Monster će pokrenuti web stranicu za online kockanje PokerTribe.com

Monster se kocka s potpuno novim ritmom - ali neki čuju sasvim drugačiji zvuk.

Kockanje je fantastično, nevjerojatno unosno tržište, ali online kockanje je više-manje ilegalno u Sjedinjenim Državama, unatoč popularnosti fizičkih kockarnica u Vegasu, Renu i Atlanticu Grad. Richard Branson otvorio je visokoprofilni online VirginCasino 2014., ali djelitelji su postigli mekih šesnaest samo za igrače fizički u New Jerseyju. Malo je industrija ovako regulirano: sam Donald Trump nije mogao dobiti dozvolu za kockanje u Las Vegasu prošle godine.

Nije uvijek bilo ovako. PokerStars, najveće mjesto za online kockanje na svijetu, stekao je važnost tijekom 2000-ih sa stotinama tisuća igrača, procjenama u milijardama i planovima za IPO. Nakon što je američka vlada zatvorila web stranicu 15. travnja 2011. (datum koji neki ljudi nazivaju crnim petkom), niti jedna druga stranica nije dopustila Amerikancima da legalno kockaju online izvan New Jerseya.

Sada Monster, ista tvrtka koja je okrenula industriju slušalica naglavačke s Dr. Dreom, to planira oživite online kockanje u Americi angažirajući nekoga s drugom vrstom ozloglašenosti: Freda Khalilian. On je bivši kralj telemarketinga, wannabe reality TV ličnost, dva puta FTC gubitnik - a sada, novi operativni direktor Monstera. Planira otvoriti kockarnicu tvrtke, PokerTribe.com, na dan ili prije 15. prosinca. A mogao bi samo zaraditi tvrtki milijarde. Tako da bi mogao biti i genije.

Ali idemo ispred sebe. Kockanje je ilegalno, zar ne? Nekako.

Igra plemena

Kako će proizvođač slušalica uspjeti u online kockanju gdje Trump, Branson i drugi nisu uspjeli? “Mapa puta je nevjerojatna, prepuna zakona, certifikata, međunarodnog prava, provizija za igre na sreću, svih tih stvari. Vrlo, vrlo složeno”, rekao je ekskluzivno za Digital Trends izvršni direktor Monstera Noel Lee. “Ali [Fred] je prevladao. Pronašao je svoju nišu, prošao je kroz vladu, kroz Federalnu trgovinsku komisiju, kroz sve to, sa strategijom koja je izgrađena oko američkih Indijanaca."

Lee zna kako je pronaći svoju nišu. Svoj je pronašao 70-ih kada je shvatio da bolji elektronički kabeli i inženjering mogu dovesti do boljeg zvuka iz vašeg stereo uređaja. Popunjavanje te niše pretvorilo je Monster u posao vrijedan milijarde dolara i transformiralo maloprodajnu industriju.

Ali nakon posao s Appleom i Beatsom otišao je na jug, Čudovištu bi dobro došla infuzija novca, priznaje. Prihodi od igara na sreću u indijskim rezervatima iznosili su 31,2 milijarde dolara u 2016., prema National Indian Gamingu Provizija, a Leejev novi COO Khalilian misli da ima način da izvuče dio tog novca, pa, s rezervacija.

Dan nakon Crnog petka, kada su SAD zatvorile PokerStars, Khalilian je započeo svoju potragu za pokretanjem legalnog online kasina. Posljednjih šest godina proveo je pokušavajući preobraziti i oblikovati američki zakon u vezi s indijskim igrama, za koji smatra da bi mogao biti pothvat vrijedan više milijardi dolara. I nakon što je pronašao nekoliko rupa u propisima, uvjeren je da može uspjeti.

"Mislim da sam to smislio i bit ću prvi na svijetu", rekao nam je Khalilian. “I bit ću multi, multi milijarder, bez arogancije. Vjerojatno bih mogao biti velik kao Uber, ako ne i veći.”

Kako radi PokerTribe

Ministarstvo pravosuđa SAD-a godinama je smatralo da je online poker kršenje Federal Wire Acta - zakona iz 1961. koji je trebao spriječiti međudržavno klađenje putem telekomunikacijskih sustava. Ta je odluka nedavno poništena, a nekoliko država sada umače svoje velike prste u industriju, posebice New Jersey (Forbes prošetao kroz detalje, ako ste znatiželjni). Ali savezna pravila i dalje upravljaju Sjedinjenim Državama: čak i kada država promijeni svoje zakone, američki zakon sprječava njezino otvaranje za kupce diljem zemlje. Dakle, nitko ne kocka na internetu u cijeloj zemlji na tlu SAD-a. Razmotrite zakon o marihuani: iako je trava legalna u nekim državama, još uvijek je ilegalna na nacionalnoj razini.

Evo u čemu je stvar: indijanski rezervati nisu tlo SAD-a, a zakoni su potpuno drugačiji, zahvaljujući 1988. Indijski regulatorni zakon o igrama na sreću, koji je dopuštao kockanje u indijanskim rezervatima. Khalilian nudi objašnjenje koje diže obrve zašto sumnja da je vlada donijela zakon:

“Ovo je ono što mislim da se dogodilo: američka vlada je sjela i rekla: 'O, sranje. Oni dolaze. I oni će vratiti svoju zemlju. Što da radimo?’ … Rekli su, ‘Oni su narkomani, alkoholičari i kockari.’ Rekli su, ‘Znate što? Pomozimo im. Možda će se samouništiti i otići. Dajmo im dozvolu za kockanje, dozvolu za duhan i dozvolu za alkohol.”

Jao.

Khalilian je drzak, arogantan, šarmantan i otvoren - i sve samo ne politički korektan. Ali i on je stvarno pametan, i bez obzira na to zašto je vlada izdala presudu, ishod je bio jasan. Plemena diljem zemlje iskoristila su priliku da otvore kockarnice i uđu u unosno tržište koje je Las Vegas prethodno stjerao u kut, objasnio je Khalilian.

“Odjednom postoji 110 plemena u Kaliforniji i sva imaju kasino. U Oklahomi ima 37 plemena i sva imaju kockarnicu”, rekao je. “Na Floridi postoje dva plemena, Miccosukee i Seminole, i sva imaju kasino. Svi su otvorili kockarnicu, jer je to sve što im je vlada rekla da rade.”

Zakon iz 1988. znači da postoje vrlo različita pravila koja reguliraju igre na sreću u rezervatima. Plemena mogu slobodno pokretati igre klase I (tradicionalne kao što su Snježna zmija) i igre klase II kao što je bingo; stolne igre poput pokera i blackjacka nazivaju se klasom III i zahtijevaju posebnu vrstu licence. Država mora prvo izdati ono što se zove kompakt, koji detaljno opisuje što pleme može, a što ne može učiniti. Savezna vlada mora odobriti dogovor. Tada pleme može ponuditi poker svakome tko uđe na vrata. Ali što je s onima koji uđu na virtualna vrata?

"Ako se kockanje odvija u indijskim zemljama, mi imamo nadležnost nad tim", Michael Hoenig, glavni savjetnik Nacionalna indijska komisija za igre na sreću, rekao je za Digital Trends. Ali netko tko uđe na virtualna vrata teško da je na indijanskoj zemlji, zar ne? Problem je u tome što su zakoni koje on provodi napisani prije uspona online igara - kvragu, prije uspona online igara. Ako plemenski dogovor navodi pravo na ugošćavanje online kockarnice, a odobri ga država, to bi trebalo biti legalno, zar ne?

“Ne znam da je itko predvidio internet”, priznao je Hoenig. "Dakle, postavljaju se neka zanimljiva pitanja o igranju na internetu."

Drugim riječima, to je siva zona za zakon. A to su mjesta gdje Khalilian briljira.

Iskustvo Freda Khaliliana

"Fred je vrlo neobična ličnost", priznaje Lee. “I iskreno, on je stečeni ukus, jer ne znaš što bi s njim kad ga prvi put sretneš. I potrebno je malo vremena da se kaže, čovječe, ovaj tip je genije.”

Genij je Leejeva riječ. Drugi su ga nazivali prevarantom, zlostavljačem i silovateljem.

"Isti je članak napisan 30.000 puta, svi žele pisati o meni", kaže Fred. “Kažu, slušaj Frede, moramo otići i posjetiti to područje. To je poput scene ubojstva. A nisam ni ubio! Nisam čak ni OJ!"

Što? Preispitivanje njegove komplicirane prošlosti izaziva vatru u Fredovim očima dok prepričava priču o faksiranju, dijeljenju vremena i Paris Hilton.

Khalilianov prvi poduzetnički proboj koji je zaobilazio zakon dogodio se u kasnim 90-ima, kada je primijetio da se popisi iz telefonskih imenika na žutim i bijelim stranicama Sprinta i drugih bacaju na web. Stvorio je alate za indeksiranje da skupljaju te podatke, skupljaju ih, pakiraju i plasiraju na tržište. Tvrtke koje prodaju timesharee bile su golemi oglašivači u to vrijeme – pa je počeo masovno slati oglase za timesharee na sve brojeve koje je otkrio na internetu.

“U to vrijeme nije bilo zakona, između ’96. i 2001. godine. Nije postojao zakon koji bi vam rekao da to ne možete učiniti, jer je internet bio tako nov i tako svjež", rekao je za Digital Trends. Tako je FTC na kraju stvorio neke, a 2001 zabranio mu telemarketing paketa za odmor i vremenske dionice.

“Nisam imao pojma da je slanje faksova protuzakonito. Da sam znao, ne bih to učinio! Nije bilo zakona.” Tako je Khalilian promijenio smjer, otvorivši lanac nagrađivanih klubova zdravlja i na kraju noćnih klubova s ​​Paris Hilton. Nakon poteškoća s Hiltonom, koji se kasnio na događanja ili se uopće nije pojavljivao, Khalilian tvrdi da je raskinuo svoje partnerstvo s kraljicom noćnog kluba, čija je drama umalo dovela do MTV-jevog reality showa u kojem se traži "zamjena za kuja."

Emisija nikada nije emitirana – navodi Khalilian – jer je Paris saznala za planove za seriju danima prije nego što je zakazana zraka, što je dovelo do navale telefonskih poziva raznih ljudi koji su govorili da mora otkazati nastup – a zatim, silovanje naknade. Prema TMZ-u, nekoliko je žena istupilo 2007. godine navodeći "napad, seksualno zlostavljanje i lažno zatvaranje", zbog čega je Khalilian uhićen. Tvrdi da su Hiltonovi sve izmislili.

“Sljedeće što vidite, 72 sata nakon tih telefonskih poziva, optužuju me za silovanje. I tako je predstava otkazana. Nemam nikakav dokaz za to, ali previše je slučajno.”

Khalilian je priznao krivicu za prekršaj, Izvijestio je CBS, te se vratio u telemarketing – i FTC ga je ponovno progonio i kaznio, označivši ga "recidivistom", a 2011. potpuno mu je zabranio telemarketing. "Američki potrošači više neće dobivati ​​ponude telemarketinga od robocallera Fereidouna 'Freda' Khaliliana, prema nagodbi koju je postigla Savezna komisija za trgovinu", stoji priopćenje za javnost objavila je agencija. “Khalilian je pristao na trajnu zabranu poslovanja s telemarketingom kako bi podmirio optužbe FTC-a za njega i njegovu tvrtku navodno koristio unaprijed snimljene automatizirane pozive za prodaju potrošačima ugovora o servisiranju automobila.” Uz zabranu je išla i globa: novčana presuda od više od 4,2 milijuna dolara, na što je Khalilian stavio trag "okretanjem korporativne i osobne imovine u ukupnom iznosu od približno 50.000 dolara."

Kolumnistica CBS-a Marlys Harris bila je izravna u svojoj procjeni: "Iako mu je sada zabranjen svaki telemarketing, mislim potrošači bi bili sigurniji kad bi mu neko vrijeme zabranili šetnju vani — i strpali ga u zatvor gdje bi pripada.”

Khalilian ističe da FTC prati sve, navodeći slučajeve protiv njih Google, Facebook, 1-800-Cvijeće. “Dajte mi tvrtku koja zaradi više od stotinu milijuna godišnje, upišite njihovo ime, upišite FTC protiv njih. Ako niste vidjeli da se pojavljuje, dat ću vam milijun dolara u gotovini", rekao je za Digital Trends.

"FTC je najveće sranje koje sam vidio u životu", kaže Khalilian.

PokerStars vs. PokerTribe vs. PokerTribes

Ime mu je oštećeno, nedostajao mu je susret s reality TV-om i zabranjen mu je telemarketing, ali to nije spriječilo Freda da krene u svoj sljedeći pothvat. Godine 2011., odmah nakon "Crnog petka", uvjerio je plemena Cheyenne i Arapaho iz Iowe da podnesu peticiju državi da im dopusti ono u čemu je PokerStars upravo bio spriječen: kockanje na mreži.

Složili su se, zaposlili Khaliliana kao konzultanta za 9,4 milijuna dolara i sklopili partnerstvo s njegovom tvrtkom Universal Entertainment Group (UEG). Dva plemena planirala su otvoriti internetsku stranicu: PokerTribes.com. Ali za sklapanje dogovora bile su potrebne godine, a nakon promjene u plemenskom vodstvu, Khalilianu su pokazana vrata. Izvori u FTC-u istaknuli su za Digital Trends da je prošle godine iskoristio novac za otplatu svoje kazne za telemarketing od 4,2 milijuna dolara. Bilo je pobjeda u očima FTC-a – ali pleme se čini uzrujano.

“Plaćeno je mnogo novca, a nikad ništa nije primljeno,” Reggie Wassana, predsjednik zakonodavnog tijela plemena Cheyenne i Arapaho, rekao je The Oklahoman u svibnju. “Od toga nije bilo ništa. To je u osnovi bilo 9,4 milijuna dolara za web mjesto — nije bilo ostvarenja profita niti stvarnog funkcioniranja igranja na internetu.” Krajem rujna dva su plem konačno podnio tužbu, tvrdeći da su "transakcije obilježene prijevarom, pohlepom i krajnjim nepoštivanjem zakona i ekonomskog blagostanja plemena."

Mjesec dana ranije Khalilian nam je ispričao drugačiju priču.

“Nisu htjeli natrag svojih 9,4 milijuna dolara. Samo su htjeli da odemo. Nikada nas nisu tužili, nikad nas nisu lovili – on nas je samo htio medijski poniziti i izbaciti”, rekao je.

Nakon što je partnerstvo s plemenima Cheyenne i Arapaho otišlo na jug, Khalilian je išao od vrata do vrata posjećujući druga plemena u Oklahomi dok nije pronašao jedno voljno boriti se u istoj borbi: Iowa Pleme. To je pleme platilo Khalilianu i UEG-u više od 10 milijuna dolara, a nakon slične pravne bitke za reviziju svog ugovora s državom, spreman je pokrenuti internetsku stranicu PokerTribe.com – sada jedinstvenu jer iza nje stoji samo jedan pleme.

Khalilianove ambicije tu ne završavaju. Želi operaciju provesti u cijelom svijetu. Postoji šest jurisdikcija koje kontroliraju međunarodno igranje na internetu, objašnjava, uključujući Otok Man, Maltu, Englesku i Njemačku. Počeo je na Isle of Man, isti ljudi koji trenutno osnažuju PokerStars.net. PokerTribe se još ne pojavljuje na popisu operativnih servera za kockanje u zemlji. Ali Dave Corteen, viši inspektor pri Povjerenstvu za nadzor igara na sreću na otoku Man, rekao je za Digital Trends što je potrebno za dobivanje licence.

“Kako bi bio uvršten na našu web stranicu, podnositelj zahtjeva mora dobiti odobrenje za a licencu i da su platili pripadajuću licencnu naknadu, za što imaju 90 dana nakon odobrenja,” On je rekao. Khalilian inzistira na tome da je Otok Man dodijelio tu licencu, iako nam je nije izravno pokazao. A uz to, i s američkom licencom, Monster i Khalilian traže doslovno milijarde dolara - ako to uspiju izvesti.

Sa svoje strane, Khalilian se čini uzbuđenim što će konačno ostvariti svoj san, ali i dalje ga progone dva desetljeća loših udaraca, pokeraškim rječnikom rečeno. Prošlost ga proganja, poput džokera koji vreba u špilu karata.

“Govorim ti istinu i ništa osim istine, kunem ti se. Nisam učinio ništa loše. Samo kad me netko progugla, stvarno misli da sam loš tip", rekao mi je Khalilian. Nije jasno da li svoju web stranicu, koji izlaže točku po točku pobijanja svake optužbe, pomaže ili šteti.

Osmijeh mu polako nestaje s lica. Zastaje na sekundu, vrteći po glavi tužbe i zabrane. Njegove tamne oči se izoštre.

"Nije pošteno."

Preporuke urednika

• Bose će zatvoriti sve svoje maloprodajne trgovine u SAD-u i okrenuti se kupnji putem interneta