Nanopixels: la technologie Crazy Screen pourrait rendre le 4K ennuyeux

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Images fixes dessinées grâce à la technologie: environ 70 micromètres sur chaque image sont plus petits que la largeur d'un cheveu humain. Image/Légende: Université d'Oxford
Un aspect de la technologie informatique qui est resté relativement constant concerne les résolutions des moniteurs et des panneaux d’affichage que nous utilisons. Pensez-y: alors que l'écran et le matériel de traitement graphique qui les pilote deviennent continuellement plus rapides et plus puissantes, les résolutions sous-jacentes des appareils eux-mêmes n’ont pas été sensiblement plus élevées dans certains temps.

Cependant, des chercheurs de l'Université d'Oxford et de l'Université d'Exeter en Angleterre a récemment inventé des nanopixels, une nouvelle technologie d'affichage qui pourrait augmenter la résolution de l'écran jusqu'à 150 fois supérieure à la technologie actuelle.

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Et vous pensiez que les écrans 4K étaient fous.

Que sont les nanopixels ?

Les nanopixels sont capables de résolutions beaucoup plus élevées, principalement parce que les pixels eux-mêmes ne mesurent que 300 × 300 nanomètres. C'est 150 fois plus petit que les pixels déployés dans les écrans traditionnels. Pour mettre cela en perspective, nous parlons de pixels suffisamment petits pour dessiner des images de la largeur d’un cheveu humain.

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De plus, les nanopixels déploient quelque chose appelé technologie à changement de phase. Décrit de manière simpliste, cela signifie que les pixels eux-mêmes peuvent basculer entre les modes activé et désactivé à chaque rafraîchissement. Par conséquent, tout comme les écrans E-Ink utilisés dans les liseuses électroniques, les nanopixels nécessitent un rafraîchissement uniquement lorsque leur état change. Cela signifie qu'ils économisent une quantité importante d'énergie par rapport aux écrans LCD conventionnels.

«Nous n’avons pas eu l’intention d’inventer un nouveau type d’affichage.»

Ces nouveaux écrans nanopixels seront extrêmement fins, et donc très flexibles, ce qui les rendra potentiellement bien adaptés aux technologies d'affichage alternatives. Il s’agit notamment des écrans pliables, des écrans de pare-brise, des lunettes intelligentes et des rétines synthétiques. Les recherches suggèrent qu'avec les nanopixels, nous pourrions très bien voir des écrans ultra-minces de toutes formes et tailles avec des résolutions extrêmement élevées composées de milliards de pixels. De plus, ils consommeraient beaucoup moins d’énergie au cours du processus.

Selon le professeur Harish Bhaskaran de Département des matériaux de l'Université d'Oxford, qui a dirigé l'effort de recherche, lui et son équipe ont déjà démontré que la technique fonctionne sur des feuilles de Mylar flexibles d'environ 200 nanomètres d'épaisseur.

Voilà un moniteur mince.

Quand verrons-nous les écrans Nanopixel ?

Le professeur Bhaskaran dit que les gens d'Oxford ne savaient pas qu'ils découvraient une nouvelle technologie d'écran alors qu'ils travaillaient dur.

"Nous explorions la relation entre les propriétés électriques et optiques des matériaux à changement de phase", explique Bhaskaran. « Nous n’avons pas eu l’intention d’inventer un nouveau type d’affichage. »

En d’autres termes, nous ne verrons pas de sitôt d’écrans basés sur les nanopixels. Désolé, les premiers utilisateurs! Mais c’est ainsi que fonctionne parfois la science. Après tout, la pénicilline était aussi une découverte fortuite.

Pourtant, Oxford a non seulement démontré que les écrans nanopixels fonctionnent, mais ils ont également montré qu’ils peuvent ouvrir la voie à la création d’écrans ultra-fins pour tous les types d’appareils et d’utilisations. Cependant, à toutes fins pratiques, cette technologie est encore à l’état de projet.

Gardez à l’esprit qu’il existe également la perspective ardue d’assimiler des écrans aussi effrayants à haute résolution dans nos systèmes d’exploitation et appareils existants. En fait, pousser cette technologie à son potentiel maximum, soit 150 fois la profondeur moyenne actuelle des pixels, est probablement exagéré par rapport à ce que l’œil humain peut réellement discerner. Ce serait le cas sur tous les écrans, sauf peut-être si grands qu’ils n’ont même pas encore été créés.

Pendant ce temps, les équipes d'Oxford et de l'Université d'Exeter ont déposé une demande de brevet pour cette technologie et mènent des discussions sur les écrans basés sur les nanopixels avec des entreprises et des investisseurs. grâce à Isis Innovation, la société de commercialisation de technologies de l’Université d’Oxford. Alors peut-être verrons-nous un jour des nanopixels sur les écrans, mais encore une fois, cela n’arrivera probablement pas de sitôt.

Des résolutions plus rapides, plus fines, plus légères et plus élevées; ce sont les possibilités offertes par les nanopixels. Même si les progrès technologiques progressent généralement progressivement, des percées comme celles-ci peuvent susciter d’énormes progrès.

C’est loin d’être un nouveau type de propulseur pour révolutionner les voyages spatiaux. Mais c’est quand même sacrément génial.

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