Le mystère de la matière noire constitue un défi pour les scientifiques, qui savent que cette substance doit exister dans notre univers mais qui ont été impossible de trouver un moyen de l'identifier. Comme elle n’émet aucun type de rayonnement électromagnétique, la matière noire ne peut être détectée que grâce à ses effets gravitationnels. Aujourd'hui, deux astronomes de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, et de l'Instituto de Astrofísica de Canarias, L'Espagne a mis au point une méthode pour « voir » la matière noire en examinant la répartition de la lumière des étoiles dans la galaxie. groupes.
Les astronomes ont utilisé les données du télescope Hubble pour observer une faible source de lumière appelée lumière intraamas, provoquée par les interactions des galaxies. Lorsque deux galaxies interagissent, les étoiles peuvent être arrachées de leur galaxie d’origine et flotter librement au sein de l’amas, émettant une faible lumière. Il ressort des modèles mathématiques d’amas que la majorité de la masse de l’amas est constituée de matière noire, et ces étoiles flottantes se retrouvent au même endroit où l'on pense que la matière noire se trouve trouvé. "Ces étoiles ont une répartition identique à celle de la matière noire, dans la mesure où notre technologie actuelle nous permet de l'étudier", a déclaré l'un des chercheurs.
Dr Mireia Montes, explique.Vidéos recommandées
Cela signifie que la lumière intra-amas émise par ces étoiles isolées pourrait être utilisée comme indicateur de la localisation de la matière noire, car les étoiles suivent la gravité de l'amas. Ce serait un moyen beaucoup plus efficace de traquer la matière noire que d'autres méthodes comme lentille gravitationnelle car cela nécessite uniquement l’utilisation d’une imagerie profonde comme celle fournie par Hubble.
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En plus de fournir un moyen de suivre la matière noire, ces travaux pourraient également être utiles pour comprendre de quel type de substance il s’agit. "Si la matière noire interagit d'elle-même, nous pourrions détecter cela comme de minuscules écarts dans la distribution de la matière noire par rapport à cette très faible lueur stellaire", explique un autre chercheur, le Dr Ignacio Trujillo. S’il s’avère que la matière noire interagit avec elle-même, cela constituerait un pas en avant important dans notre compréhension de ce qu’elle est et de la manière dont elle interagit avec la matière ordinaire.
La prochaine étape pour les chercheurs consiste à utiliser les données de Hubble pour voir si leur méthode fonctionne également pour d'autres clusters.
Les résultats de leurs études ont été publiés dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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