Les ambitions de l’Université Harvard de ramener le mammouth laineux semblent prendre de l’ampleur – et les chercheurs du projet se préparent à partager publiquement certains détails de ce projet. vrai vie parc jurassique-style rêve.
S'exprimant récemment à la Quatrième Conférence Internationale du Vatican Dans la Cité du Vatican, le professeur George Church, généticien à Harvard, a décrit son projet de ressusciter le virus laineux. mammouth en utilisant l'édition génétique pour créer des hybrides mammouth-éléphants, qui peuvent ensuite naître à l'aide d'un utérus artificiel. Ceci serait réalisé en créant une « caduque vascularisée » à l’aide de cellules souches, ce qui donnerait une muqueuse utérine dotée des vaisseaux sanguins et du système vasculaire nécessaires au maintien de la vie.
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"Nous avons un article à paraître qui présente une méthode générale permettant de transformer les cellules souches en tissus de votre choix et dans ce cas, nous voulons la caduque, qui est le tissu dans lequel les embryons s’implantent, et nous essayons d’en créer une version vascularisée », a déclaré Church au public.
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Comme nous l'avons noté précédemment en décrivant ce projet, cela a commencé en 2015, environ 4 000 ans après l'extinction du mammouth laineux. L’objectif est de créer un « mammophant » résistant au froid qui arbore les mêmes cheveux hirsutes, des oreilles plus petites et d’autres caractéristiques que l’ancêtre disparu de l’éléphant. Pour en arriver là, les chercheurs du laboratoire de Church à Harvard ont augmenté régulièrement la quantité de « modifications » de l’ADN de mammouth qu’il est possible d’apporter au génome de l’éléphant. À l’heure actuelle, les chercheurs auraient isolé et « ressuscité » 44 gènes du mammouth laineux.
Même si les chercheurs s'apprêtent à publier certaines de leurs découvertes, il faudra probablement encore une décennie avant que nous puissions atteindre le point où un nouveau mammouth laineux puisse naître. Mais nous sommes sûrs que cela en vaudra la peine d’attendre. Après tout, cela fait quatre millénaires; quelle différence huit ou neuf ans de plus vont-ils faire ?
Le projet Church Lab n’est pas le seul projet lié au mammouth laineux que nous avons couvert récemment. Plus tôt en 2018, nous avons parlé d’une initiative de recherche interuniversitaire massive (y compris Harvard) qui a réussi séquencé le génome de 14 espèces différentes d'éléphants - allant des éléphants d'Afrique et d'Asie actuels au mammouth laineux et au mastodonte américain.
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