Cassette Beasts je pametan (i kompliciran) riff o Pokémonu

S obzirom na to koliko je iznimno popularan franšiza Pokémon jest, uvijek me iznenadi da još uvijek nema prave konkurencije. Mnogo je programera pokušalo stvoriti vlastiti spin na formuli hvatanja čudovišta, ali malo ih je uspjelo postići pravi mainstream trenutak. Nije ni zbog nedostatka pokušaja. Igre poput Temtem su naporno radili kako bi se pozicionirali kao održiva alternativa Nintendovom moćniku, ali nikada nije bilo dovoljno da ih izbace iz niše. Svaki put kad takvo izdanje ne uspije privući veliku pozornost, preostaje mi da se zapitam što Pokémon ima što nedostaje njegovim vršnjacima.

To je pitanje koje si ponovno postavljam s dolaskom Kazete Zvijeri, nova indie igra za hvatanje čudovišta koja je izravno inspirirana klasičnim Pokémon igrama. Na papiru ima sve što bi dugogodišnji obožavatelj mogao poželjeti. Sve mehaničke spajalice su tu, izazovno je, a neke čak i vuče Game Boy Advance nostalgija sa svojim šarenim duhovima. Unatoč sviranju svih pravih nota, još uvijek ne izaziva isti osjećaj čuđenja koji sam dobio s prošlogodišnjim sloppyjem

Kazete Zvijeri ključni je primjer koliko teško može biti ponavljati elegantnu i poznatu formulu. Blista kada su u pitanju njegove originalne ideje, uključujući glazbenu estetiku, kreativni monster-fusion hook i istraživanje koje priziva prvi Igra Legend of Zelda. Malo se više muči kada pokušava remiksirati uspostavljene Pokémon sustave, čineći svaki proces daleko kompliciranijim. Sve to čini još jednog hvatača čudovišta koji nudi obilje nostalgične zabave, ali ipak naglašava zašto Pokémon ustraje čak i kada je u minusu.

Trake i trake

Na njegovoj površini, Kazete Zvijeri čini se da ne treba puno objašnjavati. Igrači su pušteni u svijet prepun čudovišta koja se mogu uhvatiti i koristiti za borbu u naizmjeničnim RPG bitkama. Zvijeri imaju različite tipove elemenata koji igraju u borbenom sustavu "kamen, papir, škare", a neki se mogu razviti. Otprilike sve što očekujete od a Igra u stilu Pokémona postoji, iako postoje ključne razlike u svakom sustavu na koje se treba neko vrijeme priviknuti.

Neke od tih promjena pomažu mu da stoji samostalno i daju mu poseban glas. Na primjer, cijeli njegov borbeni sustav izgrađen je na kazetama. Na početku igre, igrači dobivaju Walkman koji drži njihova čudovišta i djeluje kao pametno korisničko sučelje tijekom bitaka. Pokéballs su ovdje vrpce i zvijeri se moraju "snimiti" tijekom borbe da bi se uhvatile. Kada to bude učinjeno, bit će posvećeni kazetama i pozvani kada se ubace u Walkman. To je pametan motiv, a programer Bytten Studio se jako zabavlja prilagođavajući mu žanrovske spojnice. Potezi su, na primjer, predstavljeni kao naljepnice koje se mogu zalijepiti na traku ili odlijepiti.

Ima puno toga za voljeti na estetskoj razini. Njegov izvorni soundtrack, na primjer, donosi snažnu zbirku tihih pop pjesama i ambijentalnih tema iz nadzemlja ispunjenih glatkim gitarističkim radom. To je potpuna poslastica i s vizualne strane, uspostavljajući ravnotežu između a Igra Game Boy Advance Pokémon i Vezan za Zemlju. Posebno mi se sviđa mnogo dizajna čudovišta ovdje, koji imaju koristi od šarenog, detaljnog rada spriteova. Neka osobno omiljena čudovišta uključuju raka pustinjaka s prometnim stožcem umjesto školjke i vrtuljak štakora.

Ta čudovišta povezuju se u njegov sustav "ace-in-the-hole": spajanje. Nakon što se posebna traka napuni, igrači mogu spojiti dva svoja opremljena čudovišta zajedno tijekom bitke kako bi stvorili čudovište u kombinaciji. To je divan magični trik koji se poigrava virusnom prirodom Pokémon fusion generatori. Uvijek vas čeka iznenađenje kada razbijete dva stvorenja i vidite divlji duh u koji se oblikuju. Čini da je kolekcija mogućih zvijeri neograničena (ovdje ima nevjerojatnih 14 000 kombinacija), pruža puno poticaja za eksperimentiranje s različitim stvorenjima, umjesto da se držimo šest omiljenih.

Njegov pristup istraživanju također je vrhunac. Umjesto da slijedi žanrovsku formulu rute do grada, Kazete Zvijeri je otvorenija igra s kojom se osjeća duhovna usklađenost Legenda o Zeldi. To je nadzemni svijet pun tajni, s mnoštvom skrivenih špilja i ekoloških zagonetki koje se mogu otkriti iz skoka. Neki glavni zadaci potiču igrače da pronađu glazbene instrumente, pobijede rendžere poput vođa teretane i pretuku neke posjednici (koji urnebesno stoje kao verzija igre Team Rocket), ali nema utvrđenog reda ili smjernica izvan toga. To je jedino područje u kojem doista ima prednost u odnosu na Pokémone, u dolasku ljubičica i Grimiznaotvorenog svijeta ideja na mnogo čišći, isplativiji način.

Ako dođete na Kazete Zvijeri kao više klasična pustolovna igra, lako je doživjeti svojim opuštenim stilom i nelinearnim potragama. Eksplicitniji DNK Pokémona ostavio me u očajničkoj potrebi za starim školskim strateškim vodičem.

Ponavljanje do savršenstva

Toliko od Kazete Zvijeri’ sustavi su toliko komplicirani da imam problema da ih ovdje sažeto raščlanim. Za početak, trener ima traku zdravlja baš kao i čudovišta. Svaki put kada je zvijer nokautirana, sva šteta koja bi bila pretrpljena tim potezom isporučuje se treneru. To znači da igrači moraju paziti na zdravlje svakog bića i svoje vlastito, dodajući zabavan, iako kompliciran obrat utvrđenoj formuli borbe.

Povrh toga, cijeli borbeni sustav izgrađen je oko dvostrukih bitaka, jer igrači uvijek imaju suputnika uz sebe, uz šest zvijeri. Čak i najkraće trenerske bitke kao rezultat toga izgledaju malo dugo, jer igrači moraju čekati tri ili četiri animacije napada čudovišta umjesto dvije svake bitke. Duo sustav igra i njegov pomalo zbunjujući sustav hvatanja, gdje jedan lik treba snimiti a čudovište tijekom poteza dok ga drugi oslabljuje kako bi promijenio njegovu šansu da bude uhvaćen (eksplicitno prikazano kao postotak). Uvijek je lijepo vidjeti programere kako se bave idejama o Pokémonima, ali sustav evidencije na kraju izgleda kao previše složen način da se krećete tako da lik jednostavno baca loptu.

Taj osjećaj posebno diže glavu kada se radi o vrstama čudovišta, koje nalazi Kazete Zvijeri kod najprepečenijeg. Poput Pokémona, zvijeri ovdje imaju različite vrste koje su jake protiv nekih vrsta, a slabe protiv drugih. Poznate vrste poput vatre i leda pojavljuju se uz one poput plastike i vjetra. Borbeni sustav ipak ide korak dalje jer tipovi imaju mnogo opipljiviji učinak jedni na druge. Ispaljivanje vatrenog napada na stvorenje vjetra omogućuje mu da prizove uzlaznu struju koja djeluje kao štit. Udaranje čeličnog čudovišta napadom kamenom, s druge strane, pokreće učinak statusa rezonancije koji će uzrokovati trenutnu smrt nakon tri udarca.

Svaka pojedinačna kombinacija vrste ima ovakvu interakciju i izuzetno ih je teško držati ravnomjerno. Neprestano se osjećam kažnjenim jer ne mogu zapamtiti svaki od njih, a netočni napadi često daju neprijateljima velika poboljšanja koja me stavljaju u nepovoljniji položaj do kraja bitke. Taj sustav također donosi puno vizualnog nereda u bitke, s mnoštvom sićušnih statusnih ikona koje su nasute ekranima i valovima dodatnog teksta koji produžava već duge bitke. Oni koji su oduvijek željeli više složenosti Pokémonov borbeni sustav imat ću mnogo toga za kopati, ali to čini krivulju učenja strmom koju tek trebam riješiti.

Dok sam se trudio prilagoditi ovakvim sustavima, počeo sam se pitati je li mi jednostavno previše ugodno s uspostavljenim sustavom koji mi je poznat godinama. Možda se nisam sastajao Kazete Zvijeri pod vlastitim uvjetima kao potpuno novi spin formule za hvatanje čudovišta. Mislim da u tome ima neke razine istine, ali zbog kompliciranih sustava shvatio sam kako Pokémoni elegantno rješavaju složenu ideju. To nije mali zadatak. Govorimo o RPG-u sa stotinama različitih čudovišta koje treba balansirati, 18 vrsta koje treba riješiti i bezbroj skrivenih sustava kao što su vrijednosti napora i prirode koje sve to čine. Pa ipak, djeluje. Igre Pokémon nevjerojatno su jednostavne za razumijevanje, do te mjere da ih mala djeca mogu shvatiti i shvatiti bez vodiča. Ipak, još uvijek zadržava smiješnu količinu dubine, potičući hardcore natjecateljsku scenu koja djeluje na potpuno različitoj razini od povremenih igrača.

Čini se da mnogi Pokémon rifovi funkcioniraju pod idejom da će riješiti probleme serije ili pružiti iskustvo koje je više usmjereno na odrasle koji su odrasli na seriji. Oba su plemenita cilja, ali lakše ih je reći nego učiniti. Temtem, na primjer, pokušava stvoriti a “iz snova” Pokémon MMO, ali muči se kada su u pitanju pretrpani dizajn i bljutava stvorenja koja naglašavaju koliko je Game Freak dobar u svom poslu. Istina je da Pokémon još uvijek napreduje jer su njegovi programeri u ovom trenutku sveli na znanost, pojednostavljivanje potencijalnih bolnih točaka sa svakom igrom i pružanje stalno inventivne postave čudovišta.

Kazete Zvijeri upada u neke poznate zamke, stvarajući avanturu bez problema. Nekima bi njegova složenost mogla biti privlačna, ali to dolazi nauštrb ležerne privlačnosti i čitljivosti. Ipak, ohrabruje me koliko njegovih originalnih ideja pada. Monster fusion je doista impresivan trik, istraživanje djeluje klasično i moderno u istom dahu, a njegov motiv kazete je pametan komad teme koji mu daje poseban stil. Možda bi Game Freak trebao biti taj koji bi ovaj put vodio bilješke.

Kazete Zvijeri je sada na PC-u, a na konzole dolazi kasnije ovog proljeća.

Preporuke urednika

• Pokémon Sleep je ovdje i sadrži neke iznenađujuće mikrotransakcije
• Studio koji stoji iza Pokémona radi potpuno novu akcijsko-avanturističku igru
• Ovaj stilski pucač savršen je lovac za John Wick: Poglavlje 4
• Pokémon Presents veljača 2023.: kako gledati i što očekivati
• Savršena igra za noćni spoj upravo je pokrenuta na vrijeme za Valentinovo