Tamagotchi efekt: Kako su digitalni ljubimci oblikovali način na koji koristimo tehnologiju

Tamagočiji, virtualni ljubimci koji su bili opsesija djece i pošast mnogih roditelja i učitelja kasnih 1990-ih, vratili su se. Ovog srpnja, nova generacija uređaja, po cijeni od 59,99 dolara, debitirat će: očajnički pokušavajući izboriti kutak tržišta gadgeta beskrajno gušćeg od onog od 20 i nešto godina prije.

Ciljajući na novu generaciju digitalnih urođenika koji se ponekad nazivaju "iGen", ostaje za vidjeti mogu li se ovi novi Tamagotchiji približiti kulturnom fenomenu kakav su bili prije. Ipak, za starije korisnike povratak tzv. “Tamasa” je dobrodošla doza tehnološke nostalgije.

Mnogima koji ovo čitaju Tamagotchiji su pomogli u oblikovanju njihovih pogleda na tehnologiju; potencijalno pokriva sve, od društvenih medija do pametnih uređaja. Tko je znao da su ove čudne naprave u obliku jaja toliko utjecajne?

Živost Tamagotchija

"Je li moj Tamagotchi živ?" Neke varijacije ovog pitanja posvuda su osvijetlile osnovnoškolska igrališta 1997.; godine kada je Bill Clinton položio zakletvu za svoj drugi mandat predsjednika, prvi Harry Potter knjiga je objavljena, a neobični ručni digitalni kućni ljubimac krenuo je u prodaju u Sjedinjenim Državama i završio s prodajom, na svom vrhuncu, 15 jedinica svake minute u SAD-u i Kanadi.

Tamagotchiji (mješavina japanskih riječi za "jaje" i "sat") nisu, djeca su shvatila, stvarno živ na isti način kao roditelj, brat ili sestra ili čak obiteljski ljubimac. Ali, poput neke vrste digitalnog životnog remiksa Schrödingerovog mačjeg misaonog eksperimenta, oni također nisu bili ne živ. U spektru živosti, Tamagotchi se činio manje živim od stvorenja od krvi i mesa, ali življim od, recimo, obiteljskog računala ili čak omiljene igraće konzole. Bilo je "dovoljno živo".

Budući da su tako klasificirani, Tamagotchiji su predstavljali važan razvoj u povijesti tehnologije. Istraživači su od 1980-ih primjećivali da veliki broj ljudi osobnom računalu pripisuje određenu razinu uma. Međutim, to je bilo u apstraktnijem smislu, kao što je naše čuđenje da bi nas programirani protivnik u računalnoj igri mogao pobijediti.

Tamagotchi je, prema dizajnu, trebao simulirati živost - zajedno s neurednom realnošću kakanja, vježbanje, prehrana i drugi biološki zahtjevi koje nijedno računalo koje poštuje sebe nikada nije nametnulo svojim vlasnicima. Bilo je bespomoćno bez svojih korisnika, a zauzvrat što smo ga podizali, stvorila se emocionalna veza.

Roditelji bi se možda rugali toj ideji, ali mnogi su je podsvjesno prihvatili. Primjer: Neki od mojih prijatelja dobili su Tamagotchije kao "kotače za vježbanje" kako bi dokazali da su dovoljno odgovorni da se brinu za pravu životinju.

Teška tema smrti

Pitanje živosti Tamagotchija nikada nije bilo bolnije artikulirano nego kada, po bilo kojem mjerilu, vaša Tama više nije bila među živima. Cijelu generaciju, Tamagotchiji su bili među njihovim prvim iskustvima smrti: nešto što je moglo, i jest, rezultirati produljenim razdobljem žalosti među korisnicima. Alan Turing, jedan od očeva umjetne inteligencije, predložio nam je da procijeniti inteligenciju računala time može li prevariti čovjeka da misli da razgovara s drugom osobom. Trebamo li, dakle, relativno rudimentarnom programu pripisati određenu razinu živosti koji je ipak u stanju izazvati prave suze i tugu kod čovjeka?

Smrt Tamagotchija postala je još bolnija zbog spoznaje da ste vi, korisnik, vjerojatno imali ulogu u njihovoj smrti. Dok bi stariji Tamas mogao umrijeti prirodnom smrću, mnogo je vjerojatnije bila činjenica da se niste pravilno brinuli za njih.

Za razliku čak i od vašeg obiteljskog ljubimca, o kojem su se brinuli vaši roditelji, vlasnici Tamagotchija natjerani su da snose teret krivnje spoznaje da su samo oni bili odgovorni za smrt svog ljubimca jer nisu bili tu da ih nahrane ili očiste kada im je to bilo potrebno najviše.

Čak i danas postoje ostaci — u treperavom svjetlu GIF-ova svijeća zaboravljenih internetskih stranica, gdje svira pogrebna glazba dolazi u MIDI obliku — nekoliko Tamagotchi "groblja" gdje ožalošćeni vlasnici mogu podijeliti svoje žalosne priče sa suosjećajnim publika.

"Ovdje leže ponosni i čašćeni Tamagotchovi [sic]," glasi jedna takva web stranica. “Molimo vas da buku svedete na minimum i poštujte njihov odmor. Ako ste nesretni vlasnik [sic] i izgubili ste svog voljenog Tamagotchija, molimo idite do našeg pogrebnika koji će se pobrinuti za sve vaše potrebe.” (Dotični "pogrebnik" je online obrazac koji omogućuje vlasnicima izgubljenih kućnih ljubimaca da svijetu kažu ime, dob i uzrok smrti svoje voljene Tama. Također imaju prostora za pisanje kratke osmrtnice i, ako žele, mogu poslati e-poštom preko fotografije. Nažalost, adresa e-pošte više nije aktivna.)

Takve stvari mogu izgledati čudno u hladnom svjetlu 2019., kada su vlasnici Jimmyja (uzrok smrti: "[ispustio ga je] i ispustio je čudan zvučni signal") i Toe-Tam ("Ostavila sam ga u svojoj sobi i kad sam se vratila bio je mrtav") vjerojatno su odrasle nogometne mame, računovođe i korporativne odvjetnici. Ali ne bi trebalo. Tamagotchiji su pokrenuli neka velika pitanja o umjetnom životu. Tada toga nismo bili svjesni, ali naši mali plastični uređaji u obliku jajeta davali su nam ubrzani tečaj iz A.I. etika.

Kako su Tamagotchiji promijenili svijet?

Nešto više od 20 godina nakon što su Tamagotchi debitirali, njihov je utjecaj i dalje široko rasprostranjen. U Japanu postoje priče o mladićima, poznatim kao Otaku, koji s virtualnim djevojkama na ručnim uređajima održavaju romantične veze putem tekstualnih poruka.

Kako teoretičar kulture Dominic Pettman piše u svom eseju “Ljubav u vrijeme tamagočija,” Otaku su potpuno svjesni da objekt njihove ljubavi nije, strogo govoreći, stvaran. “Ali to ne umanjuje erotski naboj i psihološki učinak SMS poruka koje primaju kao odgovor na svoje SMS udvaranje”, primjećuje Pettman.

Ovim su korisnicima zahtjevi za virtualnim odnosom diplomirali iz brižnog očinskog ili majčinskog odnosa uživao s Tamagotchijem do zrelijeg odnosa izgrađenog oko drugih želja (i nadamo se s manje čišćenja krma.)

Većina nas, naravno, nije išla tim putem - ali Otaku se ne razlikuju od nas; oni samo idu korak dalje. Prilozi koje su korisnici stvorili sa svojim Tamasom možda su postavili temelje za našu spremnost da masovno izađemo van i investiramo u slatke Roomba usisavače i roboti kućni ljubimci, uz pametne "uvijek slušajuće" zvučnike poput Google Home i Apple HomePod. Tamagočiji su pomogli u postavljanju temelja za umjetna bića koja se smatraju kućnim ljubimcima — ili čak prijateljima.

Neke tvrtke pokrenule su ovu ideju. Na primjer, Microsoftov Xiaoice je masovno popularan A.I. asistentica osobnosti po uzoru na tinejdžericu, koja pretežno komunicira SMS porukama. Osim odgovaranja na upite, Xiaoice može pričati viceve, sastavljati pjesme i pjesme, pričati priče, igrati igrice i još mnogo toga. Ne samo da nas je Tamas upoznao s prethodnikom takvih alata, već nas je naučio prihvatiti digitalne entitete koji nisu nužno izgledali kao nešto prepoznatljivo živo. Za razliku od umiljati Furbies, koji je doživio eksploziju popularnosti gotovo u isto vrijeme kad i Tamagotchi, nije bilo ničeg inherentno slatkog u tvrdoj plastičnoj formi Tame.

Tamagotchiji su nam također mogli pomoći da se pripremimo za svijet društvenih medija. Je li uzročnost ili jednostavno korelacija to što su djeca koja su odrasla opsjednuta Tamagotchijima postala opsjednuta društvenim medijima? Postoji li doista tolika razlika između žurbe da se pobrinete za zvučne signale koji privlače pozornost i poučnog ikone virtualnog kućnog ljubimca i zadovoljavanje sličnih zahtjeva korisnika društvenih medija, od kojih mnoge možda niti ne poznajemo u stvarnosti život? I Tamas i društveni mediji zahtijevaju česte simbolične interakcije (hranjenje, pojenje, "lajkanje" slika s odmora i beba) kako bi se veza održala ako želi nastaviti živjeti. Tamagočiji su bili među prvima koji su iskoristili ove čudne biološke karakteristike mozga, nagrađujući dopaminom vođene povratne petlje redovite nagrade.

Konačno, prilagodili su nas svijetu u kojem je nošenje uređaja kamo god idemo norma. Većina uređaja dizajnirana je da se uklopi u naše postojeće živote, što je prije značilo čekati dok ih ne poželimo koristiti. Tamagočiji su poremetili ovaj prirodni poredak. Vrijeme obroka je prekinuto, a nastava prekinuta. Na vrhuncu Tamagotchi groznice, bilo je izvještaja o japanskim poslovnim ljudima koji su otkazivali sastanke kako bi mogli nahraniti svoje Tamase u pravo vrijeme. Putnica je navodno iskrcala svoj let i zaklela se da više nikada neće letjeti tom aviokompanijom, nakon što joj je rečeno da mora isključiti svoj Tamagotchi: nešto što bi imalo rezultat resetiranje.

Danas su djeca koja su bila predtinejdžeri kad su Tamagotchiji debitirali u kasnim dvadesetima ili u tridesetima. Gotovo su svi pametni telefon vlasnici, a mnogi vjerojatno doprinose 73% odraslih koji prijaviti da doživljava anksioznost ako su privremeno odvojeni od svojih telefona. Oni najvjerojatnije ne dovode u pitanje svijet u kojem se naša dostupnost u svakom trenutku gotovo pretpostavlja. Ometajuće zvučne signale Tamasa zamijenjeno je vibriranjem pametnog telefona u džepu.

Ne zovite to povratkom

Sve to dovodi do pitanja (potencijalno) milijarde dolara: Hoće li sljedeća generacija Tamagotchija uspjeti? Ovo nije prvi put da je organiziran ovakav povratak. Sredinom 2000-ih Tamagotchiji su se vratili sa serijom uređaja "Tamagotchi Connection". Oni su podigli razinu pseudo-živosti i dodatno zamaglili granicu između stvarnog i digitalnog svijeta, dodajući više interakcije, kao što je mogućnost interakcije s prijateljevim Tamasom na način koji jednostavno nije bio moguć prvi put oko.

“Moj uvod u Tamagotchi bio je preko mog starijeg brata i sestre,” Crystal Koziol, jedna od voditeljica Tama čaj, podcast na temu Tamagotchija, rekao je Digital Trends. "Kasnije sam nabavio svoj vlastiti V2 i postao opsjednut 'kulturom povezivanja'. Mogućnost vjenčanja svog lika s prijateljevim bez kabela stvarno me oduševila u to vrijeme."

Ali Koziol ne polaže nužno previše nade u povratak - barem ne u smislu privlačenja novih korisnika. "Jednostavno rečeno: ne", rekla je. “Mislim da je povratak brenda moguć, ali mislim da je vrijeme za veliki vpet preporod, utjecajan poput originala, možda prošlo. Zapadna se djeca ovih dana manje igraju s igračkama, a s tako visokom cijenom, roditelji se mogu odlučiti za jeftinije predmete 'više zabavne vrijednosti' po istoj cijeni, poput videoigre. Povratak Tamagotchija bilo koje vrste je vjerojatno najtraženiji i podržali bi ga nostalgični odrasli.”

Koziolova suvoditeljica, Destiny Carroll, slaže se donekle. “Ne mislim da će Tamagotchiji ikada biti jednako ludi kao 90-ih, s obzirom na novu tehnologiju s kojom se djeca danas igraju”, rekla je. "Tamagotchi su se tada tako dobro uklopili u to društvo - ali definitivno mislim da i sada postoji manje mjesto za njih, s ljudima koji su odrasli s njima ili manjom djecom."

Međutim, bez obzira na to kako se povratak odvija, Tamagotchiji su imali trajan utjecaj koji je pomogao oblikovati našu upotrebu tehnologije. U nadolazećim godinama taj bi utjecaj mogao postati još očitiji.

Čak i ako, kao što Koziol predviđa, povratak Tame 2019. predstavlja tek nešto više od šanse za tridesetogodišnjaci kako bi se iskupili za to vrijeme ostavili su svoje digitalne ljubimce da umru od gladi, kad su bili u osnovnoj školi.

Preporuke urednika

• Nagrade Digital Trends Tech For Change CES 2023
• Kako ćemo znati kada umjetna inteligencija stvarno postane osjećajna?
• Smiješna formula: zašto je strojno generirani humor sveti gral AI-ja
• Svjetski sajam 2.0: misija oživljavanja najvećeg sajma tehnologije svih vremena
• Jezični supermodel: Kako GPT-3 tiho uvodi A.I. revolucija