Ha észrevette, hogy az elmúlt néhány évben megnövekedett a Föld közelében süvítő aszteroidákról szóló jelentések száma, úgy tűnhet, hogy bolygónkat minden eddiginél nagyobb a veszélye annak, hogy egy űrszikla eltalálja. De valójában nem nőtt a Földet fenyegető aszteroidák száma, hanem az, hogy az aszteroidák észlelési képessége drámaian javult.
Tartalom
- Kereskedelmi eszközök
- Hol építsünk nagy távcsövet
- Teleszkópok használata aszteroidák követésére
- Az égbolt felmérések következő generációja
- A bolygóvédelem globális törekvés
A technológiai fejlesztéseknek, például a számítási teljesítmény növekedésének és a nagyobb teljesítményű teleszkópoknak köszönhetően a csillagászok most már minden eddiginél részletesebben pásztázzák az eget, és több objektumot fedeznek fel, amelyek a Nap körül keringenek, és közel járnak Föld. De ezt a munkát nem csak egy ország vagy egy ügynökség végezheti el. A bolygó védelméhez teleszkópok és kutatók közös hálózatára van szükségünk.
Ajánlott videók
Ha többet szeretne megtudni arról, hogyan lehet azonosítani és nyomon követni a Földhöz közeledő aszteroidákat, és mennyire globális az együttműködés biztonságban tarthatja bolygónkat – beszélgettünk Olivier Hainaut üstökösszakértővel, az Európai Délvidékről Obszervatórium.
Kereskedelmi eszközök
Amikor az aszteroidák észleléséről van szó, a csillagászok két alapvető eszközt használnak: Először is léteznek teljes égbolt felmérések. Ezek a felmérések az egész égboltot átvizsgálják, hogy különféle objektumok után kutassanak, köztük olyan aszteroidákat, amelyek potenciálisan veszélyeztethetik a Földet. Általában, ha egy felmérés felfedez egy aszteroidát, nyomon tudja követni azt, és ki tudja számítani a röppályáját, hogy megtudja, közel kerül-e bolygónkhoz.
Azonban van egy fogás. A legtöbb felmérési teleszkóp az északi féltekén épül, mivel a legtöbb gazdag ország, amely teleszkópokat épít, északon található. De nem láthatod az egész eget az északi féltekéről. Például Hawaiiról, ahol sok teleszkóp található, az égbolt körülbelül háromnegyede látható. És ez azt jelenti, hogy egyes objektumok közelednek a holtfoltunkhoz, mint egy hatalmas aszteroida, amely nemrégiben elhaladt a Föld mellett egy amatőr csillagász vette észre Brazílíából.
Néha egy aszteroida túl halvány ahhoz, hogy az égboltot átfogó felmérés nyomon követhesse, vagy különösen érdekesnek tűnhet, vagy mintha fenyegetné a Földet. Ezekben az esetekben a teljes égboltot átfogó felmérések átadják az objektumról szóló információkat a második alapvető eszközt, a nagy távcsöveket üzemeltető csillagászoknak. Ezek az eszközök az északi és a déli féltekén vannak elosztva, mint például a két Keck teleszkóp Hawaiiban vagy a Very Large Telescope Chilében.
Ezeknek a nagy teleszkópoknak kisebb a látómezeje – így egyszerre csak egy kis égbolt területet tudnak nézni -, de sokkal részletesebben tudnak nézni, így felhasználhatók az aszteroidák nyomon követésére, ha már megvoltak azonosított.
Hol építsünk nagy távcsövet
Gyakorlatilag az lenne a legegyszerűbb, ha a szervezetek teleszkópokat építenének a szó szoros értelmében vett hátsó udvarukban, de ez nem csökkenti, ha nagy teleszkópokról van szó. Ezért van az Európai Déli Obszervatórium távcsövei Chilében, noha európai szervezetről van szó.
Ezeknek a nagy teleszkópoknak mindkét féltekét le kell fedniük, ahogy Hainaut kifejtette: „Van néhány dolog, ami látható a déli féltekén, ami nem látható északról: a Galaktikus Központ, mivel galaxisunk középpontja délen van, és a két Magellán-felhő, amelyek a Tejútunk két műholdja [galaxisa] Út. Ez három rendkívül fontos objektum, amelyeket északról nem lehetett megfelelően tanulmányozni.”
De nem akármilyen hely a déli féltekén. A nagy teleszkópok helyeinek nagyon specifikus paramétereknek kell megfelelniük, például a fényszennyezés elkerülése érdekében távol kell lenniük a városoktól, és minimális felhőfedettséggel kell rendelkezniük, hogy a kilátás ne essék el. További probléma a turbulencia, hiszen ha egy adott helyen turbulens a szél, akkor ez torzítja az ottani teleszkóp által gyűjtött képeket.
Az is segít, ha egy olyan hely van, amely magasan található, és alacsony a légkör vízszintje; ezek a tényezők általában egybeesnek az alacsony felhőtakaróval és az alacsony turbulenciával.
Hosszas keresés után az ESO megtalálta az ideális helyet Chilében, az Atacama-sivatagban és annak szélén található helyszínekkel. "Chile északi része teljesen varázslatos" - mondta Hainaut. "Ez egy sivatag, magasan van, és közel van az óceánhoz." Az óceán közelsége azt jelenti, hogy a szél általában egy irányban fúj, és egyenes, nem turbulens módon áramlik.
Tökéletes hely a csillagászat számára, ezért most itt található az ESO Paranal Obszervatóriuma, ahol a Very Itt található a nagy teleszkóp, valamint a La Silla Obszervatórium, ahol számos kisebb távcső található. található.
Teleszkópok használata aszteroidák követésére
Bármennyire is ellentmondóan hangzik, a nagyon nagy aszteroidák, mint amilyenről azt gondolják, hogy megölték a dinoszauruszokat, jelenleg nem jelentik a legnagyobb gondot a bolygóvédelem terén. Ezek a hatalmas, több mint egy kilométeres szikladarabok viszonylag könnyen követhetők. „A dinoszauruszgyilkosok, azt mondanám, elég jó formában vagyunk” – mondta Hainaut. "Mert még ma is ismerjük a legtöbb ilyen aszteroidát, mert elég nagyok."
A skála másik végén a futballlabda méretű aszteroidák kiégnek a légkörben, és hullócsillaggá válnak. Az aszteroidák, amelyek jelenlegi állapotunkban a legveszélyesebbek bolygónkra, a középső tartományba eső aszteroidák. „Az elkövetkező években nagyjából száz méter és egy kilométer közöttiek a veszélyesek” – mondta Hainaut. – Sok felfedeznivalónk van.
Az elmúlt évtizedben még közeli beszélgetésünk is volt ilyen hatással. 2013-ban egy körülbelül 20 méter széles aszteroida behatolt a Föld légkörébe az oroszországi Cseljabinszk város közelében, és körülbelül 30 kilométerre a földtől felrobbant. Az így létrejött robbanás fényesebbnek tűnt, mint a nap, és lökéshullámot hozott létre, amely hat különböző városban kirepítette az ablakokat az épületekben. Több ezren megsérültek, de szerencsére senki sem halt meg.
Szerencsére az objektum magasan felrobbant a légkörben, és nem érte a talajt, különben a kár sokkal-sokkal nagyobb lett volna. A tárgy becslések szerint 12 000 és 13 000 tonna közötti volt, és körülbelül 25-ször akkora energiával robbant, mint a Hirosimán felrobbantott atombomba.
Az égbolt felmérések következő generációja
Annak ellenére, hogy az elmúlt években hatalmas lépések történtek az aszteroidák észlelésében, a csillagászok jól tudják, hogy még sok a tennivaló. Az aszteroidák felderítésének feladatát olyan közelgő projektek viszik tovább, mint a Vera C. A Rubin Obszervatórium, amely teljes égbolt-felmérést végez 8,4 méteres Simonyi Survey Telescope segítségével.
Az obszervatórium a chilei Elqui tartományban található, és jövőre készíti első fényfelvételét a a világ legnagyobb digitális fényképezőgépe. Ez segít kiegyensúlyozni a felmérő teleszkópok északi torzítását azáltal, hogy délről rögzíti az eget.
"Ez valóban megváltoztatja a játékot" - mondta Hainaut. „Ez egy nagy teleszkóp, 8 méter, tehát ez azt jelenti, hogy valóban ugyanolyan osztályú, mint a [Nagyon Nagy Teleszkóp], mint a Keck, mint a Subaru és a Gemini. Kivéve, hogy ez egy széles látószögű távcső.” Ez azt jelenti, hogy felméri az egész eget, de mély részletekben is, lehetővé téve a csillagászok számára, hogy észrevegyék a kisebb vagy halványabb objektumokat.
A potenciálisan veszélyes aszteroidák azonosítása pedig a projekt kulcsfontosságú célja, ahogy Hainaut kifejtette: „Rendkívüli hatása lesz agresszív ütemezés, amely néhány naponta lefedi az egész eget, és mindent valós időben dolgoz fel, beleértve a keresési algoritmust is aszteroidák."
A bolygóvédelem globális törekvés
Ha képesek vagyunk észlelni az aszteroidákat a Földre érkezésük előtt, lépéseket tehetünk magunk védelmére. Néhány órás figyelmeztetéssel, hogy hol érhet becsapódás, életek ezreit menthetjük meg, ha kikapcsoljuk a gázt és az áramot a környéken. Évek vagy akár évtizedek figyelmeztetésével pedig lépéseket tehetünk ennek érdekében eltéríteni vagy elpusztítani egy bejövő aszteroidát olyan technológia felhasználásával, mint a Hera-misszió, a NASA, az ESA (Európai Űrügynökség) és sok más ország és ügynökség közötti bolygóvédelmi együttműködés.
Egy dolog világos: amikor az aszteroidák azonosításáról és nyomon követéséről, valamint a lehetséges becsapódás okozta károk enyhítéséről van szó, egyetlen ország sem tud egyedül cselekedni. A bolygó védelme valóban globális törekvés.
