Un voyage bien sous la croûte terrestre. Une équipe mondiale de scientifiques intrépides. Et une prime d'un quadrillion de tonne de diamants, qui sont presque impossibles à atteindre. Non, ce n’est pas le prochain blockbuster estival de Dwayne Johnson, mais une nouvelle découverte de géologues du Massachusetts Institute of Technology et d’autres universités. Leurs découvertes? Selon les ondes sonores, il y a probablement une quantité inimaginable de diamants enterrés. à plus de 100 milles sous la surface de notre planète – bien plus profond que n’importe quelle expédition de forage ne l’a été auparavant.
Cette découverte est le résultat d'une anomalie dans les données d'activité sismique conservées par des agences comme l'United States Geological Survey. Les scientifiques peuvent utiliser ces données pour comprendre à quoi pourrait ressembler l’intérieur de la Terre, puisque les ondes sonores se déplacent à différentes vitesses en fonction de la température, de la densité et de la composition des roches qu'elles traversent à travers. En analysant ces données, les chercheurs suggèrent qu'une fraction des racines cratoniques — les plus anciennes et les moins sections mobiles de roche situées sous le centre de la plupart des plaques tectoniques continentales - sont probablement constituées de diamants.
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"Ce problème était un casse-tête intégré qui nécessitait la contribution de nombreux scientifiques différents pour être résolu." Josué Garber, du département des sciences de la Terre de l'Université de Californie à Santa Barbara, a déclaré à Digital Trends. « Nous savons que les ondes sismiques générées par les tremblements de terre traversent certaines parties du manteau plus rapidement que prévu. Nous avons testé de nombreuses combinaisons de différents constituants possibles pouvant expliquer ces vitesses de vagues. Nous avons constaté qu’un à deux pour cent de diamant est compatible avec toute une série de contraintes, notamment la vitesse des vagues, mais également un certain nombre d’ensembles de données indépendants. Et nous savons que la quantité de diamant nécessaire est compatible avec la quantité de carbone présente dans la Terre et dans le manteau.
Garber a déclaré que le travail est intéressant car il nous permet de mieux comprendre la répartition du carbone dans les profondeurs de la Terre. Malheureusement, il y a très peu de chances que quiconque parvienne à récupérer les diamants – en tout cas grâce aux efforts humains.
"La seule façon pour ces diamants d'atteindre la surface est par l'excavation naturelle des cheminées de kimberlite", a poursuivi Garber. « Les kimberlites sont des produits volcaniques explosifs du manteau qui impliquent l'interaction entre fluides carbone-hydrogène-oxygène et le manteau, et entraînent la collecte et la récupération de morceaux du manteau cratonique. portées à la surface. Les profondeurs que nous avons considérées sont bien trop profondes pour le forage humain. Les rochers sont tout simplement trop chauds et soumis à trop de pression pour que nous puissions y descendre.
Cependant, il note que les diamants que nous extrayons aujourd’hui en surface proviennent également de kimberlites, ce qui suggère que ces pierres pourraient aussi un jour être naturellement amenées à la surface. Nous vous suggérons d'investir tranquillement dans des seaux et des unités de stockage.
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