DT Debate: Je li struja doista najbolja opcija alternativnog goriva za budućnost automobila?

Automobil je spreman za revoluciju, kao i njegovi vozači. U ovotjednom izdanju DT Debate, naš Amir Illiaifar i Nick Mokey sučeljavaju se oko goriva koje će pokrenuti ovu revoluciju. Hoće li se EV izdržati ili trebamo početi tražiti negdje drugdje? Ovaj tjedan pitamo:

Osim ako "budućnost automobila" ne uključuje samo trčanje okolo 80 milja odjednom, a zatim očajničku potragu za kabelom kako biste mogli čekati 20 sati da se odvezete kući, onda ne. Čini se da električni automobili postaju sve popularniji, ali i dalje su suludo nepraktični. Istina je da već sada postoje mnogo bolja alternativna goriva.

Prvo, argument protiv elektrike: njihov domet je ograničen na ne više od nekoliko stotina milja, a samo rijetki mogu doći tako daleko. Pune se toliko sporo da nemate nade otići daleko od kuće u jednoj – čak i kad biste mogli nanizati dovoljno stanica za punjenje za jedno putovanje. Neobično su skupi i koriste skupe baterije koje se istroše prije ostatka automobila - što također predstavlja opasnost za okoliš koje treba zbrinuti. Njihov “zeleni” faktor uglavnom je iluzija, budući da se ionako pola električne energije u Sjedinjenim Državama proizvodi iz fosilnih goriva.

Dakle, koju genijalnu alternativu predlažem? Biodizel. Da, isti onaj ludi napitak koji neki hipi miješa u svom dvorištu s bačvom od 55 galona ulja za sušenje. Ne treba vam nova infrastruktura, jer je možete pumpati kroz istu mrežu od 117.100 benzinskih postaja u SAD-u koje već postoje. Ne postoji "vrijeme punjenja". Možete ga pokrenuti u postojećim (dizelskim) automobilima bez izmjena. Na mnogim je mjestima jeftiniji od običnog dizela - trenutačno 3,99 USD po galonu ovdje u Portlandu. A za one od vas koji su stvarno u ovome zbog karme: jer biljke upijaju ugljik dok rastu izbacite ga natrag kad izgore, to je (teoretski) ugljično neutralno, za razliku od električne energije iz ugljena bilje.

Postoje li prepreke? Da, i nadam se da ćete ih istaknuti, ali trenutno bih kupio Volkswagen Golf TDI od 23.000 USD umjesto Nissan Leafa od 35.000 USD.

Želio bih započeti s tvrdnjom da doista ne postoji niti jedno rješenje koje će zadovoljiti naše potrebe za alternativnom energijom. Umjesto toga, trebat će nijansirani pristup kako bismo se odvikli od fosilnih goriva. Uz to, sviđalo se to vama ili ne, "budućnost automobila" (barem neposredna budućnost automobila) je električna. Ne vjerujete mi? Pitajte Nissan, Toyotu, General Motors itd. To ne znači da ne postoje održive alternative automobilima na baterije (konkretno ste istaknuli biodizel), ali Istini za volju, trenutačno postoje inherentni problemi s gotovo svim alternativnim izvorima energije, biodizelom uključeno.

Koje probleme pitate? Pa za početak, u SAD-u nema toliko dizelskih automobila da bi počeli, tako da će ljudi u svakom slučaju morate ili kupiti automobil koji može pokretati dizel ili se odlučiti za alternativu na elektronski pogon kao što je Nissan List. Drugo, biodizelsko gorivo nije tako lako dostupno kao što se predstavlja, a kada je dostupno, često skuplji od benzina – najskuplja postaja u blizini Portlanda prodaje se za 5,55 dolara galon. To je svakako puno više od onoga što košta punjenje Nissan Leafa. Na primjer, većina javnih mjesta za punjenje je besplatna - za sada - ali kada stvarno počnu naplaćivati ​​ljudima, prosječna cijena će se kretati oko 1 USD po satu punjenja. Reći ću vam da ulaganje vremena može biti neugodno, ali većina će ionako morati puniti svoje automobile samo jednom dnevno kod kuće.

Električni automobili ni u kojem slučaju nisu savršeni, ali su jednako dobra alternativa kao biodizel, ako ne i bolja. Da, skupi su, potrebno je poboljšati vrijeme punjenja, a domet može biti problem (iako je to slučaj uvelike precijenjen od strane protivnika električnih vozila), ali tehnologija je tu, struja je svuda oko nas, i pogodite što? Kontinuirano se poboljšava. Tehnologija je još uvijek relativno nova i nerafinirana, ali bit će bolja, brža i jeftinija. Da ne spominjemo da su električna vozila jeftinija za rad od svojih benzinskih parnjaka, potpuno električna vozila proizvode nultu emisiju njihove ispušne cijevi (oh, čekaj, oni nemaju ispušne cijevi!) i imaju poboljšane omjere performansi, ali doći ću do toga kasnije.

Nijansirani pristup? Zar nikad nisi gledao CNN? To stvara užasne rasprave, Amire. Ali ću zagristi i priznati: električni automobili imaju smisla za urbane stanovnike koji nikada ne moraju napuštati grad, koristiti vozni park i neke druge ograničene scenarije. Ali većini Amerikanaca kojima je stalo do okoliša i žele kupiti ekološki prihvatljivo vozilo bilo bi bolje da odmah kupe dizel i napune ga biodizelom.

U pravu ste da će obje tehnologije s vremenom postati sve bolje: elektrika će postati brža, jeftinija, a punjači brži, biodizel će postati dostupniji i jeftiniji. Ali električno vozilo koje kupujete danas zaglavilo je s ograničenjima današnje tehnologije zauvijek, dok vlasnik dizel motora ima koristi svaki put kad se situacija s gorivom poboljša.

I poboljšat će se. Nisam dovoljno lud da predložim da možemo sutra prestati crpiti naftu i početi je uzgajati sa sojom (dok ne dobijem ček za mito od Monsanta). Ali izgledi za uzgoj algi za biodizel na ogromnim oceanskim farmama svakim su danom sve bliži stvarnosti. I opet, energija koju trošite vozeći na biljna goriva u biti dolazi od sunca, a ne od ugljena ili prirodnog plina, što je čest slučaj s električnom energijom.

Što se tiče kompatibilnosti s postojećim vozilima, da, dizeli čine samo oko 1 posto novih automobila prodanih u SAD-u trenutno, ali električna vozila su još manji dio (0,3 posto, od travnja). A ostatak svijeta daleko je draži dizelu. U Europi gotovo polovica svih prodanih osobnih vozila pokreće dizel. To da ne spominjemo komercijalnu opremu: polukamioni, dostavni kamioni, lokomotive, građevinska oprema, brodovi, autobusi, što god. Ako je težak, radi na dizel.

Električna vozila imaju smisla za neke primjene, ali kada pogledate njihova ograničenja dometa, visoke početne cijene, ograničenu bateriju živote i zagađenje koje nastaje tamo odakle dolazi električna energija, nisam uvjeren da su najbolja alternativa plinu sada.

Znam da tvrdite da biodizel ima smisla sada i u budućnosti, ali mislim da propuštate poantu, Nick (molim vas, nemojte me otpustiti jer se ne slažem s vama). Činjenica je: biogoriva - posebno biodizelski čarobni sok za koji se zalažete - sada nisu održiva opcija, i sve dok te ogromne oceanske farme algi stvarno ne nastanu, to nije dobra opcija za okoliš ili.

Biogoriva su prisutna već neko vrijeme i postoji razlog zašto nisu uzela maha, i ne, to nije sve zbog velikog ulja koje stoji na putu – iako ću priznati da bi mogli imati ruku u posudi za kekse, err… ulje bubanj. Mnogi se ekolozi protive biogorivima poput biodizela na bazi soje zbog njegovog negativnog utjecaja na okoliš. Prema nedavnom istraživanju koje su proveli Sveučilište Princeton i Nature Conservancy, gotovo sva biogoriva danas uzrokuju VIŠE emisija stakleničkih plinova nego konvencionalna goriva kad uračunate punu ekološku cijenu koja je potrebna za njihovu proizvodnju i utvrđeno je da je vodeći uzrok porasta globalne količine hrane cijene.

I ima smisla, ako ćemo početi koristiti biodizel sve više i više, on mora doći odnekud, zar ne? Kako se sve više zemlje koristi za sadnju soje za gorivo, ne samo da se više ugljika ispušta u atmosferu, već se ta zemlja i usjevi koje ona proizvodi oduzimaju od proizvodnje. Zadnje što sam provjerio, prema izvješćima UN-a, u svijetu više od 900 milijuna ljudi pati od pothranjenosti i gladi. Ako sada ne možemo čak ni osigurati odgovarajuće količine hrane (zapravo možemo, ali to je druga rasprava), kako se onda trebali kad svijet (ili čak samo SAD) zatreba upravo te usjeve kojima se hranimo kao gorivo?

Znam da se ne slažete, ali elektrika je sada puno održivija. Električna energija je svuda oko nas, relativno je jeftina i može se iskoristiti iz istinski obnovljivih izvora poput sunca i vjetra. Nije savršeno, ali kako se tehnologija usavršava i kontinuirano napreduje, stoji kao jedna od boljih opcija za alternativno napajanje naših vozila.

Od mene nećete čuti neslaganje da biodizel trenutno nije savršeno rješenje, ali nije ni električna energija – zato govorimo o budućnosti i na koje alternativno gorivo ima najviše smisla usredotočiti se kako bismo krenuli naprijed. Više nisam za prekrivanje Srednjeg zapada poljima soje radi proizvodnje biodizela, kao što ni vi niste za površinsko iskopavanje cijele zemlje Bolivije radi proizvodnje litijskih baterija. Bilo koja od ovih tehnologija dovedena do svoje krajnosti sada bi uzrokovala velike probleme. Dakle, da, moj argument počiva na naprednijoj tehnologiji – koja postoji, ali nije primijenjena u velikoj mjeri – koja bi nam omogućila uzgoj biodizela u oceanu.

Što se tiče te Princetonove studije, imajte na umu da ona ne kritizira biodizel, već "biogoriva", što uključuje etanol. Spajanje biodizela s etanolom je kao stapanje Aleca s ostatkom Baldwinovih - to je izuzetak u jadnoj gomili neuspjeha. Ne skrećući s tračnica, etanol (kao gorivo, a ne ukusno piće) potpuna je laž koja je nametnuto američkom narodu preko političara koji grabe subvencije, a studija s Princetona je ispraviti. To nije dobro ni za koga.

Moja govedina s električnom energijom uglavnom je sljedeća: ionako je najviše zarađujemo spaljivanjem iskopanih dinosaura. Kad bismo imali čiste, izdašne fuzijske elektrane koje svugdje opskrbljuju strujom sve utičnice, bilo bi vrijedno neugodnosti (dugo vrijeme punjenja, ograničeni domet) i trošak (baterije od 10 000 USD) potrebni za izradu električnih automobili. No umjesto toga prolazimo kroz velike napore kako bismo uglavnom prebacili našu proizvodnju CO2 negdje drugdje.

Biodizel je u biti tekuća sunčeva energija. Ne samo samo gorivo, nego i metode potrebne za njegovu opskrbu relativno su čiste i održive, a nova tehnologija omogućit će mu povećanje. Osim ako je otkriće za bezgranično čistu električnu energiju pred vratima, za mene biodizel još uvijek ima više smisla.

Sada ste nekoliko puta spomenuli mogućnost uzgoja biodizela iz velikih farmi algi u oceanu, ali izgradnja tih farmi zahtijevat će PUNO energije i nije jeftina. Metode žetve već su teške, uključuju centrifuge i velike potrebe za električnom energijom. Kad uračunate metode žetve, cijena biodizela vrtoglavo raste. Čini se da prikupljanje biodizela možda nije tako čisto i održivo kao što se vjeruje. I ne samo to, oceanska su okruženja daleko dinamičnija i nestabilnija od onih na kopnu. Što će se dogoditi s tim ekosustavima nakon što odvojimo velike dijelove oceana za farme algi?

Realnost je takva da je električna energija sada naša najbolja opcija, a uz kontinuirani napredak tehnologije mogla bi biti još bolja u budućnosti.

Preporuke urednika

• Pogledajte Spectre, Rolls-Royceov prvi potpuno električni automobil
• Google postavlja Jaguar I-Pace kao svoj prvi potpuno električni Street View automobil
• Volvo predstavlja električni 2022 C40 Recharge s tehnologijom u automobilu pokretanom Androidom
• Apple navodno namjerava napraviti električni automobil za lansiranje 2024
• Budući električni automobili Hyundai i Kia moći će puniti jedni druge