Le dernier d'une série d'hybrides hautes performances vient de faire ses débuts: le Lamborghini Astérion. Pourtant, malgré l'apparence et les performances folles, la chose la plus intéressante était ce que le chef de Lambo, Stephan Winkelmann a déclaré à Digital Trends: les hybrides hautes performances sont un palliatif – et l’entreprise souhaiterait ne pas avoir à le faire faire.
Les raisons techniques et environnementales pour lesquelles Lamborghini a fait de l’Asterion un hybride semblent susceptibles de dominer la prochaine décennie. Pourtant, comme nous l’explorerons, les hypercars hybrides ne tarderont peut-être pas à s’imposer dans ce monde.
Pourquoi des hybrides ?
La raison de l’existence de l’Asterion est le renforcement des lois sur les émissions, en particulier les normes européennes d’émissions de 2021 qui fixent des émissions maximales de CO2 à 95 g/km. C’est sans aucun doute une bonne chose pour tous ceux qui ne souhaitent pas que la montée des océans les accueille dans les prochaines décennies. Cependant, cela laisse les constructeurs et les amateurs de supercars dans une position difficile.
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Les réglementations sur les émissions s’appliquent généralement à toutes les voitures vendues, ce qui signifie qu’une hypercar en édition limitée doit répondre aux mêmes normes qu’une humble voiture familiale. La technologie hybride peut faire beaucoup pour combler ce fossé, c’est pourquoi Lamborghini n’est pas le seul à poursuivre la technologie hybride. D'autres constructeurs exotiques, Porsche, Ferrari et McLaren, ont tous lancé leurs propres hypercars hybrides, que nous avons illustrées ci-dessus.
L'utilisation de la technologie hybride basée sur des batteries permet aux fabricants d'améliorer l'efficacité des systèmes internes existants. moteurs à combustion, en particulier dans des conditions de conduite normales dans lesquelles l'efficacité est testé.
La technologie hybride est également un domaine bien compris qui nécessite beaucoup moins de recherche et de développement que les alternatives. Cela est important lorsque les entreprises produisent des voitures dont elles ne prévoient d’en produire que plusieurs centaines. Il est beaucoup plus difficile de récupérer les dollars de recherche et de développement sur une production de 200 exemplaires que pour un constructeur automobile grand public qui pourrait utiliser cette technologie sur des millions de voitures.
Quel est le problème?
Néanmoins, la technologie hybride a un coût. Certains sont des coûts littéraux; les batteries hautes performances et les composites légers nécessaires pour compenser leur poids coûtent cher. C’est en partie pourquoi les hybrides hautes performances coûtent plus d’un million de dollars.
Ensuite, il y a peut-être la plus grande préoccupation en matière de performances des supercars: le poids. Dans le cas de la Lamborghini Asterion, sa batterie de 551 livres et ses moteurs électriques représentent environ un cinquième ou un sixième du poids total de la voiture. Selon Winkelmann, ce poids supplémentaire a empêché l’Asterion d’être une véritable supercar, c’est pourquoi elle est considérée comme une « hyper cruiser ».
Winkelmann a poursuivi en expliquant qu'ils auraient pu compenser le poids en utilisant davantage de fibre de carbone et d'autres composites dans la carrosserie. Cependant, cela aurait rendu la voiture trop chère. De la part du PDG d’une entreprise qui vend une voiture qui coûte 4 millions de dollars, cela veut dire quelque chose.
Ainsi, pour l’instant, les hybrides hautes performances constituent soit un compromis en matière de performances, soit un coût prohibitif, même pour les acheteurs normaux de supercars.
Pourquoi ça ne durera pas
Il est difficile d’envisager la disparition des problèmes liés à la technologie hybride. Les batteries sont le véritable problème de la technologie. Tant que les batteries resteront lourdes et coûteuses, les voitures qui les utilisent le seront également. Cependant, si les batteries deviennent plus légères et plus efficaces, il n’y aura alors aucune raison de les associer à un gros et lourd moteur à combustion interne.
Pour supercars, où le prix est moins préoccupant, nous pourrions être plus proches de cette transition que beaucoup de gens ne le pensent. Bien entendu, certains, comme Elon Musk, pensent déjà que la technologie des batteries est prête pour cette transition.
La transition vers l’électrique pur n’est pas non plus la seule alternative. Lamborghini estime que l'avenir des supercars réside toujours dans la combustion interne, mais sous une forme plus efficace comme la turbocompression. La marque n’est pas seule. Le fondateur et président de Koenigsegg, Christian von Koenigsegg, estime également que les hybrides sont une perte de temps.
Les deux constructeurs de supercars pensent que les normes d’efficacité peuvent être respectées en utilisant des formes avancées d’induction forcée plutôt qu’en hybridation. À première vue, il est difficile de voir comment la turbocompression et la suralimentation peuvent produire la puissance insensée à laquelle nous sommes habitués tout en restant en deçà des normes d’émissions strictes.
Pourtant, Winkelmann et Koenigsegg ne sont guère le genre de personnes à négliger; et il existe déjà des preuves de ce que l'induction forcée peut accomplir. Volvo ouvre la voie avec ses nouveaux moteurs de petite cylindrée, capables de produire une puissance et des émissions étonnantes grâce à l'utilisation de compresseurs et de turbocompresseurs.
Winkelmann s'attend à ce qu'une technologie similaire de Lambo aide la marque à respecter les normes d'émissions en 2021, sans utiliser de batteries.
Conclusion
Les hypercars hybrides sont des démonstrations extrêmement impressionnantes de prouesses techniques. Il est donc tentant de les considérer comme l’avenir de l’automobile haute performance. Mais en fin de compte, ces voitures sont un compromis entre la nécessité de respecter la réglementation et les limites technologiques.
La pression réglementaire visant à améliorer l’efficacité énergétique et les émissions se poursuivra, mais le développement technologique éloignera probablement les constructeurs automobiles hautes performances de la complexité et du coût des hybrides. Les constructeurs automobiles grand public pourraient continuer à utiliser la technologie hybride, dont le poids et les limites supplémentaires ne constituent pas un tel handicap. Mais, en fin de compte, la raison même des hybrides – les batteries – risque de les rendre inutiles.
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