Alors que les robots-taxis et autres services similaires devraient devenir une caractéristique courante de la vie urbaine dans les années à venir, les entreprises derrière eux se tournent de plus en plus vers la création de l'infrastructure nécessaire à leur bon fonctionnement. opération. Cela inclut, par exemple, des installations pour réparer et entretenir le grand nombre de taxis autonomes qui pourraient circuler dans les rues dans un avenir pas si lointain.
C'est dans cette perspective que Waymo vient d'annoncer le projet d'ouvrir un nouveau centre de services techniques à Mesa, en Arizona, l'une des banlieues de Phoenix où elle teste actuellement sa flotte de véhicules autonomes. Issue du programme de conduite autonome de Google en 2016, Waymo a fait d'énormes progrès dans les tests de véhicules autonomes et est devenue en décembre dernier la première entreprise à facturer les gens ordinaires. pour les balades en voitures autonomes « Waymo One », qui incluent pour l'instant des pilotes de sauvegarde humaine.
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Le centre de services de 85 000 pieds carrés se concentrera sur les opérations de Waymo One et accueillera les équipes de soutien chargées d'assurer le bon fonctionnement de la flotte de véhicules autonomes. Lorsqu’il ouvrira ses portes plus tard cette année, il devrait créer une centaine d’emplois localement et fonctionnera aux côtés de son plus petit centre situé à Chandler, à proximité, qui a ouvert ses portes en 2016.
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Dans une publication À propos de la nouvelle installation, Waymo a déclaré que la zone locale offrait les conditions idéales pour développer une technologie de conduite autonome sûre et fiable, louant ses « rues urbaines larges mais complexes; une population suburbaine étendue qui dépend fortement du transport automobile; et bien sûr, de nombreuses belles journées ensoleillées pour conduire, tandis que nous investissons également dans des tests météorologiques supplémentaires.
En octobre 2018, Waymo a révélé que les prototypes de véhicules autonomes de sa flotte avaient atteint 10 millions de kilomètres d'essais sur la voie publique en l'espace de neuf ans. En outre, les données du Département des véhicules automobiles de Californie ont montré que pour 2018, Waymo avait le taux de désengagement le plus bas (où un conducteur de sécurité doit prendre le relais) sur les 48 entreprises de véhicules autonomes qui ont rapporté de tels chiffres, GM Cruise affichant la deuxième meilleure performance.
En parlant de GM Cruise, la société a récemment annoncé prévoit de doubler l'équipe travaille sur sa technologie de voiture sans conducteur et cherche à suivre les traces de Waymo avec le lancement d’un service de robot-taxi d’ici fin 2019. Ford investit également massivement dans la technologie autonome et vise à avoir un service de taxi ou de livraison fonctionner « à grande échelle » d’ici 2021.
Une étude récente par Navigant Research, Waymo, GM Cruise et Ford sont les trois principaux acteurs de la course au lancement de services commerciaux à grande échelle utilisant des véhicules autonomes. Pour établir son classement, l'étude a examiné 10 critères, notamment la capacité technique et la viabilité du plan d'affaires.
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