Unutar svijeta Bonneville kopnenih brzih utrka

"Ne dolazi lako", rekao je Scott Goetz nakon što je izašao iz svog trkaćeg automobila. Nalazimo se u Bonneville Salt Flats u Utahu, domu legendarni podvizi brzine. U svojoj zadnjoj vožnji, Goetz je uspio "samo" 203 mph prije nego što je automobil podlegao elektroničkim problemima. Čak ni ta brzina u konkurenciji superautomobila nije sasvim dovoljna za kopneni brzinski rekord koji Goetz i ekipa jure. A automobil u kojem ga jure nije namjenski izrađen trkaći automobil ili mišićni automobil koji bljuje vatru. To je Volkswagen Jetta.

Goetz je na kraju odvezao ovaj skromni ekonomični automobil do rekorda u brzini. Auto je išao 210,16 mph, oborivši prethodni rekord od 208,472 mph u klasi G/BGC. Natjerati obični ekonomični automobil da ubrza 210 mph nikada neće biti lako, ali Bonneville je nevjerojatna brzina. Automobili spori poput melase u zalihama napravljeni su da voze brzo. Brzi automobili stvoreni su da voze brže. Naizgled nemoguće se postiže na soli. Ako želite vidjeti kako inženjeri, mehaničari i vozači pomiču granice performansi vozila, ovo je pravo mjesto.

Povijest brzine

Bonneville je prvi put ušao u leksikon ljubitelja brzine 1914. godine, kada su trkači prvi put počeli iskorištavati prednosti ovog golemog prostranstva ravnice u blizini granice Utaha i Nevade za postavljanje brzinskih rekorda. Scena u Bonnevilleu eksplodirala je 1949., kada su kalifornijski ljubitelji vrućih automobila počeli dovoditi svoje automobile u slane ravnice. Stvari su eskalirale 1960-ih s vozačima poput Mickeya Thompsona i njegovih višemotorni Challenger, te Craig Breedlove i braća Arfons, koji su izbjegavali benzinske motore za mlazne zrakoplove kako bi postigli brzine veće od 600 mph.

Danas, utrke na slanoj ravnici upravljaju Southern California Timing Association (SCTA) i Utah Salt Flats Racing Association (USFRA), koji je organizirao rujanski susret “Svijet brzine” na kojem je Volkswagen postigao rekord. Dvije skupine dijele knjige pravila i evidencije.

Unatoč tome što se uspostavio kao trkaća meka, Bonneville je ostao osvježavajuće slobodan od korporativnog utjecaja. Tvornički potpomognuti napori poput VW-ovih rijetki su. Neki timovi imaju velike budžete, ali većina ih nema. Za razliku od većine trkaćih događaja, ne treba vam desetak narukvica da biste se približili akciji. Jedini prijenos uživo je mali AM radio prijenos. Znate da će rezultati biti uskoro objavljeni jer možete čuti kako prastari tiskar izbacuje cedulje u pozadini.

Zašto je Volkswagen odabrao Bonneville? Čak i ako nema nikoga da to vidi iz prve ruke, brzinski rekord može napraviti sjajnu priču. Mnogo ga je lakše probaviti Volkswagen I.D. R električni automobil uništavanje rekorda na Pikes Peak International Hill Climb, ili VW brat Porscheov 919 Hybrid rušenje rekorda kruga Nürburgringa, nego praćenje cijele sezone Formule 1, IndyCara ili NASCAR-a. Također je mnogo jeftinije za proizvođače automobila napraviti jednokratni događaj nego posvetiti se tradicionalnoj trkaćoj seriji.

Izrada ekonomičnog automobila od 210 mph

Bonneville također daje VW-u fleksibilnost da promovira bilo koji automobil koji želi. Proizvođač automobila prethodno je koristio Jetta Hybrid i Beetle na soli, a ove godine je na red došao redizajnirani Jetta 2019. Trkaći automobil Bonneville služi kao pregled nadolazećeg izvedbenog modela GLI. I trkaći automobil i proizvodni GLI koriste VW-ov sveprisutni 2,0-litreni EA888 četverocilindrični motor s turbopunjačem, motor koji se dijeli s GTI-jem, Passatom, Bubom, Tiguanom i Atlasom, kao i nadolazeći Arteon.

VW je odabrao rekord G/BGC jer je najbolje odgovarao Jetti. Prvo slovo odnosi se na klasu obujma motora, u ovom slučaju između 1,524 i 2,015 litara. "BGC" je kratica za "blown gas coupe", što na govornom području Bonnevillea znači automobil s fiksnim krovom koji radi na benzin s turbo ili kompresorskim punjenjem.

Tom Habrzyk iz THR Manufacturinga sa sjedištem u Kaliforniji pretvorio je Jettu u brzu trkačicu. Opsežne izmjene karoserije nisu dopuštene, ali je dodana prednja zračna brana, a vanjska ogledala su oduzeta kako bi automobil bio skliskiji.

Neki dijelovi interijera su prepoznatljivi iz standardne Jette, ali gotovo sve je uklonjeno kako bi se napravio prostor za zaštitni kavez i druge sigurnosne elemente. Masivni međuhladnjak – napunjen ledom s obližnje benzinske crpke prije svake vožnje – za hlađenje zraka koji ulazi u motor nalazi se na mjestu gdje bi inače bilo suvozačevo sjedalo. Sam motor je opsežno modificiran kako bi proizveo oko 600 konjskih snaga.

Sam broj klasa značio je da je Volkswagen relativno lako mogao ubaciti svoju Jettu. To također znači da proizvođači automobila mogu pustiti mašti na volju. Vidjeli smo kako jure Corvette i Camaro, ali i Geo Oluja i Chevrolet citat. Jedan je građevinar u ime aerodinamike isjeckao i razvukao Volkswagenovu Bubu do neprepoznatljivosti. Umjesto standardnog četverocilindraša, ugradio je dvocilindrični motor s kompresorom.

Automobili (i motocikli) također se ne moraju temeljiti na proizvodnim modelima. Vidjeli smo aerodinamični "motocikl" u obliku dugačke cijevi u kojoj vozač leži potrbuške. Automobil u obliku metka nazvan "Turbinator" išla 483 mph korištenje helikopterske turbine za napajanje. Jedan neustrašivi vozač bicikla pokušao je postići brzinu od 170 mph pedalirajući u navozu iza automobila.

Dobra sol i loše gorivo

Svi vozači i jahači suočavaju se s izazovom vožnje po soli. Scott Goetz, vozač Jette, usporedio ju je s vožnjom po zaleđenim jezerima u njegovoj rodnoj Minnesoti.

Kada je VW pokušao postaviti rekord krajem rujna 2018., rekao je da su uvjeti bili optimalni. Sol (koja, usput, ima okus poput stvari u vašoj kuhinji) bila je tvrda i suha, što je pomoglo poboljšati vuču. Ali čak i u ovom najboljem slučaju, okretanje je vrlo realna mogućnost zahvaljujući tankim gumama koje je koristila Jetta, što je žrtva koja je napravljena u ime povećanja najveće brzine.

Bonneville je bacio mnogo zavoja na Volkswagenov tim. U svojoj prvoj vožnji punom brzinom, Jetta je postigla brzinu od 207,651 mph – promašivši rekord za manje od 1 mph. Budući da je staza trebala biti zatvorena na dan, bolid je ponovno poslan. Ovaj put je išlo sporije - problem s gorivom je ostavljao naslage na svjećicama.

Isti problem nastavio je mučiti Jettu sljedeći dan. Goetz je rekao da je automobil bio odličan, ali njegov motor nije bio zadovoljan. Habrzyk i mehaničari tima nakratko su pogledali Passat i Buba koju je VW posudio ovom piscu, odnosno drugom novinaru. Oba automobila su imala isti EA888 motor kao i trkaći automobil, a tim je mislio da bi mogli pokupiti senzor kako bi zamijenili onaj koji je bio neispravan. Ta ideja nije uspjela i ubrzo su jaki vjetrovi zaustavili utrku za taj dan. Dok je Goetz opisao stražnji vjetar kao "slobodnu konjsku snagu", bočni vjetar koji se pojavio tog dana prijetio je da će odnijeti automobile sa staze.

Epilog

Tim se vratio sljedećeg dana, ali mi to nismo učinili zbog problema s rasporedom. Kao dokaz postojanja Bonnevillea izvan scenski upravljanog svijeta modernog motosporta, VW-ov rekord došao je bez publike. Ali utrke rekorda u brzini na kopnu su nešto elementarnije od razmatranja odjela za odnose s javnošću proizvođača automobila. Radi se o tome da vidimo koliko brzo će automobil ići, bez obzira kakav je taj automobil.

Preporuke urednika

• Hyundai je oborio dva nova rekorda brzine u hibridnim automobilima na gorive ćelije
• Rekord kopnene brzine od 1000 mph ponovno je postavljen testnim vožnjama koje počinju ovog mjeseca
• Sa 503 mph, Turbinator II je najbrže vozilo na svijetu s pogonom na kotače