Već više od 75 godina Amerikanci su zaljubljeni u Jeepove. Iako je SUV razvijen u brz, upravljiv i luksuzan segment tržišta vozila, osnovni Jeep MB/CJ/Wrangler ostao je više-manje nepromijenjen. Istina, ako bi Jeep ikada promijenio osnovnu formulu, riskirali bi uništavanje kultne privlačnosti vozila. Dakle, što je to u Jeepovima što je zaokupilo maštu milijuna tijekom desetljeća? Zašto ljudi i dalje kupuju ove spartanske kutije s pogonom na sva četiri kotača?
“Mislim da svatko želi posjedovati Jeep u nekom trenutku svog života,” kaže Pearse Umlauf, predsjednik Jeep Jamboreeja. “A pod Jeepom ne mislim na Cherokee ili a Grand Cherokee ili Patriota ili nešto slično. Mislim na onaj koji potječe iz originalnih vojnih džipova.”
Rođen za vrijeme rata
Pokrili smo tekuću povijest Jeepa u naša dubinska značajka, ali evo malo uvoda. Godine 1941. svi su znali da će Sjedinjene Države biti uvučene u Drugi svjetski rat. Bilo je samo pitanje vremena. Vojska Sjedinjenih Država znala je da će im trebati nova vrsta vozila za ratovanje, pa su pozvali proizvođači automobila da razviju i predlože novi lagani "mali kamion" dizajniran za prijevoz četiri čovjeka, ili nosila, ili malo tereta.
Svatko poželi posjedovati originalni vojni Jeep u nekom trenutku.
Tvrtke uključujući Ford, Willys i American Bantam natjecale su se za ugovor o proizvodnji novog vozila "opće namjene" ili GP. Riječ Jeep zvuči kao GP, iako je ime također izvedeno od lika koji se zove "Eugene the Jeep" u stripu Popeye.
Dizajn Willysa dobio je ugovor, iako je Ford proizveo više Jeepova nego Willys tijekom ratnih godina. U bitkama od Pacifika do ruske fronte, izdržljivi i sposobni Jeep izazvao je divljenje američkih vojnika, a stotine tisuća napušteno je diljem svijeta na kraju rata.
Uspjeh na domaćem terenu
Na kraju rata tvrtka Willys-Overland odlučila je nastaviti proizvoditi Jeepove. Naziv "CJ" označava "civilni džip", a novi modeli su u biti bili identični vojnim džipovima koje su vojnici povratnici već znali voziti.
Tijekom 10 godina, Jeep se nije puno mijenjao, sve do pojave CJ-5 1954. godine. Willys je malo ažurirao karoseriju, promijenio nekoliko mehaničkih dijelova i proizvodio CJ-5 30 godina kroz nekoliko promjena vlasništva. CJ-7 bio je gotovo identičan, a proizvodio se od 1976. do 1986. godine.
Jeff Zurschmeide/Digitalni trendovi
Godine 1987. Jeep (sada u vlasništvu Chryslera) promijenio je ime CJ-a u Wrangler, ali je većina stvari ostala ista. Novi Wrangler nosio je motor i pogonski sklop iz srodnog SUV-a Jeep Cherokee. Ljubitelji Jeepa modele od 1987. do 1996. nazivaju šifrom "YJ", a kasniji modeli od 1997. do 2006. poznati su kao "TJ". U 2007., osnovni Jeep model bio je "JK", a nova verzija s četvero vrata s produljenim međuosovinskim razmakom je "JKU" ili jednostavno "Neograničen."
Još jedna revizija Jeepa očekuje se za modelsku godinu 2018., ali sve ukazuje na to da će novi model biti još jedna evolucija Jeepovog dizajna, a ne revolucija. Onima koji nisu upućeni u povijest Jeepa može se oprostiti što su previdjeli razlike između svih ovih modela. Moderni Jeep, usprkos svim poboljšanjima u dizajnu i korisnosti, još uvijek je izravni potomak modela iz vremena rata.
Trajna privlačnost
To je definitivno osjećaj slobode i mogućnost da idete bilo gdje i da radite sve što vam padne na pamet.
Pa zašto ljudi toliko vole Jeepove da bi se serija mogla održati 76 godina? U tom su se vremenu kamioneti i terenci tako razvili da su moderne verzije jedva prepoznatljive u odnosu na svoje pretke. Postali su mnogo brži, bolji u rukovanju i daleko luksuzniji od bilo čega što se nudilo prije čak 30 godina. Ali iako je Jeep također evoluirao u udobnije vozilo koje je prilagođeno autocesti, još uvijek možete skinuti vrata i ukloniti tvrdi ili mekani krov i vidjeti DNK 1940-ih.
“Mislim da je to definitivno osjećaj slobode i mogućnost da idete bilo gdje i da radite sve što vam padne na pamet,” kaže Jeep entuzijast Matt Hull iz Pennsylvanije. “Imam dva Jeepa: CJ-7 Renegade iz 1979. i Jeep Wrangler Sport iz 1997. Volim oba, ali moj je tata kupio CJ-a novog iz izložbenog prostora. Član je obitelji jednako kao i ja.”
Hullovo mišljenje posvuda ponavljaju ljubitelji Jeepa. "Privlačnost Jeepa je ideja da nema mjesta gdje ga ne biste mogli voziti", kaže Kristin Coble. “To je kao da se vozite na odmor sa spuštenim krovom i otvorenim vratima. Potpuno opuštanje! A kad je loše vrijeme, nikad se ne brinem hoće li doći od A do B. Uvijek se osjećam sigurno u svom Jeepu.”
(Izvan)cestovno testiranje
U posljednjih nekoliko mjeseci imao sam nekoliko prilika testirati na cesti i izvan ceste Jeepove u rasponu od modernih Jeep Wrangler Unlimited do izbora starinskih Jeepova iz 1950-ih. Ispostavilo se da sam sa 6 stopa previsok da bih vozio originalni Jeep iz 1940-ih, jer vozačeva sjedala u to doba nisu bila podesiva i napravljena su za prosječnog vojnika na oko 5 stopa-6.
Serija TJ iz 1997. bila je prva koja je koristila prednje zavojne opruge umjesto lisnatih opruga, a to modernim Jeepovima daje veliku prednost u upravljanju u usporedbi s onima koji su bili prije. JK iz 2007. produljio je osnovni međuosovinski razmak za 2 inča i dao Jeepu 3,5 inča više traga, bolje amortizere i čvršći okvir. U to su se vrijeme pojavili i diferencijali s električnim zaključavanjem.
Ne može se poreći da najnoviji Wrangler Unlimited je impresivan stroj. Znatno duži međuosovinski razmak daje Unlimitedu bolje ponašanje na autocesti od prethodnih generacija. Dobivate sve prednosti modernog prijenosnog kućišta i prednjeg i stražnjeg zaključavanja diferencijala, te potpuno modernog Pentastar V6 motora s 285 konjskih snaga i 260 funta-stopa okretnog momenta.
Većina modernih vlasnika Jeepa nikada ne testira svoje Wranglere, ali kako kažu entuzijasti, važno je znati da to možete učiniti ako želite. U dva odvojena terenska natjecanja u Georgiji i Virginiji, proveo sam najnoviji Wrangler Unlimited kroz teren za koji sam vjerovao da je neprohodan kad sam ga prvi put vidio. Jeepovi su jednostavno pojeli sve što sam mogao baciti na njih, od blata i duboke vode do penjanja preko kamenja ili rastresite zemlje na obronku koji bi se isto mogao nazvati liticom.
Dvije vrste džipova
Uobičajena je izreka da postoje dvije vrste Jeepova: oni u salonu i oni koji su modificirani.
Jeepovi su iznjedrili najveće naknadno tržište od svih vozila na svijetu. Djelomično je to zato što ih je tako lako modificirati.
Ima dosta istine u tome, a Jeepovi su iznjedrili najveće tržište rezervnih dijelova od svih vozila na svijetu. Djelomično je to zato što ih je tako lako modificirati. Čak je i blatobrane i vrata lako zamijeniti, tako da zaista nema ograničenja u tome što možete pričvrstiti na Jeep.
Nedavno sam prisustvovao dijelu sajma Jeep Heritage Expo u Omix-ADA u Atlanti i obišao sam skladište u kojem drže 15.000 zasebnih zamjenskih dijelova za Jeepove sve do 1941. godine, kao i impresivna zbirka klasičnih džipovi.
Samo odjel Rugged Ridge tvrtke Omix-ADA ima više od 3000 naknadnih modifikacija dijelova za Jeep tržište i dodaje nekoliko stotina novih proizvoda svake godine. Mnogi rezervni dijelovi su patentirani, a Omix-ADA opskrbljuje ogroman broj prodajnih mjesta dijelovima i priborom.
Očuvanje Jeepovog naslijeđa
Svrha Jeepa je voziti se izvan ceste, a cijelo tržište naknadnih vozila izgrađeno je oko tog cilja. Ali svake godine sve je manje mjesta i mogućnosti za terensku vožnju. Kako bi sačuvao te mogućnosti, vlasnik Omix-ADA Al Azadi osnovao je zakladu za pomoć Jeep klubovima u održavanju staza i pristupa terenima izvan cesta.
"Al i njegova zaklada dali su više od 250.000 dolara i više od 100.000 dolara samo u posljednjih nekoliko godina", kaže Henk Van Dongen, direktor marketinga u Omix-ADA. "Odvajali smo 50.000 dolara godišnje u posljednje tri godine kako bismo pomogli u očuvanju pristupa stazi."
Jeff Zurschmeide/Digitalni trendovi
Bilo gdje u Sjedinjenim Državama i diljem razvijenog svijeta, pronaći ćete Jeep klubove koji se uključuju u održavanje staza i održavanje terena izvan cesta čistim i neoštećenim. Gotovo svaki klub uključuje kodeks ponašanja kako bi se spriječila erozija i šteta na područjima divljine koja su i dalje dostupna vozilima na 4 kotača.
Među vodećim promotorima terenske vožnje Jeepom je Jeep Jamboree. Jamboree događaji održavaju se na udaljenim lokacijama s zahtjevnim terenom, a vlasnici Jeepa se prijavljuju za vožnju na događaju uz podršku na putu.
“Godišnje provodimo 7000 vlasnika Jeepa kroz Jeep Jamboree program,” kaže Umlauf. “Mislim da postoji osjećaj ne samo postignuća onoga što vozilo može učiniti, već ono gura ljude izvan njihovih ograničenja. Vidimo to cijelo vrijeme na Jamboreesima, gdje imaju iskustvo s Jeepom. Postoji prepreka i oni dolaze i govore, gledajte, ja to ne mogu. Ne mogu ići stazom, ljudi. Mi im kažemo, vi to možete. Samo vjerujte vozilu. I oni prođu tu prepreku i gledate izraz njihova lica. Mislim, oni su promijenjena osoba.”
