Un homme retire de l'argent à un guichet automatique.
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Un système embarqué est un type d'ordinateur conçu uniquement pour effectuer des tâches spécifiques et est difficile, voire impossible, à reprogrammer. Certains des premiers ordinateurs étaient ce que nous considérons maintenant comme un système embarqué, car ils n'effectuaient qu'une seule tâche, comme résoudre un casse-tête particulier. Or, aujourd'hui, un système embarqué tire son nom du fait qu'il se trouve au sein d'une autre machine.
Avantages physiques
Étant donné qu'un système embarqué effectue toujours les mêmes tâches de base, il a rarement besoin de modifications matérielles telles que l'ajout de mémoire ou d'espace de stockage supplémentaire. À son tour, il est généralement peu nécessaire que les personnes puissent accéder physiquement au système. En conséquence, il est beaucoup plus facile d'héberger un système embarqué dans un appareil tel qu'un décodeur qui n'est pas conçu pour l'entretien par l'utilisateur.
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Tâches dédiées
Contrairement à un ordinateur à part entière, une tâche intégrée n'exécute généralement qu'une tâche à la fois. Par exemple, un décodeur peut avoir pour tâche de prendre le signal d'entrée du câble, de se régler sur une chaîne spécifique et de sortir le signal dans un format qu'un téléviseur peut comprendre. En se consacrant à cette tâche, la box peut le faire sans interruption. Dans de nombreux contextes, fonctionner en continu peut être critique; par exemple, un décodeur doit traiter l'image en continu pour s'assurer qu'il n'y a pas de problèmes à l'écran.
Système opérateur
Comme un système embarqué remplit généralement un rôle simple qui ne change pas, les exigences du système d'exploitation sont moins onéreuses. Souvent, un système embarqué peut exécuter un système d'exploitation plus ancien ou moins sophistiqué et n'aura pas besoin de mise à jour. Par exemple, des appareils allant des guichets automatiques aux écrans de divertissement de dossier de siège d'avion ont pu exécuter un version de Windows XP pendant des années sans aucun problème de développement jusqu'à ce que Microsoft commence à retirer la prise en charge de la système.
Spécifications et coûts
Les exigences matérielles pour les systèmes embarqués sont généralement bien inférieures à celles des PC complets. Par exemple, se concentrer sur une seule tâche signifie que les processeurs multicœurs ne sont généralement pas nécessaires. Selon l'objectif du système, il peut fonctionner avec des processeurs lents car il y a pas besoin d'autoriser une capacité excédentaire pour la possibilité de tâches plus exigeantes telles que la vidéo En traitement. À leur tour, ces exigences de spécifications réduites peuvent réduire considérablement les coûts.
