Nous ne serions pas surpris si elle volait également une petite part de la vedette à d’autres petites voitures haut de gamme comme l’Audi A3, la Mercedes-Benz CLA et la Lexus CT200h.
Porto Rico est comme la terre que le temps a oubliée.
Il est couvert de plages, de forêts tropicales et de montagnes. Les arbres fleurissent tous dans les couleurs les plus vives d'une manière qui vous fait presque penser que vous êtes arrivé à parc jurassique. Mais ce qui n’est peut-être pas évident au premier coup d’œil, c’est l’intérieur prospère du pays, alimenté par la solide zone métropolitaine de San Juan. C’est tout à fait une ville moderne.
Il serait donc logique que je me retrouve au volant d’une voiture qui s’intègre si parfaitement à Porto Rico. C’est une voiture qui traverse facilement les routes étroites du pays, une voiture qui peut se fondre dans les fleurs aux couleurs vives et qui incarne son extérieur immuable qui masque une culture résolument moderne.
Il s’agit de la MINI Cooper Hardtop 2014. Et même si elle ressemble encore à un classique, elle représente absolument l’avenir de la gamme MINI.
Grandir, rester le même
Il n’existe aujourd’hui qu’une poignée de voitures sur les routes qui ont conservé la même forme générale et le même design au fil des années, en s’adaptant à leur époque. Pensez à la Porsche 911, à la VW Beetle et à la MINI Cooper Hardtop. C’est pour cette raison que chacun d’entre eux reste immédiatement reconnaissable, quelle que soit l’année modèle.
La MINI a fait ses débuts en 1959 et est restée pratiquement inchangée pendant quatre décennies. Lorsque BMW rachète la marque et la relance en 2002. La nouvelle MINI Cooper de l’époque était nettement plus grande que l’ancien modèle, mais minuscule par rapport aux expéditions et aux banlieues de la plupart des Américains.
Il reste fidèle à la réputation de la marque en matière de maniabilité ultra précise, de stationnement facile et de style courageux.
Pour 2014 et sa quatrième itération, la MINI a encore grandi.
Pour commencer, les proportions de la boîte à chaussures de la voiture et sa position affirmée, trapue et bouledogue restent pratiquement inchangées, mais la Cooper Hardtop a grandi en taille. Il est 4,5 pouces plus long d’un bout à l’autre, 1,7 pouces plus large et repose sur un empattement plus long de 1,1 pouces.
Il ne s’agit que d’une augmentation progressive, et qui ne fait même pas sortir le toit rigide du segment des sous-compactes. Cependant, garez-en un à côté d'un Modèle 2013, et la différence est notable. Je pense que c’est une bonne chose, pour des raisons que j’évoquerai plus tard.
Plages et montagnes
Le voyage à Porto Rico est arrivé exactement au bon moment. Pendant que le reste du pays luttait contre les vortex et la neige arctiques et dans le Sud, je profitais de plages à 85 degrés, de forêts tropicales et de montagnes.
J'ai commencé la journée avec une Cooper Hardtop de base Blazing Red, avec un moteur de 1,5 litre, une boîte manuelle à six vitesses et un système de navigation. Les MINI ont toujours eu des transmissions crantées et faciles à gérer, et celle-ci ne fait pas exception; la voiture ferait un excellent véhicule pour apprendre à conduire manuellement.
Même dans ce cas, c’est toujours marrant, juste un peu plus responsable.
À la place du quatre cylindres atmosphérique de 1,6 litre, MINI a installé un trois cylindres turbocompressé à double volute de 1,5 litre, qui trouvera également sa place sous le capot de la BMWi8. Dans la MINI, il produit 134 chevaux et 162 livres-pied de couple, et il devrait gagner 30 mpg en ville et 42 mpg sur l’autoroute.
L’ancien 1.6 n’était pas un mauvais moteur, mais il n’était certainement pas rapide. Ce nouveau moulin ressemble cependant à une relative fusée. Grâce au turbo, il a du couple dès les plus bas régimes et c'est vraiment amusant de rouler en ville. Mettez la voiture en mode Sport et amusez-vous, ou passez-la en mode Eco pour économiser du carburant. Même dans ce cas, c’est toujours marrant, juste un peu plus responsable.
Alors que nous parcourions les zones côtières près de San Juan, la Cooper s'est révélée plutôt charmante, avec une accélération volontaire, un intérieur confortable et des commandes faciles à lire.
Les cuirs et les nouveaux matériaux doux au toucher du tableau de bord étaient agréables, et il est devenu évident que la nouvelle MINI, à partir de 19 000 $, serait une excellente première voiture pour quelqu'un qui s'engage envers la marque.
Le moteur s'est épuisé un peu tôt sur quelques-unes des pentes les plus raides que nous ayons pu trouver, mais il était par ailleurs raffiné, surtout pour un trois cylindres. Et si vous cherchez à vraiment capitaliser sur les économies de carburant réalisées avec le moteur plus petit, mais que vous souhaitez compléter l’intérieur avec tous les accessoires sophistiqués, vous pouvez le faire. MINI reste l’une des seules marques à ne pas vous obliger à acheter le modèle le plus cher, simplement pour acheter les fonctionnalités que vous souhaitez sur une voiture spécifique.
Après avoir réalisé que la Cooper de base avait enfin assez de punch pour vraiment mériter ma considération, on m'a orienté vers une Cooper S Orange Volcanique avec presque toutes les cloches et sifflets.
Pour les personnes familières avec la saveur spécifique de « plaisir » qu’offre MINI, cette voiture sera faite pour vous.
Avec 189 chevaux et jusqu'à 221 lb-pi de couple disponible en mode Sport, la Cooper S est une voiture très rapide. petite voiture, et elle s’est avérée posséder presque plus de puissance que ce que les cols étroits de l’île pouvaient gérer.
Ces routes ont véritablement fait ressortir les qualités de karting de la MINI de la suspension, et le moteur produit plus que suffisamment de puissance pour gravir les collines. Cependant, de nombreuses rues n'étaient que suffisamment larges pour permettre le passage d'une seule voiture à la fois, ce qui montrait clairement pourquoi nous voyions tant de Coopers en ville; c'étaient les seules voitures qui s'intégraient confortablement dans une grande partie de Porto Rico.
Quelques heures au volant de la Cooper S m’ont donné l’occasion de bricoler le système de navigation, qui est presque identique à la dernière version d’iDrive de BMW. Il dispose d'une suite puissante de nouvelles intégrations d'applications mobiles, ainsi que d'un cadran tactile qui vous permet de dessiner les lettres pendant que vous épelez les destinations.
Le nouvel écran de 8,8 pouces est magnifique, mais les commandes peuvent parfois être un peu difficiles à gérer, entièrement à cause de leur montage bas sous l'accoudoir. Cependant, je pense qu’un peu plus de temps au volant raccourcirait probablement cette courbe d’apprentissage. MINI propose également un nouvel affichage tête haute motorisé, qui s'ouvre depuis le tableau de bord, à la manière de la nouvelle Mazda3 2014.
Petite voiture, grande compétition
Si vous aimez les petites voitures, il n’y a rien à ne pas aimer dans la nouvelle MINI. Il y a un peu plus d'espace pour vos passagers à l'intérieur et plusieurs gadgets supplémentaires pour vous permettre de rester connecté lors de vos déplacements. Plus que cela, cependant, on a l'impression que la petite voiture de clown excitante a finalement grandi pour correspondre à son prix presque premium, et cela mérite d'être félicité.
Le Cooper Hardtop continuera probablement de conquérir le cœur d’un public d’acheteurs ludiques et de niche. Mais nous ne serions pas surpris si elle volait également une petite part de la vedette à d’autres petites voitures haut de gamme comme l’Audi A3, la Mercedes-Benz CLA et la Lexus CT200h.
Des hauts
- Meilleur moteur de base de la Cooper à ce jour
- Des tonnes de technologie pour ceux qui le veulent
- Intérieur haut de gamme plus proche du luxe que de l'économie
- Plus spacieux sans paraître surdimensionné pour une MINI
Les plus bas
- Les commandes d'infodivertissement sont trop complexes pour rester complètement hors de vue
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