Les véhicules utilitaires sport ont commencé comme véhicules de travail de base, mais ils peuvent désormais avoir autant d'attrait snob qu'une Lamborghini ou une Mercedes. Le Land Rover Defender est un vestige de cette époque antérieure, mais cela n’a pas empêché le constructeur britannique Prindiville Design d’en faire un symbole de statut exclusif.
Prindiville se considère comme le successeur des carrossiers des années 1920 et 1930. Au lieu de mettre des carrosseries personnalisées sur les Duesenberg, il peaufine des machines exotiques d'Aston Martin, Ferrari et Lamborghini, entre autres. Cherchant à élargir son portefeuille, Prindiville se tourne vers un tout autre type de voiture.
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La société a récemment annoncé qu'elle construirait 25 camions en édition limitée, basés sur le Defender 90 à empattement court. « Le Land Rover Defender en édition limitée est une proposition vraiment unique dans la mesure où il offre un confort plus raffiné, plus silencieux et plus agréable. environnement confortable comparable à celui des 4x4 haut de gamme », a déclaré Alex Prindiville, fondateur et concepteur en chef de Conception Prindiville.
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C'est un défi de taille, compte tenu du véhicule avec lequel Prindiville commence. Avant que Land Rover ne fabrique des SUV de luxe comme le Range Rover, il fabriquait des camions basiques et robustes. Le Defender est toujours prisé par les passionnés de tout-terrain et par l'armée britannique pour ses capacités passe-partout. Le Defender 90 est en réalité un véhicule utilitaire, sans sièges arrière ni vitres. Selon Prindiville, la 90 a été choisie pour sa configuration biplace (les Lamborghini n'ont après tout que deux places).
L'intérieur est tout sauf de qualité commerciale; il comprend des sièges de course Cobra recouverts de cuir italien et des tapis en Alcantara, qui peuvent tous être personnalisés avec une variété de couleurs. Le Prindiville Defender reçoit également quelques gadgets: un lecteur DVD avec un écran de cinq pouces intégré au tableau de bord, des capteurs de stationnement arrière et une caméra, Bluetooth et Wi-Fi.
Sous le capot, le quatre cylindres en ligne diesel de 2,4 litres d'origine bénéficie également de quelques améliorations. L'ensemble le plus agressif, Stage Four, ajoute un turbocompresseur plus puissant et un refroidisseur intermédiaire à haut débit; toutes les versions reçoivent un système d'échappement sport en titane. Le résultat est 190 chevaux et 339 lb-pi de couple; aucun des deux chiffres ne menacera les conducteurs de Porsche Cayenne.
Pour distinguer son Defender en édition limitée des véhicules de moindre qualité, Prindiville a également peaufiné l'extérieur. Les différences les plus notables sont les feux à LED, les marchepieds chromés et les roues en aluminium plus grandes de 18 pouces.
Le coût de tous ces travaux personnalisés est d'environ 81 500 $. Dans la meilleure tradition de la carrosserie, Prindiville assemblera chaque voiture à la main, même si la plupart des améliorations mécaniques seront effectuées par Alive Tuning.
Ce prix semble un peu élevé compte tenu du manque de performances du Defender; ce genre d’argent permettra d’acheter plusieurs SUV beaucoup plus rapides. Là encore, il est également assez ridicule de s’attendre à ce qu’un cheval de bataille militaire comme le Defender soit luxueux, sans parler du sport. Les fans traditionnels du Defender se moqueront probablement des améliorations apportées à Prindiville, on ne sait donc pas clairement qui devrait acheter cette voiture. Ce ne sera certainement personne aux États-Unis; le Defender n'est pas vendu ici. Peut-être que Prindiville créera plutôt une Jeep Wrangler personnalisée.
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