L'entreprise de voitures autonomes Waymo est sur le point de commencer à transporter des acheteurs vers et depuis un magasin Walmart en Arizona dans le cadre de ses efforts pour explorer différentes utilisations de sa technologie de conduite autonome.
Le procès fait partie du projet Waymo programme « early rider » qui permet à certains résidents de Phoenix d'accéder à sa flotte de mini-fourgonnettes autonomes.
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Le nouveau service est destiné aux acheteurs en ligne qui seront conduits chez Walmart pour récupérer leurs articles après avoir appuyé sur le bouton « acheter » chez eux. Waymo a déclaré avoir eu l'idée après avoir remarqué que bon nombre de ses premiers usagers utilisaient ses voitures sans conducteur pour se déplacer vers et depuis les épiceries.
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Les incitations à utiliser le service incluent des réductions sur les commandes d'épicerie, a déclaré la société dans un article de blog.
Mais en tant que future plateforme pour les voitures autonomes, l’idée semblera erronée à certains observateurs. En effet, la plupart des acheteurs en cliquant et collectant reviennent généralement du travail ou d'une course avant de passer récupérer leur commande, plutôt que de voyager directement de chez eux comme dans le cas de Waymo.
Alternativement, de nombreux acheteurs en ligne choisiront de se faire livrer leur commande à leur porte, auquel cas commander en ligne puis faire un tour pour l'obtenir semblera une perte de temps. En fait, pourquoi ne pas simplement confier la voiture autonome à la livraison des marchandises au domicile du client et réduire le nombre de trajets nécessaires de quatre à deux ?
Néanmoins, si la réduction est décente et que la nouveauté de rouler dans une voiture sans conducteur demeure, cela pourrait être un voyage amusant pour Clients Walmart tout en fournissant à Waymo des données utiles sur la façon dont les passagers adoptent différents types de prestations de service.
Pas seulement le retrait des courses
Waymo, issue de l'ancienne unité de voitures autonomes de Google, teste également d'autres idées, notamment en proposant un solution du dernier kilomètre pour les clients Avis à Chandler, près de Phoenix, pour les aider à récupérer et à restituer leur location Véhicules. Il s'est également associé à AutoNation pour proposer aux clients des trajets dans des véhicules Waymo pendant que leurs propres voitures sont entretenues.
« Bien qu'il s'agisse aujourd'hui de partenariats spécifiques à Metro Phoenix, ces entreprises sont nationales et ce que nous apprenons de ces programmes nous donnera nous un réseau de partenaires lorsque nous nous lancerons dans de nouvelles villes à l'avenir », a déclaré Waymo dans son message, ajoutant qu'il était « ravi de grandir et d'ajouter des partenariats qui soutiennent les villes dans lesquelles nous opérons, apportent une valeur unique à nos passagers et permettent à davantage de personnes d'accéder à une conduite sûre et autonome avenir."
Waymo n'est pas la seule entreprise à réfléchir à différentes manières d'utiliser les voitures autonomes. Ford, par exemple, teste comment utiliser la technologie des voitures autonomes pour services de livraison de repas dans le cadre d'une grande flotte, avec un essai actuellement en cours à Miami, en Floride.
Comme nous pouvons le voir dans les exemples ci-dessus, plutôt que des particuliers achètent leur propre voiture autonome, il est probable que la technologie soit initialement développée pour des plates-formes plus contrôlées telles que Taxi, covoiturage, et services de navette, ainsi que pour livrer des marchandises aux domiciles et aux bureaux des particuliers.
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