Test d'IK Multimedia iLoud

IK Multimedia propose une multitude d'accessoires iOS sympas, la plupart destinés aux musiciens. La stabilité croissante des applications et du matériel de la société peut aider à transformer un iPhone ou un iPad standard en un puissant enregistreur de terrain, une table de mixage de studio miniature ou même une plate-forme DJ contrôlée par le mouvement. Ainsi, lorsque la société a jeté son dévolu sur un haut-parleur Bluetooth, nous savions que cela représenterait plus qu’une simple machine audio portable de base.

Surnommé iLoud (et pour cause), le dernier-né d’IK est en partie un haut-parleur Bluetooth, en partie un système de sonorisation et en partie un moniteur de studio. Destiné directement aux musiciens et aux audiophiles, le haut-parleur à 300 $ diffuse de la musique sans fil et, lorsqu'il est combiné avec un iOS appareil et un certain nombre d'applications différentes, propose de remplacer les pédales de guitare, les patchs de clavier et les effets autonomes des boites.

Que des sons super, mais est-ce que ça marche bien en pratique? Nous avons découvert.

Vidéo pratique

Hors de la boîte 

Malgré toutes ses promesses, l'iLoud semble plutôt modeste. Ce que nous avons sorti de la boîte était une armoire rectangulaire entièrement en plastique sans véritables caractéristiques remarquables, à l'exception d'un cadran de volume métallique enfoncé au centre de sa face avant. L'extérieur est solide et semble assez élégant, bien que toucher la surface mate présente des marques grasses, comme si nos mains avaient mariné dans un sac Cheetos. Un coussinet en caoutchouc souple au bas maintient l'appareil stable sur les surfaces lisses, tout comme une petite béquille rotative, qui permet à l'iLoud de se pencher doucement en arrière en toute confiance.

L'observation de l'arrière du haut-parleur a révélé les premiers signes révélateurs qu'iLoud n'est pas un appareil Bluetooth ordinaire. Sous un petit port de basse, nous avons découvert un ensemble de commandes et d'entrées, dont une prise jack 3,5 mm pour connecter un téléphone intelligent, une entrée ¼ de pouce pour les câbles micro, guitare ou clavier, et un petit bouton de gain d'entrée. Le panneau contenait également des fonctionnalités plus familières telles qu'une clé de couplage Bluetooth, un interrupteur d'alimentation et une entrée pour adaptateur CC.

Les accessoires contenus dans la boîte comprenaient un câble TRRS de ⅛ de pouce, une alimentation, un câble IEC et un ensemble d'instructions.

Caractéristiques et conception 

Pesant environ 3 livres, l'iLoud repose relativement lourd dans vos mains, mais il est suffisamment compact pour être transporté avec vous à peu près partout où vous allez. Les dimensions de l’enceinte sont d’environ 6 pouces de largeur, 10 pouces de hauteur et environ 2,5 pouces de profondeur, ce qui lui permet de se glisser facilement dans un sac à dos ou une housse de transport.

Sous la coque en plastique dur de l'iLoud se trouvent quatre haut-parleurs alimentés individuellement, dont deux tweeters de ¾ de pouce et une paire de haut-parleurs de médium de 3 pouces. Ces petits pilotes peuvent cependant être d’une puissance trompeuse, en grande partie grâce à la classe D dense du système. amplification, qui envoie 4 watts à chaque tweeter et 16 watts à chacun des plus gros haut-parleurs pour un total de 40 watts RMS. IK revendique une plage de fréquences de 50 Hz à 20 kHz pour le système, mais nous ne l'avons jamais entendu se rapprocher de ce nombre inférieur avec aucune autorité.

Une LED à l’arrière de l’appareil passe de l’orange au vert lorsque le système est chargé et s’allume en rouge lorsqu’il est temps de le rebrancher. La batterie offre 10 heures d’autonomie de lecture portable à un volume « normal », bien qu’elle brûle sa charge plus rapidement à des volumes plus élevés. Pour économiser de l'énergie, le système passe en mode veille automatique lorsqu'il est au repos pendant un certain temps.

Le cadran infini brillant à l'avant de l'iLoud donne un clic satisfaisant à chaque incrément de réglage du volume. Une bande autour du cadran s'allume en rouge lorsque le haut-parleur est allumé et clignote lorsque le volume maximum est atteint. La petite molette de gain à l’arrière augmente l’entrée du microphone ou de la guitare. Tous les autres contrôles sont gérés par votre appareil iOS.

IK ne divulgue pas le profil Bluetooth utilisé par iLoud, ce qui nous laisse penser qu'il s'agit peut-être d'une version plus ancienne que Bluetooth 4.0, car cette version est souvent un argument de vente. Le haut-parleur émettait également beaucoup de bruit de connexion lorsqu’il était couplé, mais nous y reviendrons davantage dans la section performances. Le haut-parleur peut être couplé à deux appareils à la fois, ce qui vous permet de basculer facilement entre les appareils de transmission.

L'iLoud réalise sa modélisation d'ampli en incorporant le circuit iRig d'IK à l'intérieur du boîtier, qui permet un traitement du son en temps réel via votre appareil iOS. Cependant, vous devrez télécharger l’une des lourdes applications de modélisation d’ampli (environ 250 Mo) sur votre appareil avant que le système puisse opérer sa magie. Le haut-parleur et l'appareil mobile fonctionnent alors en tandem, permettant un contrôle tactile simple de tous les paramètres numériques, sans audible latence.

Des applications complémentaires comme le modélisateur VocaLive PA ou le modélisateur d'ampli guitare AmpliTube sont disponibles en version gratuite, mais elles sont jolies. rudimentaire, n'offrant qu'un aperçu alléchant de ce dont l'application est capable, tout en préservant la plupart des fonctionnalités pour les utilisateurs payants version. Inutile de dire que si vous êtes un musicien qui envisage d’utiliser la fonction d’ampli d’iLoud pendant un certain temps, vous voudrez débourser 20 $ pour la vraie affaire. Cela vous permettra d'obtenir une multitude de plug-ins FX inclus et souvent un logiciel d'enregistrement entièrement fonctionnel. Il existe également une multitude de plug-ins disponibles à l'achat « à la carte » pour environ 3 $ à 8 $ chacun, ce qui vous permettra de vous lancer si vous êtes un expérimentateur constant.

Installation 

Configurer l’enceinte pour le streaming Bluetooth est aussi simple que d’allumer l’appareil, d’appuyer sur le bouton d’appairage à l’arrière, puis de le localiser dans les paramètres Bluetooth de votre appareil mobile. Vous pouvez également lire l'audio à partir de sources non Bluetooth à l'aide du câble TRRS ⅛ de pouce inclus.

Vidéo pratique sur l'ampli d'entraînement

Pour jouer avec la fonction de modélisation d'ampli, vous devez d'abord télécharger l'une des applications disponibles, telles que les applications VocaLive ou AmpliTube mentionnées précédemment. Une fois votre application installée et exécutée, vous pouvez brancher votre micro, guitare ou autre instrument dans l’entrée ¼ de pouce. Il n’y a pas d’entrée XLR incluse, donc si vous utilisez un micro, vous devrez acheter un adaptateur ou un câble micro XLR vers ¼ de pouce. Vous pouvez également simplement utiliser une application de style DJ pour jouer ou enregistrer des instruments logiciels.

L'étape suivante consiste à connecter le câble ⅛ de pouce de la sortie casque de votre appareil iOS à l'entrée du haut-parleur. Si vous utilisez un instrument ou un micro, vous devriez maintenant pouvoir voir le signal entrant dans l'application. Le manuel indique d'augmenter le bouton de gain à l'arrière du haut-parleur au niveau le plus élevé sans distorsion, mais nous l'avons augmenté au maximum sans problème. Ensuite, ajustez simplement le volume du haut-parleur et vous êtes officiellement prêt à rocker.

Performance 

Diffusion de musique

La première chose que nous avons remarquée lors du couplage avec le haut-parleur via Bluetooth était un bruit de gémissement répandu qui commençait lors de la connexion. Nous avons essayé notre iPhone 5 et nos anciens 3GS, connectés et déconnectés plusieurs fois, mais le bruit revenait à chaque connexion. Le son était assez bien masqué lors de la lecture, mais il était toujours là derrière la musique, et c'est un problème.

Ignorant ce problème, la chose la plus remarquable à propos de l'iLoud est décrite dans son nom: iLoud - plus comme i vraiment fort. IK Multimedia affirme que son appareil est deux à trois fois plus puissant que la plupart des haut-parleurs de sa taille, et nous soutenons totalement l'entreprise sur ce point. Le haut-parleur peut diffuser de la musique avec la puissance d'un sèche-mains de salle de bain, criant avec suffisamment de force au volume maximum pour être trop fort, même depuis une autre pièce. Nous pensions entendre occasionnellement une légère distorsion à plein régime, mais comme nous avons dû reculer, c'était assez difficile à déchiffrer, et cela ne posait pas vraiment de problème.

Le son lui-même était détaillé et d’une clarté éclatante – presque trop clair, parfois. Pour utiliser un terme de guitare, la courbe sonore était bien plus Telecaster que Strat. Les médiums et les aigus montaient à l’avant, déclenchant des coupes fermes qui rendaient les caisses claires vives, et les charleys tintaient comme un tambourin des années 60. Les morceaux les plus chauds que nous avons auditionnés étaient un peu trop. Pourtant, sur des morceaux plus équilibrés, les cymbales ride étaient douces et les instruments à forte intensité médium comme les guitares, les orgues et les synthétiseurs étaient parfaitement séparés et définis avec l'éloquence d'un beau sculpture. Les détails et la largeur n’atteignaient certainement pas la qualité d’un moniteur de studio comme le prétend IK, mais ils étaient néanmoins impressionnants.

Nous avons obtenu un meilleur équilibre en utilisant un mur comme limite, ce qui a réchauffé un peu les basses et les bas médiums, et a également apporté une scène sonore plus large, grâce à toutes les réflexions. En auditionnant « Allure » ​​de Jay-Z, nous avons entendu des lignes de basse riches et des grondements dans la grosse caisse, tandis que les instruments étaient largement projetés à la périphérie du petit meuble. Et la chanson décembreiste, « The Landlord’s Daughter », sonnait pleine, avec un joli punch dans le grave et un bruit sourd écrasé dans la caisse claire. Le balayage du B3 vers la fin de la chanson semblait traverser la scène sonore comme la crête se brisant sur une grande onde de tube, accentuant la large diffusion stéréo du système.

AmpliTube

Nous avons testé la facette modélisation d'ampli de l'iLoud avec l'application AmpliTube, notre iPhone 5 et une guitare électrique Hamer copie Stratocaster. Après l’ampleur du son émis par le haut-parleur lors de notre évaluation Bluetooth, nous avons été heureux de découvrir que le haut-parleur était capable de produire presque autant de puissance du côté de l’ampli. Bien que le système ne remplace pas votre équipement de guitare habituel, il dépasse certainement les niveaux que vous trouverez dans la plupart des amplis d’entraînement par sa taille – et il est portable.

C'était plutôt amusant de jouer avec le système, à la maison comme en déplacement. L'un des facteurs les plus importants pour susciter la créativité est d'avoir les outils du métier présents lorsque l'inspiration frappes, et grâce à la portabilité de l'iLoud, vous pouvez emporter votre guitare, votre beat machine ou votre station de mixage à peu près n'importe où. Se déplacer dans le programme AmpliTube était relativement simple sur notre iPhone, et avec un iPad c'était encore plus accessible. Nous n'avons également eu aucun problème de latence (grâce à une configuration filaire uniquement), capable de fonctionner sans effort. sans les problèmes qui surviennent parfois lorsque les instruments sont filtrés par des uns et des zéros sur un mobile appareil.

Nous avons pu modifier rapidement le ton d'un simple mouvement du doigt en ajoutant différents plug-ins ou en augmentant le gain et l'égaliseur d'avant en arrière pour augmenter ou diminuer la distorsion. Nous souhaitions cependant plus de variation dans le son global, et même lorsque nous avons modifié les paramètres de l'ampli, il ne réagissait pas de manière aussi spectaculaire qu'un véritable ampli. Pourtant, il existe de nombreuses applications et plug-ins différents pour modifier le son de l'iLoud, et la collection ne fera probablement que s'étendre.

Conclusion

iLoud d'IK Multimedia contribue à redéfinir le genre des enceintes portables. L'unité trébuche ici et là dans sa quête ambitieuse de polyvalence abordable, soulignée de manière plus dramatique par le bruit excessif que nous avons rencontré lors de la connexion via Bluetooth. Cela dit, sa capacité à lire de la musique avec des détails brillants à un volume énorme, associée à son son énorme potentiel en tant qu'outil créatif, donnera envie aux musiciens et aux mélomanes de donner à iLoud d'IK un bonne apparence.

[Mise à jour: nos premiers tests de l'iLoud à l'aide d'une guitare ont abouti à des niveaux de volume décevants qui n'étaient pas cohérents avec notre expérience de streaming Bluetooth. Après des tests plus approfondis, nous avons déterminé que le problème était dû à une série de câbles TRS et non à l'iLoud lui-même. Cet article a été modifié pour refléter notre expérience mise à jour. 2/5/2014]

Des hauts

• Un son clair et détaillé
• Volume maximum extrêmement fort
• Ensemble de fonctionnalités très polyvalentes
• Potentiel de croissance avec des logiciels supplémentaires 

Les plus bas

• La signature sonore peut être agressive dans les aigus
• Connexion Bluetooth bruyante