Deux ans après avoir lancé son prototype de lunettes de réalité augmentée, Bose s'éloigne de ses efforts pour amener la réalité augmentée à vos oreilles. Des employés clés de Bose AR ont quitté l'entreprise, selon un rapport de Protocole, et les partenaires AR de Bose ont été informés que leurs applications cesseraient de fonctionner dans les semaines à venir.
La décision intervient six mois après que la société a annoncé qu'elle fermer tous ses magasins de détail aux États-Unis et déplacer l'ensemble de ses opérations de vente en ligne.
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C’est une nouvelle décevante, mais pas entièrement surprenante. En tant que catégorie technologique, la RA a eu de nombreuses difficultés à s’implanter solidement, en particulier dans le domaine non professionnel. Le concept de réalité augmentée audio de Bose, qu'il a promu à travers ses lunettes AR qui sont finalement arrivées dans les magasins en 2019 sous le nom de Bose Frames Alto, a également fait son chemin dans la gamme populaire de
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L’incapacité de Bose à exciter l’imagination des gens avec la RA audio n’est certainement pas faute d’avoir essayé. Quand nous avons examiné les Bose Frames Alto, nous avons été impressionnés par le succès de Bose dans sa mission consistant à doter un ensemble élégant de lunettes de soleil Wayfarer de haut-parleurs de haute qualité qui ne nécessitaient pas d’écouteurs dédiés.
À 200 $, les Frames Alto n'étaient pas bon marché, mais si l'on considère que le Snapchat de troisième génération de Snap Les lunettes coûtent 380 $ et sont sans doute beaucoup moins pratiques au quotidien, les Frames Alto semblaient être un bon rapport qualité prix.
Malheureusement, malgré une qualité audio étonnamment bonne et une qualité d'appel décente, les lunettes AR n'ont pas réussi à impressionner dans le domaine dont elles avaient le plus besoin pour exceller: la réalité augmentée.
La fonctionnalité AR n’était compatible qu’avec le logiciel iOS d’Apple et trouver des applications AR utiles à tester s’est avéré un véritable défi. À tel point que la RA est essentiellement devenue une note de bas de page dans notre revue qui se concentrait presque entièrement sur l'expérience d'avoir des haut-parleurs intégrés dans les branches d'une paire de lunettes de soleil.
Bose affirme que le temps et les efforts consacrés au développement de sa plate-forme audio AR n’ont pas été entièrement vains. "Bose AR n'est pas devenu ce que nous envisagions", a déclaré un porte-parole de Bose à Protocol. « Ce n’est pas la première fois que notre technologie ne peut pas être commercialisée comme nous l’avions prévu, mais certains de ses composants seront utilisés pour aider les propriétaires de Bose d’une manière différente. Nous sommes bien avec ça. Parce que nos recherches sont pour eux, pas pour nous.
Les partenaires de développement de Bose ne sont peut-être pas aussi optimistes. Au total, 32 applications AR ont été développées pour la plate-forme, en partie grâce à un fonds de 50 millions de dollars créé par Bose pour lancer son écosystème d'applications AR. Bientôt, aucune de ces applications ne fonctionnera.
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