Une société australienne nommée EnviroMission lance un énergie renouvelable projet en Arizona qui tirera parti des abondantes ressources solaires de l’État. D’ici 2015, l’entreprise prévoit d’ériger une immense tour solaire ascendante, d’environ 2 625 pieds de haut, qui pourra produire environ 200 mégawatts.
La première tour solaire ascendante à grande échelle d'EnviroMission sera bientôt en cours alors que l'entreprise est en train d'acquérir un terrain et d'ingénierie spécifique au site selon Gizmag. La terre désertique qu’ils utiliseront se trouve dans le comté de La Paz, en Arizona. L'entreprise avait initialement prévu de construire dans son pays d'origine, l'Australie, mais a finalement décidé de se tourner vers les États-Unis en raison du nombre d'incitations disponibles en matière d'énergies renouvelables..
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Les tours solaires à courant ascendant combinent trois technologies pour produire de l'électricité: l'effet de serre, l'effet cheminée et éolienne. Le soleil chauffe la verrière à la base de la grande cheminée, provoquant un flux d'air vers le haut vers les turbines à la base qui convertissent ensuite ce flux en électricité. La tour solaire nécessite peu d’entretien, aucune matière première (uranium, charbon, etc.) et n’émet aucune pollution.
La tour n’est pas la première du genre au monde, mais elle est peut-être la plus haute. À 2625 pieds, la tour fera deux fois et demie la taille de l'Empire State Building et est proche de la hauteur du plus haut bâtiment du monde, Burj Khalifa. EnviroMission estime que la tour générera une puissance maximale de 200 mégawatts, ce qui est suffisant pour alimenter environ 150 000 foyers américains. La tour devrait fonctionner à un rendement de 60 % sans entretien jusqu'à ce qu'elle atteigne 80 ans.
Le coût du projet s'élèvera à 750 millions de dollars, mais l'entreprise prévoit que le prix d'achat sera remboursé dans 11 ans. La Southern California Public Power Authority a déjà signé un accord d'achat d'électricité d'une durée de 30 ans avec la société australienne.
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