Usluge TV prijenosa uživo podižu cijene u Bait and Switchu

Rezanje kabela ovih dana ne izgleda kao bagatela.

Prvi, Sling TVpodigao cijenu svog osnovnog paketa prošli tjedan za 5 dolara. Samo dan kasnije, DirecTV Now podigao cijenu za 5 dolara, a u utorak, PlayStation Vue je učinio isto, podižući sve svoje pakete za 5 USD. U manje od tjedan dana, gotovo sve glavne usluge za prijenos TV-a uživo dodale su peticu na svoje naknade za pretplatu. U međuvremenu, YouTube TV podigao cijenu za 5 USD u ožujku (ispred trenda), dok je jedini otpor, Hulu, već je odredio cijenu svog osnovnog paketa na novu uobičajenu cijenu: 40 USD mjesečno.

Cijene usluge TV prijenosa uživo (osnovni paketi)

• Sling TV: $25
• DirecTV sada: $40
• PlayStation Vue: $40
• YouTube TV: $40
• Hulu uz TV uživo: $40

Skok nije velik; samo trošak punog macchiata, ili koji god besmisleni dnevni trošak PR spin doktori bi upotrijebili da ga marginaliziraju. To je, naravno, ono što mala poskupljenja čini tako briljantnim - taman su dovoljna da kupci ne odustanu. Ovaj "novi" trend u streamingu iščupan je iz knjige kabelskih kompanija od kojih nas je streaming trebao spasiti. To je stari "mamac i prebaci" i još je jedan dokaz da TV prijenos uživo nije revolucija; samo je više od istog.

Siromašnija alternativa

Do sada, većina ovih TV uživo usluge strujanja ponudili su taman dovoljno vrijednosti da opravdaju svoju mjesečnu naknadu – korisnici su dobili TV uživo niže kvalitete i pouzdanosti od kabelske, ali i nižu cijenu i više slobode izbora. Pretplatnici mogu otkazati bilo kada, odabrati vlastitu opremu i, pod pretpostavkom da je mreža zapravo dovoljno brza, čak i gledati barem neki svojih omiljenih programa u pokretu.

Na površini, to zvuči kao kvadratna ponuda, a s paketima koji počinju od 20 do 30 USD mjesečno, to je i bilo. Ali s 40 dolara vrijednost TV prijenosa uživo smanjuje se do te mjere da je za mnoge potencijalne kupce privlačnije da se jednostavno drže televizora stare garde. Kombinirajte svoju naknadu od 40 USD za streaming TV sa 40 ili 50 USD mjesečno za internet i što ćete dobiti? Račun koji dosta sliči onome što biste platili za kablovsku. Dodajte Netflix ili Amazon Prime i već dajete 100 USD mjesečno ili više - a to ne računajući premium kanale poput HBO-a.

Vratili smo se eskalaciji cijena i oskudnim alternativama. Uzmite u obzir lošiju kvalitetu i pouzdanost streaminga i san o oslobađanju od okova kabela i satelita brzo počinje gubiti svoju privlačnost. Što se dogodilo?

Prekršena obećanja

Konsolidacija, na primjer. Pogledajte samo AT&T, koji je upravo povisio cijenu svoje usluge DirecTV Now.

Ogromni telekom nedavno je zgrabio jednu od najvećih medijskih kompanija na svijetu u više milijardi dolara vrijednom spajanju s Time Warner Inc. (na sličan način velika akvizicija DirecTV-a 2014). Najnovija akvizicija AT&T-a konsolidirala je desetke medijskih nekretnina pod svojim kišobranom, uključujući TV mreže poput CNN-a, HBO-a i TBS-a kao i cijeli Warner Bros. filmsko i TV carstvo, da spomenemo samo neke. Možda su se međusobno dogovarali nudeći niže cijene i bolju uslugu, ali sada služe jednom gospodaru.

Tijekom postupka, dok su regulatori izražavali zabrinutost da bi manja konkurencija na tržištu mogla dovesti do eskalacije cijena za potrošače, AT&T je obećao da cijene neće rasti. Čak se tvrdilo da će se rezultirajuća tvrtka moći bolje natjecati s titanima poput Googlea, Netflixa i Amazona, što je dovelo do niži cijene ako regulatori dopuste nastavak posla.

Međutim, samo nekoliko tjedana nakon što je spajanje odobreno, tvrtka priča drugačiju priču. Pod pritiskom Ars Technice u vezi s nedavnim povećanjem cijena usprkos suprotnim obećanjima, AT&T je rekao sljedeće: "Nastaviti pružati najbolje moguće iskustvo strujanja za nove i postojeće kupce, usklađujemo cijenu ove usluge s tržištem — koje počinje s cijenom od 40 USD točka."

Stavljajući na stranu činjenicu da je to objektivno netočno – još uvijek možete dobiti Sling TV za 25 USD mjesečno, iako u nižoj cijeni paket kanala – novih 40 dolara normalno je samoispunjavajuće proročanstvo koje je omogućilo samo nekoliko igrača koji se pojavljuju lockstep. Cijena streaming TV-a je 40 dolara mjesečno jer svi kažu da jest. I to je problem.

Kamo ćeš ići?

Izvršni direktor Netflixa Reed Hastings uvijek bojao što bi se moglo dogoditi kad bi se kabelske i satelitske usluge doista složile i ponudile pristup svojim sadržajima putem strujanja. Koncept se zove TV Everywhere, a riječ je o usluzi o kojoj su multimedijske tvrtke govorile još 2009. - šest dugih godina prije nego što je Sling TV debitirao 2015.

Kao što ime sugerira, TV Everywhere dizajniran je kao odgovor na konkurentske usluge strujanja, navodno dopuštajući gledateljima da nose svoj TV program bilo gdje putem provjerenih aplikacija, sve dok još uvijek imaju kabel ili satelit pretplata. Pa ipak, iako te usluge danas sigurno postoje na beznačajan način, one također nude manji izbor, lošiju pouzdanost i nižu kvalitetu slike od usluga iz kojih proizlaze.

Umjesto da potrošačima daju održivu alternativu konvencionalnoj televiziji, usluge TV prijenosa uživo nude ublaženu zamjenu za original. Sada, njihova najočitija iskupljujuća kvaliteta u odnosu na njihove prethodnike, smanjena cijena, također počinje nestajati.

Kako se multimedijske tvrtke, pružatelji sadržaja i telekomi nastavljaju konsolidirati u ogromne divove poput AT&T-DirecTV-Time Warner Inc. behemoth, imaju sve manje izazivača na tržištu koji bi potaknuli konkurenciju i sve manje razloga da ozbiljno shvate zahtjeve kupaca. Mnoge od tih tvrtki već posjeduju internetski kanal, način isporuke i velik dio sadržaja.

Dakle, pitanje postavljeno nezadovoljnom kupcu postaje: "Gdje ćeš ići?"

Sve češće, odgovor je da usluge strujanja na zahtjev poput Netflixa. Iako možda ne nude sportove uživo ili izvanredne vijesti, pružaju obilje uvjerljivog sadržaja po ozbiljno pristupačnoj cijeni.

Proizlazi li ovotjedni konsolidirani rast cijena jednostavno iz troškova poslovanja ili nečeg drugog podmuklije, tvrtke koje stoje iza povećanja cijena bilo bi dobro da ponovno procijene prije nego što nastave s ovim staza. U suprotnom, riskiraju smanjenje potražnje za samim proizvodom koji prodaju: TV uživo.

To je lukavi potez koji bi bilo zabavno gledati u TV emisiji - to jest, da ne izdvajate 40 dolara mjesečno da ga gledate.

Preporuke urednika

• NBA All-Star prijenos uživo: gledajte Team Lebron protiv Team Giannis
• Na CES-u 2021, TCL je upozorio sve ostale proizvođače televizora: Tek smo na početku
• Sony želi prodati PlayStation Vue dok industrija streaminga postaje sve veća
• Sada možete gledati četiri PlayStation Vue streama odjednom na jednom Apple TV-u
• Apple ljubiteljima sporta daje TV opciju uživo uz dodatak FuboTV-a