Depuis son lancement en 2010, Honda a tenté de convaincre le monde que sa berline hybride CR-Z est à la fois verte et sportive. Cet argument sera beaucoup plus facile à faire valoir lorsque le CR-Z fera ses débuts dans la série japonaise Super GT plus tard cette année.
"Honda débutera la compétition avec un CR-Z équipé d'un système hybride de course, soutenant la course activités de l'équipe Mugen à travers un projet commun avec M-TEC Co., Ltd. », selon un communiqué de presse envoyé 3 février. Mugen est un fabricant bien connu de pièces de rechange de performance, spécifiquement pour Honda.
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La série Super GT est une série de courses pour voitures de production et est divisée en deux classes: GT500 et GT300. Les voitures les plus rapides, telles que la Nissan GT-R et la Honda HSV-010 GT (un prototype Acura NSX reconverti) courent en GT500. Le CR-Z courra en GT300, en compétition contre la Subaru BRZ et même une Toyota Prius.
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Les photos officielles du véhicule de course CR-Z n'ont pas été publiées, mais le rendu ci-dessus du site japonais Auto Sport donne une bonne approximation de ce à quoi il ressemblera. Bien qu’elle soit basée sur une voiture de série, la voiture de course est loin d’être de série. Les ailes seront élargies pour accueillir des roues et des pneus plus gros, et divers conduits et spoilers seront ajoutés pour améliorer l'aérodynamisme.
Bien que la seule partie de l’apparence du stock car qui sera préservée soit la ligne de toit, la CR-Z Super GT a toujours plus en commun avec les clients de la voiture qu’avec une NASCAR. Contrairement à un stock car NASCAR, il conserve la configuration du groupe motopropulseur d'origine; il s'agira toujours d'un véhicule hybride à traction avant qui rivalisera avec les voitures de sport spécialement conçues.
Honda espère probablement que le vieil adage « gagner dimanche, vendre lundi » s'appliquera au CR-Z. La voiture était censée combiner la sportivité du CR-X à hayon, l’efficacité énergétique de l’Insight hybride d’origine et la bizarrerie des deux. Le résultat est une voiture plutôt sportive et économe en carburant, mais qui n’excelle pas dans les deux domaines. Elle ne peut pas vraiment rivaliser avec la plus petite Mini Cooper en termes de plaisir de conduite, et n'obtient que 35 mpg en ville et 39 mpg sur autoroute, soit moins que la Civic hybride de Honda, qui supporte le poids de deux portes supplémentaires.
Cependant, créer un hybride sportif est difficile. Il est difficile de garder une voiture légère et agile lorsqu’elle transporte un moteur à essence, un moteur électrique et des batteries. Si le CR-Z réussit en Super GT, il se donnera, ainsi qu’aux hybrides en général, une crédibilité en termes de performances indispensables. Il ne courra qu'au Japon, mais Honda voudra peut-être penser à mettre en ligne quelques vidéos des performances du CR-Z, ou à le faire traverser le Pacifique pour l'exposer lors d'un salon de l'auto.
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