Robert «fourzerotwo» Bowling a choqué le Appel du devoir communauté fin mars lorsqu'il a annoncé qu'il était ne fait plus partie de l'équipe Infinity Ward ou un employé de l'éditeur Activision. Contrairement au départ en 2010 des fondateurs d'Infinity Ward et Appel du devoir créateurs Jason West et Vince Zampella, il est apparu que la séparation du responsable des relations communautaires Bowling de l'entreprise était à l'amiable, mais elle n'était pas moins mystérieuse. Un mois plus tard, la raison pour laquelle Browning s’est lancé est claire: il a ouvert Robotoki, son propre studio de développement.
GameInformer a rapporté mardi matin que Bowling avait décidé d'ouvrir son studio immédiatement après sa démission d'Activision. « Robotoki se concentre sur le fait d'être un studio de développement de développeurs qui crée des jeux. Nous nous concentrons d’abord sur notre équipe et sur tout le reste ensuite, car je crois qu’en tant qu’industrie; nous avons beaucoup à apprendre sur la façon de traiter les talents », a déclaré Bowling. "Alors que nous continuons à devancer le cinéma et le divertissement musical dans d'autres domaines, nous prenons beaucoup de retard dans la manière d'inspirer et de soutenir correctement nos talents créatifs."
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Cet accent mis sur la créativité plutôt que sur la rentabilité et le traitement réservé aux créateurs pourrait éclairer davantage sur les raisons pour lesquelles Bowling a décidé de quitter Infinity Ward après six ans au sein du studio. Bowling a fonctionné sur chaque Appel du devoir titre suivant Call of Duty 2, une période où la série est devenue la franchise de jeux la plus vendue de l'histoire. C’était aussi une époque où Activision était régulièrement critiqué pour étouffer la créativité au nom d’un cycle de production incessant. Activision a licencié Zampella et West après avoir rencontré Electronic Arts pour explorer de nouvelles opportunités créatives.
Bowling souhaite favoriser un environnement dans lequel les créateurs ne ressentiront pas le besoin d’aller ailleurs pour se sentir valorisés et libres de créer. «Je voulais créer un environnement dans lequel les porteurs de la vision créative détenaient un contrôle total sur leur travail et pouvaient le guider et le maintenir du concept à l'exécution.»
Le premier jeu de Robotoki sera disponible sur un large éventail de plates-formes, notamment iOS, Android, PC et la prochaine génération de consoles. « En tant que développeur, notre objectif est de créer un univers en premier, les expériences en second et les mécanismes de jeu en dernier. En nous concentrant sur l'univers, nous visons à créer des expériences qui transcendent les plateformes et les genres et permettent à nos les joueurs de se connecter à notre monde, à leurs personnages et au gameplay via n'importe quel support (console, PC ou mobile.)"
La vision utopique de Bowling en matière de développement de jeux est admirable, certainement plus que la philosophie commerciale mercenaire d’Activision, mais les commentaires de Bowling sont préoccupants. Mettre l’accent sur la construction d’une histoire et d’un univers plutôt que sur le jeu est tout aussi destructeur que de construire une histoire juste pour servir une idée de jeu. L’univers, l’expérience et les mécanismes doivent être conçus simultanément pour qu’un jeu soit génial, et non consécutivement. Ce nouveau studio est construit sur de bons principes. Nous espérons que Bowling et ses compatriotes créeront quelque chose qui leur correspondra.
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