a sorozat GTD (GT Daytona) osztályában. Egy olyan sorozatban, amelyben akár három autóosztály is fut egyszerre, a GTD-autók tervezésüknél fogva a leglassabbak. A csapatok versenyt folytatnak a versenyen belül, és célja a többi GTD-belépő legyőzése, nem pedig az általános győzelem megszerzése. De bár az autók lassabbak, sokkal olcsóbbak az üzemeltetésük is. Csak a gumikra a GTD-csapatok feleannyit költenek készletenként, mint a gyorsabb GTLM (GT Le Mans) autókat futtató csapatok – mondta Paul Gentilozzi, a 3GT Racing tulajdonosa.

Ha benéz a pilótafülkébe, nem találja meg a szokásos Lexus luxuscikkeket. A belső tér bőr és fa helyett szinte teljesen csupasz fém. Az egyszemélyes ülés (utasok nem tartózkodhatnak) sem az utolsó szó a kényelemben. Arra való, hogy a vezetőt a helyén tartsa kemény kanyarokban, nem pedig fotelnek.

A szénszálas karosszéria és a gyorsdiéta eredményeket hoz. Az RC F GT3 2866 fontot nyom, vagyis körülbelül 1000 fonttal kevesebb, mint egy készlet RC F. Az autóiparban a könnyedség az istenfélelem mellett áll. A súlycsökkentés javítja az autó teljesítményének minden aspektusát, az üzemanyag-fogyasztástól a kezelhetőségen át a gyorsulásig.

Ez utóbbi területen segíti az RC F GT3-at egy V8-as motor, amelyet a készletről 5,0 literes lökettérfogatról 5,4 literre lyukasztottak ki. Több mint 500 lóerőt ad le, szemben a gyári RC F 467 LE-vel. A készleten lévő nyolcfokozatú automata sebességváltóról szintén lemondtak egy hatfokozatú szekvenciális versenyváltó mellett. A sofőr azonban egy sorozatgyártású RC F-ből vett lapátokkal vált át.

Stephen Edelstein/Digitális trendek

A lapátváltókon kívül a versenyautóban és a közúti autóban közös az elektronika széleskörű használata. Csakúgy, mint egy készlet RC F pilótája, a GT3 versenyautó pilótája is számos kormánykerékre szerelt kezelőszervvel szembesül. De ahelyett, hogy beállítanák a sebességtartó automatikát vagy aktiválnák a Bluetooth-t, olyan dolgokat tesznek, mint például különböző szoftverek kiválasztása térképeket a motorhoz és a sebességváltóhoz, és kapcsoljon be egy korlátozót, amely megakadályozza, hogy a vezető túl gyorsan menjen a boxban.

Számítógépes agy, hogy megfeleljen a mérnöki braunnak

Minden autóban négy CAN busz számítógép vezérlő található, amelyek két Ethernet kapcsolaton keresztül is küldenek adatokat LTE telemetriai rendszerként – mondta John Gentilozzi, a 3GT Racing technikai igazgatója és Paul csapattulajdonos fia. A csapat gyakorlatilag az autó minden aspektusát figyelemmel kísérheti a boxból, ami többek között azt jelenti, hogy a pilótáknak nincs mentségük, ha elrontják.

– Semmit nem tudsz megúszni – mondta Scott Pruett, a 14-es számú Lexus segédvezetője. „A régmúlt napokban, ha egy sofőr kihagyott egy műszakot, akkor azt mondtad, hogy „nem hagytam ki egy műszakot, nem pörgettem túl.” Ezüst hajú és szögletes állú Pruett (57) mint egy központi castingról küldött versenyző. Több évtizedes pályafutása során számos különböző sorozatban versenyzett, és az önéletrajza öt Rolex 24-győzelmet tartalmaz Daytonában, valamint számos más futamgyőzelmet és bajnokságot.

Pruettnek hiányzik az elektronikus vezetői segédletek és adatgyűjtés előtti idők „tisztasága”, amikor a versenyzés valójában csak a versenyzőről és a gépről szólt. De úgy véli, hogy a technológia behatolása megérte, mert az milyen előnyökkel jár a közúti autóknak. Pruett szerint az olyan technológiákat, mint a számítógépes motorkezelés, a versenyzés során finomították, és ez a folyamat hozzájárult a modern közúti autók jobbá tételéhez.

„Valószínűleg 70, 80 mérföld/órás sebességgel haladsz az úton [egy modern autóban], és az autó szép és csendes, ott ülsz és jól érezted magad. beszélgetést, és észre sem veszed, mert olyan szűk és kifinomult – mondta Pruett – „Sok mindenen keresztülment verseny."

De ez a technológiaátadás nagyon fokozatos, még akkor is, ha Ön egy autógyártóként ugyanazzal az autóval versenyez, mint amit elad. Mark Egger, a Lexus motorsport-menedzsere elmondta, hogy párbeszéd folyik a versenyprogram és a sorozatgyártású autókon dolgozó mérnökök között. Megjegyezte azonban, hogy az autóipari fejlesztési ciklusok üteme – amelyben egy adott modell teljesen benne van körülbelül négyévente újratervezzük – ez azt jelenti, hogy minden változtatás eltart egy ideig, mire megjelennek az emberek az autókon megvesz.

A Lexus számára a versenyzés vonzerejének nagy része az, hogy a pályán látják. A Lexus azért választotta a GT3 kategóriát, mert szériamodell alapján akart versenyautót építeni, és a A GT3 népszerűsége lehetővé teszi, hogy a világ számos különböző sorozatában szerepeljen az autókban, ha úgy dönt tehát csináld meg.

„Az IMSA-ban van a legtöbb premier pálya az országban” – mondta Egger a WeatherTech SportsCar Championshipről. Míg a versenyzés népszerűsége, és így a hirdetők számára értéke csökken, továbbra is fontos platform az autógyártók számára, amelyek a Lexushoz hasonlóan a teljesítményt próbálják hangsúlyozni. Az IMSA versenyei – amelyek olyan ikonikus eseményeket tartalmaznak, mint pl a Rolex 24 Daytonában és 12 Hours of Sebring – ez az, amire az autórajongók odafigyelnek, még ha a nagyközönség nem is.

Minél több autógyártó vesz részt a versenyzésben, annál jobb ez általában a rajongóknak. A Lexus mellett az IMSA GTD termékcsalád jelenleg is magában foglalja az Acura NSX, Audi R8, BMW M6, Ferrari 488, Lamborghini Huracán, Mercedes-AMG GTés Porsche 911. A Bimmer, a Ferrari és a Porsche különböző változatai is versenyeznek a GTLM osztályban, a Chevrolet Corvette és a Ford GT mellett.

Ez egy jó felállás. Legjobb esetben az átlagember általában a helyi Starbucks mellett parkol egy ilyen csúcskategóriás autót. A versenyzés azonban lehetővé teszi, hogy az emberek azt lássák, azt teszik, amire tervezték őket – gyorsan vezetnek. Mindez a hang és a düh akár a holnap sorozatgyártású autóinak fejlesztésében is segíthet.