Zavirite iza kulisa UE-ovog pogona za istraživanje i razvoj Bluetooth zvučnika

Pokraj niza trgovačkih centara, Starbucksa i Applebeesa na rubu malog grada Camasa u državi Washington nalazi se neugledni poslovni park koji izgleda kao mjesto na kojem biste mogli očekivati ​​pozivni centar ili možda mali pokretanje. Umjesto toga, ovo skromno prebivalište dom je Ultimate Earsa, proizvođača nekih od najomiljenijih Bluetooth zvučnika na tržištu, kao što su Boom, Megaboom i nedavno, prijenosni Roll.

Unatoč hipstercentričnom marketingu, unutra nećete pronaći nijedan od neonskih bikinija ili spontanih vožnji na leđima koji definiraju njegove oglase. Umjesto toga naći ćete inženjere svjetske klase kako rade svoje s arsenalom vrhunske opreme. Ti fantastični zvučnici nisu slučajni.

Evo pogleda iza kulisa kako izrađuju proizvode koji izgledaju i zvuče jednako sjajno kao novi Roll.

Cijela gomila sive tvari

Možda ne nose traper jakne ili trake za glavu poput tipova u reklamama, ali svi koji su uključeni u smišljanje, planiranje, projektiranje, inženjering, proizvodnja i marketing UE-ovih proizvoda čini se da je divlje briljantan i istinski strastven u onome što oni čine. Posjetili smo tvrtke u kojima je bilo jasno da su trupe bile napuhane prije našeg dolaska, osmijesi praktički oslikani na licima - ovo nije bilo jedno od tih vremena.

Voditelj razvoja proizvoda Doug Ebert koordinira ovim crack timom od oko 15 ljudi. Kad progovori, jasno je da je riječ o čovjeku koji provodi puno vremena nervirajući se oko sitnica. Unatoč svim naporima, on se upušta u jezik industrijskog dizajna i odbacuje bizantske kratice jer je toliko duboko u to što radi da zaboravlja da govori potpuno drugačijim jezikom od ostatka svijet.

Ebertova pažnja posvećena detaljima pomogla je u izradi zvučnika UE Boom i Megaboom — proizvoda koji su promijenili marku iz butika proizvođača prilagođenih slušalice tvrtki za potrošače zvučnika koja ih dobiva. Razmišlja o stvarima kao što su egzotične tkanine, termoplastični elastomeri, esencija, sonifikacija, oblik, osjećaj, jednostavnost, pakiranje, poruka marke i ID marke. Možda nećete razmišljati o ovim stvarima kada donesete svoj novi Roll na plažu, ali ćete ih svejedno cijeniti.

Obavi to

Za razliku od mnogih odjevnih kombinacija te veličine, Ultimate Ears sve radi unutar kuće. Umjesto da pošalju proizvod trećoj strani na bilo koji broj testova, inženjeri UE-a mogu hodati niz hodnik i izvesti ih sami, ovdje u Camas laboratorijima. Ta učinkovitost znači zadatke koji bi mogli trajati mjesecima umjesto satima.

3D printer dodatno ubrzava proces istraživanja i razvoja. Kada je razvio Roll, UE je jednostavno tiskao jedno kućište zvučnika za drugim, svako malo drugačije od prethodnog, sve u roku od nekoliko sati. S fizičkim primjerima u ruci, inženjeri su mogli odmah proučiti učinke raznih izmjena na nacrtu proizvoda. Ovo je dijelom način na koji je UE uspio prkositi zakonima fizike i završiti s proizvodom koji, iskreno, nema smisla zvučati tako veliko kao što jest.

Ista razina detalja ide u projektiranje drajvera zvučnika, koje UE proizvodi unutar kuće, umjesto da koristi gotove dijelove. Za Roll je to bio posebno težak zadatak, jer su drajveri morali proizvesti mnogo zvuka gotovo bez ikakvog prostora za kretanje. Pokretači koji su im trebali morali bi biti lagani, ali kruti i otporni na zlostavljanje – uključujući izlaganje vodi.

Kako bi provjerili sve te okvire, tim je razvio niz različitih dizajna, a zatim testirao svaki od njih pomoću laserskog mjernog sustava. Svaki upravljački program montiran je ispred laserskog topa, koji aktivira zvučnik i prikuplja podatke dok računalo pokreće testne uzorke kroz upravljački program. Bez da ih je podvrgao napornom testiranju u stvarnom životu, tim je otkrio koji bi se pokretači pregrijali, savijali pod pritiskom ili podlegli dobrom staromodnom trošenju. Na kraju, UE je dobio super-čvrsti upravljački program koji je također zadovoljio sve specifikacije performansi koje je zahtijevao.

Pogledaj komoru tišine

Zakoračenje u komoru bez jeke opisano je kao strano, dezorijentirajuće, pa čak i mučno za neke. To je zvučno izolirana soba dizajnirana za stvaranje potpune tišine tako da se zvučnici i slušalice mogu mjeriti bez utjecaja vanjskog svijeta. Vrlo malo ih postoji u Sjedinjenim Državama, ali UE je napravio jedan, a to nije bio lak zadatak.

Kako biste doista blokirali sav zvuk, morate što potpunije izolirati anehoičnu komoru od njezine okoline. Za UE je to značilo izlijevanje neovisnih temelja odvojenih od ostatka zgrade u kojoj se nalazi. Ogromne opruge izoliraju sekundarni pod od temelja, tako da ako kamion prolazi vani, malo, ako ih ima, procuri kroz njih. Zidovi su izuzetno gusti i izgrađeni daleko od zidova u okolnim zgradama.

Strop i zidovi prekriveni su akustičnim pregradama dubokim 4 stope dizajnirane da apsorbiraju zvuk bez refleksije. Budući da je stvarni pod također prekriven ovim pregradama, "pod" od žičane mreže dobro je obješen iznad zbunjujućeg, dodatno pojačavajući ideju da nekako lebdite u vakuumu prostor. Čak i uz sve te mjere, tek u 2 sata ujutro radnim danom soba dosegne 0 decibela — apsolutna tišina.

Osjećaj koji dobijete kada uđete u okruženje bez reverba, jeke ili bilo kojeg drugog reflektiranog zvuka apsolutno je nadrealno i nešto što bismo željeli da svi iskuse. Prava tišina je nevjerojatna stvar, i teško zamisliva jer ju je nemoguće postići u prirodi. Ali koliko god se bezeho komora činila poput vožnje u zabavnom parku, ona je zapravo alat - vrlo razrađen, skup alat — za mjerenje zvučnika, napajanja... svega što UE želi biti miran.

Za Roll, UE obećava da ćete dobiti isto iskustvo slušanja iz zvučnika u svakom smjeru. U ovoj prostoriji inženjeri su testirali tu tvrdnju tako što su ga postavili na gramofon i izmjerili izlazni zvuk iz svakog kuta. Zvučnici su najčešći stanovnici anehoične komore, ali UE koristi tu istu prostoriju i za mjerenje slušalica i brojnih drugih uređaja.

Bzzzzt

Znate onaj zvuk zujanja koji se ponekad čuje iz zvučnika kada uskoro zazvoni telefon u blizini? UE testira i to kako bi osigurao da se to nikada ne dogodi s njegovim proizvodima. Takvo testiranje odvija se u komori debelih stijenki obloženoj akustičnom pjenom, sa stolom na jednom kraju i vrlo ozbiljnom antenom na drugom kraju.

Ovdje inženjeri traže radijske emisije i razne druge vrste zračenja koje dolaze iz zvučnika. Moraju osigurati da će kasnije proći saveznu inspekciju, ali to također može poboljšati korisničko iskustvo.

Koristite ga i zlorabite

Jedno od obilježja UE-ove linije zvučnika je njihova otpornost. Mogu podnijeti batine ili zakucavanja i nastaviti ritam, bez obzira na sve. Kako to oni rade? Pobijedivši vječno omiljeno sranje od prototipnih zvučnika.

U takozvanoj "komori za mučenje", UE zapošljava ljupkog gospodina koji očito jako uživa u prototipovima za testiranje otpornosti na stres. Tu je spremnik za zakucavanje, tlačna komora koja može simulirati podvodne uvjete do 10 metara i UV blaster koji može simulirati šest sati pod suncem Miamija u 60 minuta.

Ali koji je najbolji stres test od svih? Korn. Kako bi testirali otpornost UE drajvera, testeri igraju Korn 30 dana bez prekida na razinama izobličenja - vrhunska zloupotreba zvučnika.

Antenska magija

UE je nedavno povećao bežični domet Booma sa 60 stopa na 100 stopa za Boom 2. Kako to oni rade? Više testiranja. UE ima naprednu opremu koja može mjeriti i crtati dijagram Bluetooth signala. S ovim alatima za mjerenje, UE se može poigrati s pozicioniranjem i orijentacijom svojih Bluetooth čipova i antena kako bi ih optimizirao za performanse dugog dometa.

MOS soba

Posljednja postaja svakog UE govornika je MOS soba. MOS je kratica za prosječnu ocjenu mišljenja, i poput rimskog koloseuma, ovo je mjesto gdje javnost odmjerava govornika kako bi odlučila hoće li preživjeti ili umrijeti.

Testeri čuju jednu pjesmu koja uključuje isječke sedam različitih pjesama. Ova se pjesma može reproducirati kroz bilo koji broj zvučnika, a svi će biti skriveni iza pogleda iza akustički prozirne tkanine, eliminirajući bilo kakvu vizualnu pristranost. Slušatelji čuju dvije referentne točke: zvučnik koji je nisko rangiran na ljestvici kvalitete zvuka — zarađuje 1 — i onaj koji je visoko rangiran — 5. Partiture su osmišljene kako bi olakšale jezik između inženjerstva i umjetnosti.

Vrhunski inženjering čini vrhunski zvučnik

Ne dopustite da vas slika blaženog hipstera zavara - Ultimate Ears shvaća inženjerstvo vrlo, vrlo ozbiljno. Od koncepcije do dizajna, postoji mnogo više od izgradnje "jednostavnog zvučnika" nego što bi mogli dobiti zasluge - i puno prilika za manje marljive konkurente da zabrljaju.

Na temelju našeg obilaska, nije ni čudo što su UE-ovi bežični zvučnici jedni od najdosljednije pregledanih. I nadamo se da su Boom, Megaboom i Roll samo početak tog nasljeđa.

Preporuke urednika

• Skullcandyjeva nova linija Bluetooth zvučnika može se pohvaliti dugim trajanjem baterije za 30 do 80 USD
• Klipsch pokreće karaoke sa svojim prvim bežičnim zvučnicima za zabavu
• B&O zvučnik za piknik košaru ispušta 280 W snage dok puni vaš telefon
• Ovaj maleni Ikein vodootporni Bluetooth zvučnik košta samo 15 USD
• Bluetooth na Sonosovim novim Era zvučnicima nije ono što mislite - bolji je