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Avec ses rues animées, ses paysages nocturnes néons et sa merveilleuse habitude de créer des surprises, Tokyo est le rêve de tout photographe de rue. Mais alors que beaucoup se dirigent vers les lieux les plus célèbres de la capitale japonaise, le photographe et résident de longue date de Tokyo Lee Chapman aime explorer les quartiers les plus anciens de la ville.
Comme de nombreux résidents occidentaux au Japon, Chapman est arrivé dans le pays pour la première fois en tant que professeur d'anglais. Ayant initialement l'intention de rester un an ou deux, sa fascination pour la ville l'a poussé à annuler son séjour. billet aller-retour pour son Royaume-Uni natal et développer sa passion pour la photographie là où il habite désormais.
De nombreuses photos que j'ai de quelqu'un qui a l'air ennuyé se sont en fait terminées par des conversations très agréables et amicales.
Plus d'une décennie plus tard, Lee continue de parcourir les rues de Tokyo, capturant des images fascinantes dans le cadre d’une collection diversifiée qui comprend des portraits saisissants de certains des nombreux personnages colorés de la ville personnages. Alors que la plupart des photographes de rue rechignent à l'idée de se rapprocher de leurs sujets, Lee, qui photographie rarement à la hanche, aime intervenir avec son appareil photo pour prendre la photo.
Digital Trends a discuté avec lui de son travail, notamment de la façon dont il trouve ses sujets et de la façon dont il parvient à se rapprocher si près sans provoquer de scène.
Tendances numériques: Comment en êtes-vous arrivée à la photographie de rue ?
Lee Chapman : Au départ, cela a commencé comme un moyen de documenter l'endroit où je vis. Le Japon est très différent de ma Grande-Bretagne natale et la photographie m’a naturellement semblé être le meilleur moyen d’enregistrer les personnes et les lieux que j’ai vus.
Vous êtes assez proche de vos sujets. Quelle technique utilisez-vous habituellement?
Cela dépend généralement de la situation et, le plus souvent, de la lumière. S’il fait clair et ensoleillé, je ferai la mise au point préalable – ma distance préférée étant de 1,5 mètre (5 pieds) – ce qui signifie que la seule chose à laquelle je dois penser est la composition. Cela me libère pour pouvoir prendre une photo très rapidement si je vois quelqu'un ou une situation qui m'intéresse.
Les jours où la lumière n’est pas si bonne ou constante, il s’agit simplement d’être sur mes gardes et prêt à capturer tout ce qui se trouve devant moi. Être en déplacement si régulièrement signifie qu'une grande partie du processus est désormais une seconde nature - beaucoup plus instinctive qu'autre chose.
En revanche, trouver des sujets intéressants à photographier échappe complètement à mon contrôle. Mais Tokyo a la belle habitude de proposer de belles surprises sur une base presque quotidienne.
Quel genre de réactions obtenez-vous de la part des sujets ?
Commencez à prendre des photos dont vous êtes satisfait et, en plus de renforcer la confiance, cela vous donne envie d'en sortir davantage.
Cela varie. J’aimerais dire que tout le monde est content que je prenne leur photo sans autorisation préalable, mais ce n’est pas le cas. Certaines personnes se mettent en colère. Cela vient avec le territoire. Mais étant donné le Japon, cela ne devient généralement pas plus gênant qu’un regard sale ou une plainte murmurée. De temps en temps, quelqu’un exprimera plus clairement son mécontentement, mais heureusement, c’est le pire que j’ai jamais vécu ici.
De tels cas sont cependant assez rares et la plupart du temps, les gens ne s’en soucient pas vraiment. Ou s’ils le font, un sourire et un rapide mot de remerciement désamorcent invariablement complètement la situation. De nombreuses photos que j'ai de quelqu'un qui a l'air ennuyé se sont en fait terminées par des conversations très agréables et amicales.
Pensez-vous qu'il existe des facteurs culturels qui rendent plus difficile ou plus facile la photographie de rue au Japon que dans d'autres pays comme, par exemple, votre Royaume-Uni natal?
Hmm, c'est une question délicate. Culturellement, je dirais non. Comme je l’ai mentionné, les gens ont tendance à être assez détendus à l’égard des photographes qui prennent des photos franches. Dans d’autres villes du monde, les gens peuvent être pour le moins beaucoup plus francs.
Une différence, cependant, est que pour moi du moins, je ne peux jamais simplement faire partie de la foule ici. Se fondre dans la masse et passer inaperçu est une impossibilité physique. Cela peut rendre l’obtention de photos franches beaucoup plus difficile.
Du côté positif, être remarqué amène souvent les sujets à établir un contact visuel avec moi et l'appareil photo, ce que j'aime vraiment – et que je recherche très souvent, en fait. De même, être un étranger évident me permet probablement de m'en sortir avec plus que ne le ferait un Japonais moyen.
Parmi vos portraits, parlez-nous d'un de vos préférés.
Celui qui me vient toujours à l’esprit est la vieille dame soulevant les volets. Au début, je n'ai vu que ses mains et ses pieds, puis lorsque son visage est apparu, j'ai rapidement pris la photo. Une photo dont je suis très contente. Mais la principale raison pour laquelle c’est l’un de mes favoris est que, me voyant là, elle m’a immédiatement, et plutôt avec force, réquisitionné pour l’aider. Son ancien magasin, devenu désormais sa maison, avait de nombreux volets et, une fois tous ouverts, j'ai été invité à entrer pour discuter. Une demi-heure très intéressante que je n’aurais pas eue sans prendre cette photo. C’est aussi encore plus poignant maintenant que je n’ai jamais vu les volets levés depuis, et encore moins vu la dame elle-même.
Pouvez-vous offrir conseils pour les photographes de rue en herbe qui souhaitent capturer des types de portraits similaires, mais sont nerveux à l'idée de s'approcher de près ?
Pour la plupart des gens, ce n’est pas facile, du moins pas au début. C'était exactement la même chose pour moi. Je suis généralement assez timide, donc au début j’étais définitivement hors de ma zone de confort. Je me trouve encore dans certaines situations, ou certains jours, où, pour une raison ou une autre, je ne me sens pas particulièrement en confiance.
Il y a la simple joie d’appuyer sur le déclencheur et de savoir instinctivement que vous avez un gardien.
La façon dont je m'en suis remis a été de me rapprocher lentement. J'ai commencé avec un objectif plus long (85 mm), ce qui me permettait d'être beaucoup plus discret. Puis petit à petit je me suis rapproché, raccourcissant à chaque fois la distance focale, pour finalement m'installer sur le 35 mm que j'utilise presque exclusivement désormais - une transition qui m'a également vu passer du un reflex numérique à un Leica M.
Les résultats aident aussi. Commencez à prendre des photos dont vous êtes satisfait et, en plus de renforcer la confiance, cela vous donne envie de sortir davantage, sans parler de plus près. Une excellente combinaison qui aboutit probablement à des images encore meilleures, incitant à un nouveau pas en avant, à la fois artistique et littéral.
Combien de temps passez-vous à marcher au cours d’une journée typique et rentrez-vous parfois chez vous sans aucune image agréable ?
Entre 6 et 12 miles. Rarement moins, mais bien souvent plus. Et oui, il y a eu bien trop de jours où je rentrais chez moi avec rien d’autre que des jambes fatiguées.
Lee Chapman
Qu’est-ce que vous aimez le plus dans la photographie de rue ?
L'exploration et le fait que chaque jour est complètement différent. Vous pouvez marcher dans la même rue régulièrement, voire quotidiennement, mais chaque jour sera différent. Différentes personnes et différentes situations. C’est cet élément d’inconnu qui me fait sortir du lit et me retrouver dans la rue. Ce n’est peut-être pas toujours excitant, mais c’est toujours intéressant. Et bien sûr, en plus de tout cela, il y a la simple joie d’appuyer sur le déclencheur et de savoir instinctivement que vous avez un gardien.
Où pouvons-nous voir davantage de votre travail ?
j'ai un portefeuille et un blog photo, et publiez également sur Instagram, Facebook, et Twitter. J'offre promenades photo à Tokyo aussi.
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