Számítógépes hálózati alkalmazások típusai

Számítógépe a hálózatok széles választékának köszönhetően kommunikálhat egy másik számítógéppel az utcán, a városon, az országon és a világon. A világháló összekapcsolt információforrások rendszere, azonban értelmetlen lenne olyan hálózatok nélkül, amelyek lehetővé teszik a számítógépek számára az információkhoz való hozzáférést és az egymással való kommunikációt.

A helyi hálózat vagy LAN számítógépek összekapcsolása egy kis területen, például egy irodában, egy épületben vagy több, egymáshoz közel található épületben. A helyi hálózatok olyan szélesek, mint a számítógépek összekapcsolása egy főiskolai campuson belül, vagy olyan egyszerűek, mint két számítógép összekapcsolása egy háztartásban. A LAN más típusú hálózati alkalmazásokhoz képest viszonylag olcsó, és vezetékes vagy vezeték nélküli kapcsolattal is felépíthető. A helyi hálózatok szerény földrajzi területen belül működnek, de más nagyobb hálózatokhoz való csatlakozással a LAN hatóköre jelentősen bővül.

Ha két vagy több helyi hálózat kapcsolódik egymáshoz, azt nagyvárosi hálózatnak vagy MAN-nak nevezik. Sok városon belüli LAN gyakran nagyon nagy sebességű kapcsolatokon, például optikai kábelen keresztül kapcsolódik egy MAN-hoz. A nagyvárosi hálózatokat sok esetben kormányzati szerv vagy nagyvállalat, például kábeltévé-szolgáltató üzemelteti, amely szolgáltatásokat tesz elérhetővé egy város és a külvárosok számára. Sok esetben a nagyvárosi hálózatok fontos összeköttetést jelentenek a kisebb, lokalizált LAN és a nagy kiterjedésű hálózatok kiterjedt lefedettsége között.

A WAN néven ismert nagy kiterjedésű hálózat széles földrajzi területeket fed le, például egy államot, egy régiót vagy egy egész országot. A WAN lehet önálló, de szinte mindig csatlakozik más helyi és nagyvárosi hálózatokhoz. A nagy kiterjedésű hálózatok olyan hálózati berendezéseket használnak, amelyek nagyon költségesek, és főként nagyvállalatok vagy kommunikációs társaságok üzemeltetik, amelyeknek hatalmas területen kell megosztaniuk az adatokat. Példaként egy nagy kiskereskedelmi gyógyszertárlánc WAN-t használna az ügyfelek receptjére vonatkozó információkhoz. A vevő ezután egy helyen kitöltheti a receptet, és a széleskörű hálózaton keresztül ez az információ hozzáférhet az utántöltéshez a kiskereskedő bárhol, világszerte.

A SAN-nak nevezett tárolóhálózatok a LAN egy változata. A SAN fő célja nagy mennyiségű adat tárolása, amely nagy sebességgel visszakereshető. A tárolóhálózatokat általában széles adatbázisokat kezelő vállalkozások használják. A nagy mennyiségű videószerkesztést végző médiacégek nagy adatátviteli sebességük miatt előnyben részesítik a tárolóhálózatok használatát.