Vrijeme je da vratite novac za Taser

Tekuća rasprava o uskrati financiranja policijskih odjela potaknula je mnoge zajednice da preispitaju ulogu policije časnika i čak razmotriti preusmjeravanje nekih od njihovih odgovornosti na profesionalce s prikladnijim trening. Ali postoji jednostavno rješenje politike koje bi moglo poslužiti za eliminaciju jedne specifične stavke u proračunu gotovo svake policijske uprave u zemlji: Zabranite Taser.

Ne postoji bolji prikaz neuspjeha policijske reforme - i nepopustljivosti policijske industrije složeniji - od činjenice da policajci u gotovo svakoj policijskoj upravi u SAD-u imaju privezane elektrošokere pojasevi. Smrt Raysharda Brooksa i degeneracija rasprave o tome mogu li "nesmrtonosni" taseri ubiti, pokazuje nam zašto.

Evo kratke povijesti navodno manje smrtonosnog oružja: u kasnim 1960-ima, zrakoplovi Izvršni direktor tvrtke Jack Cover zamislio je Taser i proveo desetljeće ne uspijevajući ga prodati zakonu ovrha. Zatim je došla tragedija Eule Love: 1979. godine policajci losanđeleske policije ubili su crnku koja je u njihovom smjeru bacila kuhinjski nož. Uslijedili su prosvjedi, zajedno s pozivima na reforme.

Gradski čelnici Los Angelesa teoretizirali su da bi policajci, da su imali "nesmrtonosnu" alternativu vatrenom oružju, pokorili Love umjesto da je ubiju. Niti jedno istraživanje nije pokazalo da bi to moglo biti točno. Nijedna studija slučaja nije potvrdila ovu teoriju. No čelnici LAPD-a su ipak krenuli s ugovorom o kupnji Tasera od gospodina Covera i tvrtke koju je vodio - jedine tvrtke na svijetu koja ih je prodavala.

Ono što se gubi u ovoj povijesti je da su, prije nego što su čelnici LAPD-a potpisali taj ugovor, otišli u Cover sa zahtjevom: Htjeli su Taser, ali, prvo, trebao je biti jači; trebalo je spakirati još nasilni strujni udar.

Cover je pazio na snagu početnih dizajna Tasera; znao je da postoji opasnost od strujnog udara ljudi - ubijanja - i pazio je da bude dovoljno jak da zaustavi osumnjičenika, ali ne i da ga ubije.

Kad su službenici unutar LAPD-a zatražili jači strujni udar, u biti su tražili od Covera da zanemari sve nijanse koje je primijenio na svoj početni dizajn.

Cover - koji je, prema riječima bivšeg kolege, imao politička uvjerenja "desno od Atile Huna" - dužan. Riskirao je da svoje nesmrtonosno oružje učini smrtonosnim. I svejedno je krenuo naprijed, kako bi sklopio unosan posao.

U roku od nekoliko mjeseci od puštanja Tasera u cijelom odjelu u LAPD, počeli su se pojavljivati ​​slučajevi u kojima su ljudi koji su bili šokirani Taserima završili mrtvi: Vincent Alvarez u kolovozu 1983. Raul Guevara u siječnju 1984. Zatim Larry Gardner, Cornelius Smith, Lannie McCoy. Mnogi drugi. A kada je LAPD ugovor krenuo naprijed, drugi policijski odjeli slijedili su primjer - i počelo se događati više smrtnih slučajeva.

Ali ova istina - da su ljude nasmrt šokirali policajci s elektrošokerom - bila je u sukobu s cijelom premisom da privukao je policiju i gradske čelnike Los Angelesa na oružje na prvom mjestu: Da je to nesmrtonosna alternativa vatreno oružje.

Bez obzira na to, ta premisa - pogrešna - gurnula je Taser u sve više policijskih odjela. Cover će se na kraju povući i prodati prava na svoje patente Taser raznim sve uspješnijim tvrtkama, i naposljetku staviti Tasere u ruke policajaca u gotovo svakoj od 18.000 neovisnih policijskih agencija u NAS.

Tek je krajem 2013. trenutni nositelj patenta za dizajn Tasera, javna tvrtka Axon Enterprise, morala priznati na sudu da, da, njegovo oružje može ubiti. Njegovi čelnici godinama su tvrdili da je njegovo oružje "nesmrtonosno".

Moja knjiga, Tanka plava laž: Neuspjeh visokotehnološke policije, ide u iscrpne detalje o ostatku povijesti Tasera i kako se on desetljećima koristio kao mjesto za stvarnu reformu policije.

Sada, sa smrću Raysharda Brooksa, ova povijest mješovitih poruka o sigurnosti i korisnosti Tasera zatvara se sama od sebe.

Teško je svesti taj tužni slučaj - i Brooksovu tragičnu, nepotrebnu smrt - na najosnovnije činjenice. Ali, za ovu raspravu, evo što je važno: Brooks je zaspao u prolazu brze hrane i nenasilno komunicirao s policijom u Atlanti. Kad su ti policajci pokušali staviti lisice na ruke i uhititi Brooksa zbog optužbi povezanih s DUI-jem, on je zgrabio Taser bivšeg policajca Garretta Rolfea i, prema Rolfeovom iskazu, pokušao pucati u njega. Rolfe - možda znajući da zakon Georgije označava Taser kao smrtonosno oružje - uzeo je to kao znak da puca i ubije Brooksa. Rolfe je optužen za teško ubojstvo, a sindikat koji ga zastupa kaže da je pucnjava bila opravdana jer Taseri su smrtonosni.

To je velika stvar. Desetljećima su odvjetnici Axon Enterprisea (pod prethodnim korporativnim nadimkom tvrtke, Taser International) – zajedno s policijskim i sindikalnim vođama diljem zemlje – tvrdili da nije.

Podrijetlo upotrebe Tasera u policijskim odjelima neraskidivo je povezano s premisom da su oni nesmrtonosni alat za deeskalaciju. Gradski čelnici u Los Angelesu donijeli su odluku isprobati ih prije četrdeset godina iz tog razloga, a gotovo svaki ugovor o kupnji Tasera od tada je izgrađen oko iste ideje. Ako umjesto toga, u slučajevima poput Brooksa koji je nije jedinstven, vode u smrt i kaos, koja je onda svrha?

Po cijeni većoj od 1000 USD po oružju plus cijena zamjenskih patrona, koje značajno povećavaju troškove osigurati streljivo za svako pojedinačno omamljivanje, policijske uprave troše nevjerojatne količine novca na to oružje. Samo u prva tri mjeseca 2020. Axon Enterprise prijavio više od 68 milijuna dolara u prodaji svojih proizvoda povezanih s Taserom, ne uključujući jamstva. Velika većina tih dolara dolazi od poreznih obveznika koji kupuju Taser proizvode za policiju. To uopće ne ulazi u stotine milijuna dolara koje policijske uprave platiti u građanskoj parnici koja se odnosi na zlonamjernu upotrebu Tasera od strane policajaca. Ili dokumentirana korupcija koji je vezan uz ugovore koje su policijske uprave potpisale s tvrtkom koja ih prodaje.

Čak se i ta tvrtka udaljila od brendiranja kao da ima monopol nad Taserima: prodaja Axon Enterprisea nekoć je isključivo izvirala iz Taser proizvoda. Sada gotovo polovica njegove prodaje dolazi od kamera za tijelo i povezanih usluga kao što su dodaci za fotoaparate i pohrana. To je snažan pomak koji je išao zajedno s odlukom tvrtke da promijeni ime iz Taser International u Axon Enterprise u 2017. godini — upravo zato što nije želio biti poznat samo kao proizvođač Tasera.

Vrijeme je da prekinemo šaradu sa Taserom. U ubojstvu Raysharda Brooksa, ne samo da ga oružje nije uspjelo savladati, već je poslužilo i kao osnova za eskalaciju interakcije do smrtonosne sile. Podbacio je u obje okolnosti da bi mogao biti koristan.

Dok razmatramo kako bi se policija trebala promijeniti nakon Brooksove smrti - i smrti Georgea Floyda, Breonne Taylor, Ahmaud Arbery i mnogi drugi — jedno pitanje je: Kako čelnici policije mogu nastaviti trošiti novac poreznih obveznika na Taseri? Oni su anatema za stvarnu reformu. Prestanite trošiti dolare poreznih obveznika na njih.

Zabranite Taser.

Preporuke urednika

• Mooreov zakon doseže svoje granice. Mogu li grafenski krugovi pomoći?
• Zastrašujuća aplikacija Clearview mogla bi biti kraj anonimnosti na javnim mjestima